Tapit Trice tuvo una actuación estelar en la muy disputada edición de 2023 de Blue Grass Stakes, remontándose para superar al casi vencedor, Verifying, en los últimos dieciseisavos por un cuello. Fue un trabajo de pilotaje magistral por parte de su jockey Luis Sáez lo que preparó el emocionante duelo de tramos, y con su vanguardista victoria, Tapit Trice y Sáez consolidaron el barrido de poder del entrenador nacido en Texas, Todd Pletcher, de las preparaciones altamente destiladas del Derby de Kentucky de este año.
Faltan cuatro semanas para el gran espectáculo en Churchill, por lo que aún no se puede grabar en piedra ninguna entrada al Derby, pero con el establo de Pletcher presentando a Forte, Tapit Trice y Kingsbarns, no solo entre los 20 primeros sino entre los 10 primeros, en la clasificación de puntos del Derby de Kentucky, en primero, cuarto y octavo, respectivamente, será suficiente decir que Pletcher parece estar listo para tener un gran impacto en la carrera número 149 del Derby.
Por su parte, Tapit Trice no se dibujó una posición de poste ideal para sí mismo en el interior y tuvo un comienzo solo aproximadamente suficiente. Como siempre señala su jockey Luis Sáez, el potro es ocasionalmente "lento para ponerse en marcha" y el ritmo de esta salida ciertamente no fue muy bueno. Saez y Trice quedaron séptimos al principio. Saez tuvo su trabajo de piloto recortado para él en la recta final, moviéndose más allá del cuarto de milla y llegando al cuarto, luego moviéndose tercero en el momento de la curva más lejana.
Después de la carrera, Sáez lo explicó con una economía de carrera consumada de esta manera: “En el primer turno tuvimos la oportunidad de dejarlo libre. Hice un pequeño movimiento temprano, porque el ritmo era bastante lento, para poder ponerme detrás del caballo (verificar) que se suponía que debíamos vencer. Sé que tenemos que vencer a todos, pero ese era el caballo a seguir, así que estábamos allí y cuando hizo su movimiento, estábamos justo encima de él”.
El Verifying entrenado por Brad-Cox estaba al frente en la parte superior de la recta, cuando Saez y Tapit Trice se abrieron paso a través del pelotón y fue paso a paso desde allí. En el último dieciseisavo parecía un empate hasta que Tapit Trice y Saez se adelantaron, y los instintos de carrera de Tapit Trice se activaron hasta el punto de que pareció reconocer que necesitaba asegurar la victoria. Sacó el cuello en el último segundo, y el cable cumplió estando allí.
Ya es bastante difícil preparar a cualquiera, o incluso a uno, de tres años de edad para el camino del Derby de Kentucky, sin mencionar que realmente trae un caballo a la carrera. Que Pletcher no solo haya hecho eso, sino que haya tenido éxito este año al poner a tres caballos entre los 10 primeros en la clasificación (y cuatro entre los 25 primeros) es un testimonio tanto de la profundidad del banco en su establo como de su longevidad. capacidad de rango para detectar talentos más profundos y nutrirlos. Los entrenadores con más de un atleta en el top 25 de la clasificación del Derby incluyen a Tim Yakteen con Practical Move y Reincarnate y Brad Cox con Verifying, Hit Show, Jace's Road y su principal ganador de puntos, Angel of Empire. La diferencia entre Pletcher y Cox es que los caballos de Pletcher están agrupados hacia la parte superior.
El listón para el campo del Derby de 20 caballos será alto, es decir, muy por encima de los 30 puntos: en el último peldaño, actualmente en el puesto 25 de la clasificación con 40 puntos planos, se encuentra el espléndido potro de Steve Asmussen, Disarm, un hijo de Corredor de armas. Dicho sin rodeos, tienes que hacer mucho para conseguir un corredor en el Derby de Kentucky de 2023. Todd Pletcher lo ha hecho.
