El sitio web de la CBI está repleto de artículos de "liderazgo intelectual" sobre cultura corporativa, inclusión y transparencia. ¿Quizás le gustaría crear una “cultura de pertenencia” en su negocio? ¿O “mejorar el bienestar de la fuerza laboral”? ¿Quizás ir "más lejos, más rápido" en la "cuestión moral" de la diversidad y la inclusión?
Bueno, el CBI te cubre las espaldas. Que es más de lo que su personal ha podido decir en los últimos años.
El anuncio de la junta del grupo de cabildeo empresarial el martes equivalió a un fracaso absoluto a la hora de estar a la altura de sus propias palabras y principios. Despidió a Tony Danker como director general, anunció tres suspensiones más relacionadas con una investigación separada sobre denuncias de agresión sexual, violación y acoso, lanzó una revisión de su cultura y procesos, y alentó a las personas a presentar otras inquietudes dada su gravedad. fracaso organizacional”.
Este es un desafío existencial para el grupo empresarial preeminente del Reino Unido. Su fácil acceso a importantes figuras del gobierno, tan envidiado por otros cabilderos, se ha secado. Su membresía, cuyas tarifas representaron casi el 90 por ciento de sus ingresos de 25 millones de libras esterlinas en 2021, está nerviosa. Sus ingresos comerciales de eventos y programas de liderazgo se evaporarán por el momento.
Y esto se siente como el comienzo, no el final, de su ajuste de cuentas. El despido de Danker, antes, dice, se le permitió dar su versión de las acusaciones de mala conducta, incluido el acoso sexual, en su contra, no marcará una línea debajo de él. Las acusaciones más dañinas, como la violación que se informó tuvo lugar en una fiesta en un barco en 2019, son anteriores a su tiempo allí.
Se había hablado de un cambio en la cultura de borrachos y tontos de la CBI bajo la predecesora de Danker, Carolyn Fairbairn. Pero si bien las últimas acusaciones son en su mayoría nuevas para sus niveles superiores, el grupo sabía que había un problema grave en esa fiesta: una persona fue despedida en ese momento luego de las acusaciones de acoso, según personas familiarizadas con el asunto. No parece que ese incidente haya sido investigado más ampliamente, o al menos otros no se sintieron capaces de presentar quejas.
El nuevo jefe, Rain Newton-Smith, quien solo dejó el cargo de economista jefe para unirse a Barclays este año, es muy querido y respetado. Pero tendrá que convencer a los 300 empleados de la CBI ya sus miembros de que puede liderar el tipo de desintoxicación requerida, dado que estuvo en el comité ejecutivo en su puesto anterior, que ocupó durante nueve años.
Tendrá que hacerlo mientras lucha contra las preguntas sobre por qué existe la CBI. El grupo ha molestado a prácticamente todo el mundo en los últimos tiempos, luchando por mantener unida su coalición de intereses comerciales dispares, enfureciendo al gobierno por el Brexit y luego halagando al Brexiter que estaba en Downing Street en un intento de hacer las paces. Afirma hablar en nombre de 190.000 empresas, una cifra que molesta a las asociaciones del sector cuyos miembros cuentan y no disipa las sospechas de que las grandes empresas que cotizan en bolsa toman las decisiones.
El cálculo cultural del grupo debe ir seguido de uno estratégico. Sigue siendo injustificadamente tímido sobre cuántos miembros directos tiene y cómo asimila las opiniones de sus diferentes partes interesadas. Permitió que las grandes empresas, demasiado tímidas para expresar sus propias preocupaciones, lo usaran en exceso como chaleco antibalas en el proceso del Brexit. Lograr el equilibrio perfecto como un amigo crítico del gobierno es complicado, pero los recientes extremos públicos de antagonista hostil y adulador complaciente no han servido bien a la organización.
Las industrias dispuestas a descartar la CBI como innecesaria tienden a ser aquellas que disfrutan de la calidez del favor del gobierno. Pero la influencia del grupo no debe provenir de la marginación de los organismos miembros especializados, especialmente cuando un gobierno feliz de marcar la casilla de participación empresarial podría preferir un enfoque familiar y de club. Los llamados Cinco Grandes que lideran las conversaciones (CBI, Cámaras de Comercio Británicas, Federación de Pequeñas Empresas, Instituto de Directores y Make UK) parecen estrechos y obsoletos.
En última instancia, sin embargo, se necesita el grupo, o algo parecido. Organismos del sector como UK Hospitality y Make UK brillaron durante la pandemia, luchando con eficacia en nombre de las empresas en problemas. Pero sería imposible enfocarse en cuestiones de política más amplias con docenas de representantes obsesionados con el sector alrededor de una mesa. Y el CBI ha tenido su parte de éxitos genuinos en los últimos tiempos, como el impulso para el gasto total de los gastos de capital o su mano en el esquema de licencia.
Habrá, en todo caso, una mayor necesidad de aportes empresariales decentes en cuestiones transversales de la economía, sobre todo bajo un posible gobierno futuro que esté más interesado en la estrategia industrial, más intervencionista en la descarbonización y más radical en su pensamiento sobre mano de obra, habilidades o infraestructura.
La organización que ofrece a otros “orientación práctica para . . . potenciar su negocio a través de períodos de cambio” tiene mucho trabajo para demostrar que está a la altura de esa tarea.
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