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Michel está siendo juzgado en un tribunal federal de Washington por supuestamente conspirar para canalizar dinero de un fondo del gobierno de Malasia para financiar la campaña de reelección de Barack Obama en 2012, y el lunes, el actor Leonardo DiCaprio se convirtió en el primero de varios famosos en testificar.
Hechos clave
El rapero de Fugees, Pras Michel, está acusado de conspirar con Low Taek Jho, un empresario de Malasia que supuestamente robó miles de millones del fondo estatal 1MDB (1Malaysia Development Berhad), y enfrenta cargos de lavado de dinero, violaciones de financiamiento de campañas, actuar como agente no registrado para ciudadanos extranjeros, presenciar la manipulación y la mentira de los bancos.
Los fiscales acusan a Michel, quien se declaró inocente, de recibir más de $100 millones de Low y participar en dos planes ilegales: uno para reclutar asistentes a una cena de recaudación de fondos para Obama y luego reembolsarlos usando $40,000 del dinero extranjero mientras los amenazaba con no hacerlo. decirle a las autoridades, y otro para presionar a los funcionarios de la administración Trump para que abandonen una investigación sobre Low.
Low, que ha negado haber actuado mal, también enfrenta cargos, pero no está siendo juzgado porque se cree que está prófugo en China.
Los abogados defensores de Michel dijeron a los periodistas que él era un partidario apasionado de Obama y que no tenía la intención de violar ninguna ley.
DiCaprio, quien no está acusado de irregularidades, testificó en la corte el lunes sobre su relación con Low, quien usó dinero extranjero para financiar la película de 2013 del director Martin Scorsese, El lobo de Wall Street , protagonizada por DiCaprio.
DiCaprio le dijo al tribunal que su relación con Low era puramente social al principio: los dos se habían conocido en varias fiestas, incluida la fiesta de cumpleaños de Low en Las Vegas alrededor de 2010, y los dos hablaron sobre las elecciones presidenciales de 2012, donde Low le contó a DiCaprio sobre su intención de donar más de $20 millones al Partido Demócrata.
Low también hizo donaciones a la fundación ambiental de DiCaprio a través de donaciones y la compra de una pintura en un evento de recaudación de fondos, dijo DiCaprio, y su portavoz le dijo previamente a CNN que está trabajando con los fiscales estadounidenses para devolver los fondos que recibió de Low.
Además de Michel y DiCaprio, el estilo de vida de Low de socializar con celebridades ha llevado a que otros se vean afectados por el escándalo, incluida Kim Kardashian: le dijo al FBI en 2019 que se fue de fiesta con Low en Las Vegas, quien le dio a su entonces prometido, el jugador de la NBA Kris Humphries $ 100,000 para usar en fuegos artificiales en su boda y luego le ofreció su obra de arte.
Escándalo de 1mdb
El ex primer ministro de Malasia, Najib Razak, quien dirigió el país entre 2009 y 2018 pero ahora cumple condena en prisión, cofundó el fondo 1MDB en 2009 para promover el desarrollo económico, aunque gran parte del dinero que recaudó en los años siguientes fue malversado. Los fondos desviados a cuentas bancarias extraterritoriales y compañías ficticias se utilizaron para comprar artículos de lujo para Low y sus asociados, incluido un avión privado, un superyate, hoteles y joyas, según las demandas. Las autoridades de Malasia dicen que el propio Najib recibió más de $ 1 mil millones en fondos vinculados a 1MDB, incluido un depósito de $ 681 millones en lo que se cree que es su cuenta bancaria personal. Najib fue absuelto inicialmente de irregularidades en 2016 por el entonces fiscal general de Malasia, pero fue expulsado en 2018 y pronto fue acusado de corrupción, abuso de confianza y lavado de dinero. Fue declarado culpable de siete cargos en 2020 y encarcelado durante 12 años, y aún enfrenta juicios adicionales relacionados con los fondos de 1MDB. El Departamento de Justicia de EE. UU. multó a Goldman Sachs con 2900 millones de dólares en 2020, la sanción más grande jamás impuesta por la ley de soborno penal corporativo, por su papel en ayudar a 1MDB a recaudar más de 6000 millones de dólares. El exbanquero de Goldman Sachs, Roger Ng, fue sentenciado a 10 años de prisión el mes pasado luego de ser declarado culpable de lavado de dinero y soborno en relación con el escándalo 1MDB.
Antecedentes clave
Michel es miembro fundador del grupo de hip-hop Fugees junto a Lauryn Hill y Wyclef Jean. El grupo se formó en 1990 y ha vendido más de 22 millones de discos. Michel recibió dos premios Grammy como parte de los Fugees, uno por su álbum de 1996 The Score y otro por el exitoso sencillo "Killing Me Softly With His Song", y tiene otra nominación como solista por el sencillo de 1998 " Gueto Supastar. The Fugees no han lanzado un álbum desde 1996, aunque se reunieron para una gira de reunión en 2004 y planearon otra en 2021, pero abandonaron esos planes debido a la pandemia de covid-19. Michel ha lanzado dos álbumes en solitario, Ghetto Supastar en 1998 y Win Lose or Draw en 2005, y ganó un premio Daytime Emmy en 2017 por producir la serie web The Bay .
Número grande
$ 4.5 mil millones. Esa es la cantidad de dinero que los fiscales alegan que Low malversó del gobierno de Malasia.
Tangente
En 2014, DiCaprio ganó un Globo de Oro por su papel en El lobo de Wall Street , y en su discurso agradeció por su nombre a Low y a otros hombres vinculados al escándalo 1MDB. “Joey, Riz y Jho, gracias no solo por ser colaboradores, sino por arriesgarse en esta película”, dijo DiCaprio, refiriéndose a Joey McFarland, Riza Aziz y Low. Aziz y McFarland fueron acreditados como productores de la película y cofundaron Red Granite Productions, la compañía financiada por Low, en 2010. Low también recibió un “agradecimiento especial” en los créditos finales de la película por sus esfuerzos financieros.
Hecho sorprendente
En uno de sus actos finales como presidente en enero de 2021, Trump perdonó a Elliot Broidy, un recaudador de fondos republicano que se declaró culpable en octubre de 2020 de violar las leyes de cabildeo extranjero al presionar a su administración para que abandonara una investigación sobre el escándalo 1MDB.
Qué observar
El juicio de Michel podría durar gran parte de abril, informó la BBC, y podría incluir otros testimonios de testigos de alto perfil: los abogados mencionaron a Jamie Foxx, Mark Wahlberg y Scorsese como posibles testigos, aunque un juez rechazó los intentos de buscar el testimonio de Obama y Trump.
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El juicio con A-listers, un Fugee y un fugitivo (BBC)
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Explicación: el ex primer ministro de Malasia, Najib, y el escándalo multimillonario de 1MDB (Reuters)