“Coffee Wars”, una nueva película protagonizada por la cantante, actriz y activista vegana Kate Nash, llegó a los servicios de transmisión el mes pasado, para deleite de ciertos rincones de internet basados en plantas.
La historia sigue a la dueña de un café vegano con mala suerte (Nash) cuando ingresa a una competencia mundial de baristas, a pesar de que las reglas de la competencia requieren estrictamente el uso de leche de vaca. La fogosa protagonista y su equipo de colegas abordan su misión como una “revolución”, un levantamiento necesario para proteger el planeta y acabar con la explotación animal. El espíritu vegano va más allá del guión. Solo se utilizó leche vegetal en el plató, y los productos de vestuario, maquillaje y peluquería también se eligieron de forma ética, con la sostenibilidad como prioridad. Quizás lo más significativo es que los cineastas se han comprometido a donar todas las ganancias de la película a organizaciones benéficas relacionadas.
No es de extrañar que los activistas por los animales estén emocionados por el lanzamiento de la película. El panorama de las películas hechas con el cambio social en mente ha crecido para incluir cada vez más historias con temas relacionados con el cambio climático (es decir, “No mires hacia arriba”, “¡Madre!” y “Jurassic World Dominion”). Aún así, casi ninguno de ellos trata directamente con la agricultura industrial y la forma en que nuestros sistemas alimentarios explotan a los animales. Es emocionante ver una película escrita y producida con esos temas al frente, y los esfuerzos de los cineastas son sin duda encomiables. Sin embargo, esa "Guerra del café" desafortunadamente cae en el uso de estereotipos veganos poco halagadores y no se involucra más profundamente con el tema en cuestión.
El cine para el cambio social es una fuerza probada. Por ejemplo, a finales de los 90 y principios de los 2000, películas y programas de televisión como "Boys Don't Cry" y "Ellen" introdujeron identidades queer al público con narrativas y actuaciones humanizadoras, conmovedoras y, a menudo, hilarantes. Un estudio que analizó las actitudes en torno a la homosexualidad encontró que “Para aquellos espectadores con la menor cantidad de contactos homosexuales directos, la exposición a Will & Grace parece tener la mayor influencia potencial para reducir los prejuicios sexuales”. Como escribe Katharine Gammon en The Atlantic , “Los guionistas tienen motivos para creer que incluso las menciones pasajeras… pueden transformar las actitudes del público. Los estadounidenses ven un promedio de tres horas de televisión todos los días, lo que significa que pasan casi una quinta parte de sus vidas en los mundos que crea. La historia muestra que los problemas planteados en la televisión pueden generar cambios en el mundo real…” De hecho, las obras narrativas (como películas, televisión e incluso otros medios como libros y videojuegos) han hecho mucho para educar e inspirar empatía por los marginados. personas de una manera que los hechos y las cifras por sí solos no lo han hecho.
Los activistas por los derechos de los animales podrían usar los medios narrativos de manera similar, para exponer a los espectadores a problemas sociales reales a través de historias accesibles que apelan no solo a su intelecto, sino también a sus emociones y sentido del humor. Antes de “Coffee Wars”, la película “Okja” de Bong Joon-ho de 2017 para Netflix fue el mejor (y posiblemente el único) ejemplo de una película contemporánea que aborda la explotación animal bajo el capitalismo. Pero, por supuesto, una película no hace una revolución. Es alentador que más cineastas se sumen a la conversación con nuevos trabajos como “Coffee Wars”. La ganadería industrial es un tema de alto riesgo. Como el personaje de Nash le informa a un cliente, las vacas son “ordeñadas y ordeñadas y ordeñadas hasta que sus huesos están tan quebradizos que ni siquiera pueden mantenerse en pie”. Como tal, la industria merece ser explorada en la pantalla más grande.
Las mejores obras cinematográficas que inspiran el cambio tienen algunas cosas en común: son convincentes e inteligentes, van más allá de los titulares y profundizan en mundos que la persona promedio nunca vería. Lamentablemente, aquí es donde “Coffee Wars” se queda corta. Si bien el guión logra incluir algunos datos informativos como el anterior, ofrece poco que la gente no sepa. La protagonista Jo y su equipo, a pesar de las sólidas actuaciones de los actores, reflejan en gran medida estereotipos poco halagüeños de los veganos: enojados, combativos, irracionales y decididos. Una de las primeras escenas de la película muestra a Jo gritándole al cliente por pedir leche de vaca en su café.
Los flashbacks muestran que el origen de las convicciones de Jo es su crianza en una granja lechera pastoril en la campiña inglesa. Retratar una granja así fue una elección extraña de los escritores, ya que es engañosamente agradable y no se parece en nada a la realidad de las granjas industriales que producen la gran mayoría de nuestro suministro de alimentos. Si no eres alguien que ya se ve a sí mismo en Jo, es probable que la interpretes como la caricatura clásica de un vegano: irrazonable, irritante, farisaica y desproporcionada en su respuesta al mundo que los rodea. Dado que la película muestra una representación casi idílica de la producción lechera, los espectadores no tienen una razón convincente para ponerse del lado de Jo si no compartieron su perspectiva. La película se enfoca más en el estatus social de los veganos y las leches de origen vegetal, que en los problemas reales. Es una película de y para veganos, pero lamentablemente no es probable que desafíe las opiniones de los no veganos sobre la agricultura animal industrial.
Con suerte, las áreas en las que “Coffee Wars” se queda corta se tomarán como oportunidades para que los cineastas tengan un mayor impacto en el futuro. Hay mucho espacio para historias que representan las feas realidades de la agricultura industrial, o aquellas que inspiran una apreciación más profunda por el planeta y los otros animales con los que lo compartimos. Hay una vacante para historias sobre personas indocumentadas que realizan trabajos peligrosos y explotadores en granjas industriales; sobre comunidades gravemente afectadas por la escorrentía agrícola; sobre personas que logran avances en los campos de la carne de origen vegetal y de cultivo celular o en la gestión de santuarios de animales. Una película podría inspirar un cambio social sin centrarse en absoluto en el veganismo; después de todo, la agricultura animal industrial es un problema que afecta a todo el mundo. No necesitas ser un barista de cabello verde para preocuparte por eso.
La narración de historias es una herramienta poderosa para inspirar empatía, educación, pasión y cambio. Con suerte, el futuro del cine nos traerá historias que informen al público sobre problemas de la vida real, obtengan una respuesta emocional y nos inspiren a imaginar un futuro completamente diferente de nuestro presente. “Coffee Wars” está dando un ejemplo impresionante al donar sus ganancias y elegir materiales para buscar la sustentabilidad en un campo que a menudo es increíblemente derrochador. Me encantaría ver esa dedicación detrás de todo tipo de historias y técnicas de narración. Hollywood, esta es tu señal.
Sígueme en Twitter y LinkedIn .