Los Minnesota Vikings se enfrentan a un gran problema de mariscal de campo. Se han mantenido firmes al lado de Kirk Cousins, y él entregó su mejor temporada en 2022 y ascendió al estatus de héroe del vestuario.
Desempeñó un papel destacado en la temporada 13-4, llevando a los Vikings a 12 victorias por una anotación que incluyeron una ejecución superior en el último cuarto.
El entrenador en jefe Kevin O'Connell ha profesado su amor y devoción por el mariscal de campo, pero los Vikings no han llegado a un matrimonio a largo plazo. La obligación con Cousins termina después de la temporada 2023, y eso indicaría que los Vikings están buscando agregar un mariscal de campo en el Draft de 2023 con la idea de que el prospecto asumirá el cargo de principal emisor de señales en 2024.
Si Cousins lleva al equipo a una temporada de campeonato, la óptica cambiará en la próxima temporada baja. Pero si Cousins no puede superar a los mejores oponentes y los Vikings no llegan a los playoffs o pierden en su primer juego de postemporada, será hora de que un nuevo mariscal de campo tome el relevo.
¿Quién podría ser ese mariscal de campo? Hendon Hooker.
Esta sería una selección audaz y valiente. Si los Vikings quieren tener un equipo completo en 2023, deben abordar su necesidad de un mariscal de campo del futuro.
CJ Stroud de Ohio State y Bryce Young de Alabama están en la parte superior del draft, y ambos mariscales de campo podrían ser seleccionados para cuando los Carolina Panthers (selección número 1) y los Indianapolis Colts (actualmente número 4, podrían ascender) hacer sus selecciones.
Anthony Richardson de Florida se ha disparado durante la temporada baja porque tiene herramientas físicas llamativas que han mitigado su desempeño ordinario en el campo. Podría ser una selección de los 5 primeros y es casi seguro que escuchará su nombre dentro del top 10.
Will Levis de Kentucky es otro prospecto de primera ronda que podría escuchar su nombre en el No. 14 por los Tampa Bay Buccaneers. Los planes de mariscal de campo de ese equipo se vieron frustrados al comienzo de la temporada baja cuando un tipo llamado Tom Brady decidió dejar la NFL.
Los Vikings tienen la selección número 23 en la primera ronda, y aunque tienen múltiples necesidades en otras posiciones, no pueden ignorar el futuro de la posición de mariscal de campo.
Es posible que solo puedan batear un jonrón si deciden atacar a Hooker.
Hooker también ha tenido una excelente temporada baja, pero no se basa en lo que ha hecho en sus entrenamientos. Se basa en informes médicos de que su ligamento cruzado anterior reparado quirúrgicamente, desgarrado en noviembre pasado en el partido de Tennessee contra Carolina del Sur, está progresando bien y estará listo para jugar al comienzo de la temporada.
Antes de su lesión, Hooker estaba en camino de tener un asiento en la primera fila en la presentación del Trofeo Heisman y posiblemente ganarlo.
Pero olvídate de los honores universitarios, Hooker tiene la fuerza en el brazo, la inteligencia futbolística, la precisión y la capacidad atlética para ganar consistentemente en la NFL.
La creencia aquí es que puede tener la mejor carrera de los mariscales de campo ya mencionados.
Con 6-3 y 217 libras, Hooker tiene el tipo de tamaño que le permitirá ver por encima de la línea ofensiva y encontrar a sus receptores abiertos. Antes de su lesión, registró números sensacionales en la Conferencia del Sureste, ciertamente mucho mejores que Richardson o Levis.
Hooker completó el 68.8 por ciento de sus pases en 2021 y 2022 para 6,080 yardas con una alucinante proporción de touchdown a intercepción de 58-5.
Estaba en su mejor momento contra la competencia más dura. Lanzó 5 pases de anotación en el memorable triunfo de Tennessee por 52-49 la temporada pasada sobre Alabama, lanzando para 385 yardas y completando 21 de 30.
Cuando se trata del momento de sus lanzamientos, Hooker no tiene que quedar en segundo plano frente a ninguno de los mariscales de campo del draft. Destaca su habilidad para poner el balón en una posición perfecta para sus receptores. Sabe dónde estarán sus receptores y su sincronización y toque son sensacionales.
Sus lanzamientos campo abajo pueden ser su mayor fortaleza, ya que su rango es sensacional. Puede mirar a la defensa y entender cuándo los defensores están sentados en rutas cortas e intermedias y hacer el ajuste de balones largos al poste o la esquina.
No creas la exageración que Hooker jugó en una ofensiva simplista en Tennessee. Fue Hooker quien hizo que pareciera fácil de operar debido a su conocimiento de la situación y su capacidad de gestión del juego. El jugador de 25 años también tiene la habilidad atlética de correr el balón en carreras diseñadas en la zona roja o jugadas de scramble.
Es posible que los Vikings no tengan una mejor opción para el futuro de su posición de mariscal de campo en el draft de este año o el próximo que Hooker.
Si el gerente general Kwesi Adofo-Mensah y O'Connell deciden ir en esa dirección, Hooker parece ser una opción ganadora.