Amazon ha sido dueño del espacio de comercio electrónico durante tanto tiempo que ha sido difícil imaginar un competidor serio, pero eso ha estado cambiando en el último año. El ritmo del cambio se aceleró recientemente con Walmart
relanzamiento de su portal de compras para hacerlo más simple, limpio y presentar productos de temporada más relevantes, en otras palabras, más como Amazon.
Junto a una larga lista de empresas tecnológicas, ambos minoristas han anunciado despidos, pero con motivaciones muy diferentes. Amazon se está atrincherando. A partir del otoño pasado, la compañía habría despedido a unos 18.000 trabajadores, y el mes pasado se informaron otros 9.000 recortes de empleo. La compañía canceló, cerró o retrasó casi 100 instalaciones en los EE. UU. Ha estado retrocediendo como un ambicioso gigante minorista de ladrillos y cemento, y recientemente anunció el cierre de ocho de sus 29 tiendas de alimentos Amazon Go.
Aunque el negocio de comercio electrónico de Amazon para el período de vacaciones superó las expectativas, contribuyó a la peor pérdida anual de su historia. En el cuarto trimestre de 2022, las ventas de comercio electrónico cayeron un 2 % desde 2021, y las ventas de comercio electrónico de todo el año cayeron un 0,3 %.
Walmart también anunció despidos, pero solo 2000 puestos en cinco de sus centros de cumplimiento de comercio electrónico. Eso es de más de 1,6 millones de empleados totales en los EE. UU. La razón dada: la automatización. Walmart está duplicando la tecnología de logística, lo que está creando oportunidades para reducir los gastos generales. Y su huella minorista le ha dado una gran ventaja con programas como hacer clic y recoger y cumplimiento de última milla. Una verdadera ventaja competitiva.
Si bien Amazon parece estar disminuyendo, las ventas en línea de Walmart en los EE. UU. aumentaron un 17 % año tras año en el último trimestre de vacaciones y un 12 % año tras año durante el último año fiscal completo. Amazon todavía domina el negocio del comercio electrónico en ingresos: aproximadamente $ 750 mil millones frente a $ 80 para Walmart. Pero el negocio minorista de Amazon es, en general, apenas rentable, ya que la compañía depende de su división de computación en la nube para casi todas las ganancias de la empresa.
Después de todas las interrupciones de la pandemia y todos los cambios tecnológicos que han tenido lugar en los últimos años, las tiendas físicas siguen siendo en gran medida lo que los estadounidenses piensan cuando piensan en comprar. Según un informe de CNN, la quiebra de Bed Bath & Beyond y el cierre de unas 400 tiendas está lejos de ser una calamidad para los propietarios de los centros comerciales. Tan pronto como BBBY sale de sus ubicaciones, cadenas como TJ Maxx, HomeGoods y Ross se abalanzan para ocuparlas.
Según el informe, los bienes raíces de Bed Bath & Beyond “son un recurso precioso y escaso para minoristas, gimnasios y cualquier otra persona que necesite espacio amplio. Ha habido poco desarrollo minorista nuevo desde la crisis financiera de 2008 y el aumento de las compras en línea, y las tasas de vacantes están en mínimos históricos”.
En este momento, parece que las tiendas tienen la ventaja competitiva y Walmart se encuentra en un lugar envidiable.