Los propietarios de los equipos de NASCAR han sido un grupo descontento durante bastante tiempo. Liderados por los 14 miembros de Race Team Alliance (RTA), los dueños de los equipos han estado exigiendo una porción más grande del pastel de NASCAR de lo que han estado recibiendo. No es una batalla nueva, la temporada pasada los representantes de la RTA realizaron un evento de prensa no publicitado con miembros selectos de los medios para expresar sus quejas mientras NASCAR comenzaba a negociar su próximo contrato de televisión.
Actualmente, según el acuerdo, las pistas obtienen el 65% del "dinero de la televisión", con un 25% para los equipos y un 10% para NASCAR. Aparentemente, los equipos quieren más.
Durante la reunión con miembros selectos de los medios en octubre pasado, los representantes de la RTA dijeron que el modelo económico actual que los obliga a depender principalmente del patrocinio era insostenible y predecía un futuro oscuro para el deporte si no se hacía algo al respecto.
Algunos de los propietarios dijeron que el futuro del deporte en sí estaba en duda. Todo esto a pesar de una temporada excepcional en 2022 que vio un aumento en la asistencia y una afluencia de nuevos patrocinadores al deporte, algo que parece continuar en esta temporada.
El miércoles, los dueños de los equipos dispararon otro tiro al arco de NASCAR. Según los informes publicados, los dueños de los equipos boicotearon la reunión trimestral del organismo sancionador diciendo que creen que NASCAR no ha estado negociando de buena fe.
NASCAR ha dejado constancia de que está dispuesto a trabajar con todos los equipos en la seguridad financiera y lo enfatizó en un comunicado.
“NASCAR está comprometida con un diálogo abierto y productivo de manera regular con todas las partes interesadas de la industria”, dijo NASCAR en un comunicado impreso por Associated Press. “Seguimos comprometidos a continuar las discusiones con el espíritu de colaboración y con el objetivo compartido de hacer crecer nuestro deporte en beneficio de todas las partes interesadas”.
Obviamente, los dueños de los equipos no sienten lo mismo. El problema esta vez parece centrarse en Charters, algo adoptado por el deporte en 2016 para 36 autos como algo cercano a un modelo de franquicia. Los Charters garantizan que el automóvil de un equipo estará listo para una carrera, lo que ayuda a aumentar el atractivo del patrocinio y permite que los equipos cobren más por el patrocinio. Los Charters se han convertido en un producto de moda con equipos que los venden o los arriendan a otros equipos por más de millones de dólares. De acuerdo con las reglas de NASCAR, los Charters son renovables y NASCAR puede revocarlos si el equipo no se desempeña de acuerdo con cierto estándar.
Los equipos quieren que los Charters, que vencen a fines de 2024, sean permanentes. Sin embargo, según ellos, NASCAR ni siquiera está dispuesto a discutir eso con ellos ahora, lo que condujo al boicot del miércoles.
Entonces, ¿adónde podría conducir todo esto? Uno solo necesita mirar hacia atrás a la serie de carreras de monoplazas más grande de Estados Unidos para ver lo que podría suceder. A mediados de la década de 1990, las carreras de monoplazas, sancionadas en ese momento por el Club de Automóviles de los Estados Unidos (USAC), disfrutaban de un aumento de popularidad. Sin embargo, ese ascenso terminó cuando en 1996 el presidente de Indianapolis Motor Speedway, Tony George, lanzó una serie de competencia, la Indy Racing League.
Por supuesto, hubo mucho más que sucedió para llegar a la división IRL y CART, y sucedió mucho en los siguientes 15 años hasta que surgió la serie IndyCar. Sin embargo, en ese lapso, la popularidad del deporte nunca fue la misma y el impulso que tenía desapareció hace mucho tiempo.
NASCAR ahora está creciendo una vez más en popularidad, pero también IndyCar e incluso la Fórmula 1. Ninguna de las series de monoplazas disfruta del tipo de estatus que disfruta NASCAR, pero todo eso podría cambiar aparentemente en un instante.
La gran mayoría de las pistas en las que corre NASCAR son propiedad de NASCAR, o Speedway Motorsports. Si la RTA decide dividirse en su propia serie, la pregunta más importante es dónde competirán.
Las acciones del propietario del equipo el miércoles podrían ser otro caso de uso de los medios para aprovechar un mejor acuerdo con NASCAR. Después de todo, no se habló el miércoles sobre el dinero de la televisión y NASCAR actualmente está trabajando en su próximo acuerdo de televisión. En cambio, se trataba de las Cartas. Los propietarios de los equipos podrían estar tratando de obtener un mejor trato o una resolución más rápida para la renovación de la Carta, y eso ciertamente no es algo malo en absoluto. Una de las "demandas" es que el presidente de NASCAR, Jim France, y la vicepresidenta ejecutiva, Lesa France Kennedy, estén presentes en las reuniones, según AP.
Sin embargo, si las acciones del miércoles, y las del año pasado, fueran algo más, y si la RTA hablara sobre intentar comenzar su propia serie o separarse de NASCAR, solo necesitan preguntarle a Tony George cómo funcionó para hm, la Indy Racing League. y carreras de monoplazas en Estados Unidos.