Healy voló de regreso a casa después de las entrevistas, pero siguió ayudando a la familia con su solicitud, al igual que otros defensores. Un abogado de derechos humanos que quiere llamar a Turdakun como testigo en la Corte Penal Internacional en La Haya escribió una carta al gobierno de EE. UU. en nombre de la familia. “Es vital que su evidencia esté disponible para la CPI y para la comunidad internacional”, escribió en la carta, según cita The Guardian . “Es crucial mantenerlos seguros y protegidos”. Después de tres meses en Estambul, la familia obtuvo un tipo especial de visa de inmigración para personas llamadas a testificar en la corte, y en abril de 2022 volaron a los EE. UU. Cuando salieron de la seguridad en el Aeropuerto Internacional Washington Dulles, Healy estaba allí para darles la bienvenida a los Estados Unidos. Él y Turdakun se abrazaron. Ahora que la familia estaba a salvo en los EE. UU., Healy escribió una publicación en IPVM sobre las experiencias de Turdakun: la primera evidencia directa del uso de cámaras Hikvision en celdas de detención en Xinjiang. Buscando formas de ganar dinero, escribió un libro electrónico sobre videovigilancia, publicó un enlace para comprarlo en línea y envió correos electrónicos a todos los que se le ocurrieron. A la mañana siguiente, estaba eufórico al descubrir que más de una docena de personas habían comprado el libro electrónico, generando varios cientos de dólares. No era mucho, pero Honovich lo tomó como una señal: había gente que pagaría por sus ideas. Honovich comenzó a cobrar por el acceso anual al sitio. En unos pocos años, había acumulado suficientes suscriptores para mudar IPVM de su casa a una oficina básica, una unidad de almacenamiento de 100 pies cuadrados en Honolulu, y contratar a algunos escritores más, incluido Ethan Ace.
Cuando volví a la página unas semanas más tarde, todo había sido traducido al inglés, la parte sobre la detección de minorías había sido eliminada. Revisé los documentos en mi disco duro y me di cuenta de que había cometido el error de novato de no archivar la página: sin capturas de pantalla, sin archivos PDF, sin pruebas. Copié y pegué la URL lo más rápido que pude en Wayback Machine, un archivo de sitios web, y encontré una versión antigua de la página. Era como lo recordaba, promocionando la detección de minorías del servidor. Rápidamente lo guardé en tres formatos.
En diciembre, Healy voló a Bishkek, Kirguistán, y se encontró en la habitación de un niño sentado frente a Turdakun. El hombre kirguís se sentó en silencio, dibujando en su palma con un bolígrafo. Su esposa se sentó a su lado, con una mirada tranquila y determinada en su rostro, mientras que su hijo de 11 años sonreía feliz, sin darse cuenta de lo que estaba a punto de ocurrir.
Más tarde, con la ayuda de un traductor, examinó cada fragmento de texto en esa pantalla. Un conjunto de caracteres, explicó el traductor, sugería que cada visitante se clasificara automáticamente en categorías: edad, sexo, uso de anteojos, sonrisa. Cuando Honovich señaló la quinta categoría y preguntó: "¿Qué es esto?" el traductor respondió: “minoría”. Honovich presionó: "¿Estás seguro?" El traductor confirmó que no había otra forma de leerlo. Dahua y Hikvision niegan haber dejado puertas traseras intencionales y dicen que tales problemas de seguridad son normales para cualquier fabricante importante de tecnología y que los parchearon de manera adecuada. “No hay evidencia en ninguna parte del mundo que indique que los productos de Hikvision se utilizan para la recopilación y el tránsito no autorizados de información o datos de los usuarios finales. Hikvision nunca comprometería ni dañaría los intereses de nuestros clientes”, me dijo Hikvision en un comunicado. Dahua emitió un comunicado que decía: “Hemos proporcionado soluciones para corregir esos problemas con nuestros clientes. Nos tomamos la ciberseguridad muy en serio”. describió como "lo peor por un margen masivo". Lo criticó por exagerar las capacidades de sus cámaras y lo llamó por supuestamente mentir en un anuncio. “La industria necesita contraatacar”, escribió, contra el “marketing malicioso de los fabricantes”, traicionando su tendencia a sonar como un superhéroe de cómic.
Esas primeras publicaciones establecieron no solo una voz y un mercado para IPVM, sino también un marco ético basado en una integridad intransigente. Si IPVM daba una crítica positiva a un producto, Honovich prohibiría a su creador utilizar las palabras del sitio como una herramienta promocional y amenazaría con cancelar la suscripción de cualquier empresa que infringiera esta regla. Honovich también sintió que el término "empresa china" podría interpretarse con matices racistas, por lo que hizo que los escritores usaran el término idiosincrásico "empresa de la República Popular China" en su lugar. Cualquiera que sea el término, esas empresas estaban a punto de dominar el mundo de los IPVMers.
Healy contactó a algunos de sus contactos. Un funcionario del Departamento de Estado de EE. UU. sugirió que la familia intentara llegar a un país neutral como Turquía y desde allí solicitar al gobierno de EE. UU. que los dejara entrar. Una organización cristiana acordó pagar la salida de la familia, pero Healy tenía problemas para encontrar a alguien que pudiera guiarlos a Turquía. Decidió hacerlo él mismo.
Pronto, la cobertura de IPVM llamó la atención de los legisladores en Washington, DC. Las agencias de inteligencia y los medios de comunicación en los EE. UU. y otros países occidentales ya estaban haciendo sonar las alarmas sobre los equipos de red fabricados por empresas chinas, en particular Huawei, uno de los gigantes tecnológicos del mundo. Ahora partes del gobierno de EE. UU. también estaban preocupadas por Hikvision y Dahua, y comenzaron a imponerles sanciones. En agosto de 2018, el Congreso aprobó una ley que prohíbe al gobierno federal comprar equipos de Huawei, Hikvision y Dahua, entre otras empresas tecnológicas chinas. La Comisión Ejecutiva del Congreso sobre China, un grupo bipartidista que supervisa los derechos humanos y el estado de derecho en el país, citó la cobertura de Rollet en su informe anual de 2019 y escribió que “IPVM proporcionó evidencia de que la empresa de videovigilancia Hangzhou Hikvision Digital Technology estuvo directamente involucrada. en la construcción, operación y mantenimiento continuo” del sistema de vigilancia de Xinjiang. Healy iba a tratar de escoltarlos a través de la frontera ese día. Un hombre ruso que transportaba niños a una escuela local se detuvo en un pequeño autobús y lo llenaron con siete maletas repletas de casi todo lo que tenían. Cuando el grupo salió de la ciudad y condujo por caminos oscuros, Healy compró boletos de avión en su teléfono, y lo dejó hasta el último minuto para evitar que las autoridades chinas los rastrearan. No pudo evitar lo que había escuchado de un contacto de derechos humanos: si el gobierno chino iba a matarlos, probablemente sería en el auto cuando salían de la ciudad. lo publicó en el Journal of Biomedical Optics . En cuestión de días, la Administración de Drogas y Alimentos de EE. UU. advirtió al público que los escáneres de fiebre podrían ser inexactos y envió cartas de advertencia a algunos fabricantes. El primer salto de Healy a un argumento político había ido bien. Pronto, estaría ayudando a IPVM a librar guerras mucho más grandes, con oponentes mucho más grandes.
IPVM se estaba convirtiendo en un centro para las personas preocupadas por la seguridad de estas empresas. Andrew Elvish había visto los problemas de cerca y habló sobre algunas de sus preocupaciones a los reporteros de IPVM. Elvish fue vicepresidente de marketing de Genetec, un fabricante de software para sistemas de videovigilancia. En un incidente, un cliente de Genetec estaba usando una cámara Hikvision y necesitaba ayuda. Cuando el cliente abrió un caso de atención al cliente con Hikvision, la empresa envió imágenes de la cámara del cliente sin pedir la información de inicio de sesión, según el jefe de seguridad de Genetec, Christian Morin. A Morin le pareció claro que Hikvision y Dahua tenían "llaves mágicas" para acceder a sus cámaras cuando quisieran. “Estos dispositivos pueden servir como cabezas de puente”, dice Morin, a través de los cuales los actores infames “pueden acabar con el resto de su red”. Genetec finalmente dejó de usar equipos de Hikvision y Dahua. IPVM "desempeñó un papel fundamental" en la exposición de estas "fallas de ciberseguridad muy sospechosas", dice Elvish.
"¿Quiénes son ellos?" Pregunto.
Se centró en una sección de la agenda de la conferencia titulada "Ecológico, pacífico, relajado" y encontró una descripción de un sistema impulsado por IA instalado alrededor del Monte Tai, una montaña históricamente sagrada en Shandong. Un video mostró cámaras de Hikvision apuntando a los turistas que subían los miles de escalones de piedra que conducían al famoso pico. Se tocó música de piano mientras un narrador explicaba, en mandarín con subtítulos en inglés, que las cámaras estaban allí “para identificar a todos los visitantes y garantizar la seguridad de todos”. El video se cortó a una toma de la pantalla de una computadora y Honovich hizo una pausa. Vio una vista ampliada de la cara de un visitante. Debajo había datos que la IA de la cámara había inferido. Honovich descargó el video y tomó capturas de pantalla de la pantalla de la computadora para su custodia. Ace, que vivía en Pensilvania, era un instalador experimentado de sistemas de seguridad y comentaba con frecuencia las publicaciones de IPVM. Con una gran barba roja y cabello desgreñado, a veces pensaba en vivir en las tierras montañosas de Pensilvania cerca de donde creció, haciendo tortillas con los huevos puestos en el camino. En 2013, Ace escribió una de las primeras publicaciones de la publicación probando cámaras Hikvision, comparando cuatro de ellas con modelos de otros fabricantes. Le impresionó descubrir que eran tan buenos como las otras marcas y que costaban mucho menos. Estimulado por los descubrimientos de su colega, Rollet, el exreportero de un periódico, comenzó a encontrar más pruebas de vigilancia racial en China. Encontró documentos de soporte de productos para cámaras Dahua que brindaban "advertencias uigures en tiempo real" a la policía. Otro documento mostró que las cámaras de Dahua podían rastrear a personas en el negocio del sexo ilegal, ladrones y “uigures con inclinaciones terroristas ocultas”. Sentado en un café y mirando con los ojos abiertos el archivo en la pantalla de su computadora portátil, Rollet sintió que estaba cara a cara con "la banalidad del mal": manuales técnicos anodinos para un sistema automatizado de brutalidad. Pensando en las películas que había visto sobre genocidios históricos, comenzó a llorar. IPVM proporcionó los documentos a Los Angeles Times , y el periódico publicó su propia investigación en febrero de 2021. A pesar de que nuestras caras son cada vez más rastreadas y analizadas por computadoras, y las sirenas distantes de la distopía suenan más fuerte, EE. UU. se ha negado en gran medida a regular la videovigilancia y el reconocimiento facial. En ausencia de restricciones, Honovich dice que está buscando problemas. “La IA puede hacer cosas mágicamente positivas para la sociedad, pero también puedes hacer cosas terribles”, dice. “Existe el riesgo de que la policía lo utilice, existe el riesgo de que las empresas lo utilicen, existe el riesgo de que la gente lo utilice”.
“Los ellos . Podría ser Estados Unidos, podría ser China. Podría ser quien sea.
The Post publicó un artículo el mismo día que IPVM y atribuyó el descubrimiento al equipo de seguridad. Docenas de publicaciones recogieron la historia. Por primera vez, un reportaje de IPVM fue noticia nacional. En reacción al informe del Post , el senador estadounidense Ben Sasse de Nebraska dijo: “Si bien Huawei vende contratos con charlas elegantes sobre conectar a personas de todo el mundo, están trabajando para enviar a los uigures a campos de tortura en China”. El senador Marco Rubio de Florida tuiteó: “La gente enferma de @Huawei está desarrollando un software para reconocer los rostros de los musulmanes #uigur y alertar al gobierno comunista de #China”. Antoine Griezmann, una estrella del fútbol francés que había aparecido en destacadas campañas publicitarias de Huawei, canceló su contrato de patrocinio. Huawei emitió un comunicado diciendo que no estaba involucrado en la detección de etnias, sin embargo, los reporteros del Post encontraron rápidamente otros documentos en un sitio web de Huawei que mostraban que había trabajado en sistemas de detección de razas con al menos otros cuatro socios además de Megvii. Después de unos 15 minutos de asar a la parrilla, Honovich fue al baño para recuperar el aliento. Estaba sorprendido de soportar tanto calor en persona, pero se veía a sí mismo como alguien que podía manejarlo. Como me dijo durante nuestra reunión en Marine Park, “me satisface estar de pie”. Incluso la industria de la seguridad, gran parte de la cual había seguido apoyando a los fabricantes chinos debido a su equipo barato y popular, se volvió en gran medida en su contra. El grupo comercial de la Asociación de la Industria de la Seguridad expulsó a Dahua y Hikvision renunció poco después, sin dejar dudas sobre a quién culpó por su partida. “Ha sido decepcionante y frustrante presenciar los esfuerzos cínicos, anticompetitivos, sin escrúpulos y falsos de IPVM para atacar a las empresas miembros y socavar la misión de SIA con sus invectivas y motivos financieros opacos”, escribió Hikvision en una carta de renuncia obtenida por el sitio web Security Info Watch. En Estambul, Healy entrevistó a los padres durante tres días en una habitación de hotel, con vasos de té turco, para encontrar material para su solicitud de inmigración a los EE. UU. Turdakun describió en detalle cómo fue electrocutado con bastones eléctricos, inyectado con productos químicos nocivos y atado a una silla de interrogatorio de acero en una habitación solo durante más de 24 horas seguidas. Los maestros siempre presentes en su celda eran tres cámaras de seguridad. Si hablaba con otro recluso, un guardia que miraba el video le gritaba a través de un altavoz que se detuviera. Cuando quería usar el baño rudimentario, miraba una cámara y pedía permiso. Incluso fuera del campamento, Turdakun dijo que estaba vigilado por cámaras de reconocimiento facial colgadas por todo Xinjiang, y cuando salía, la policía a menudo aparecía rápidamente y lo interrogaba. Healy le mostró a Turdakun una imagen del logo de Hikvision en su teléfono y lo reconoció. “Ah, esa es una marca de cámara de video. Están por todas partes”, dijo. El mismo logo, dijo, estaba en las cámaras de su celda. Honovich lanzó una respuesta enérgica: "Solo somos 'opacos' para Hikvision porque no pueden entender anteponer la ética a las ganancias", escribió en una publicación en IPVM. “Una organización gubernamental de la RPC con más de 40 000 empleados, Hikvision no puede controlar IPVM, una pequeña empresa estadounidense con solo 25”. como reportero, nunca me iba a involucrar tanto en la historia como lo hizo Healy. Aún así, me preguntaba si yo mismo podría echar un vistazo al oscuro mundo de la vigilancia china. Usando lo que había aprendido de las técnicas de informes de IPVM, hice una breve lista de términos de búsqueda, comenzando con "minoría" en chino, y comencé a buscar en Internet.