Gráfico: Igor Lazarevic
Llegó el último fin de semana de la temporada regular de la Liga Nacional de Fútbol Americano Serie A. En la Conferencia Este de la liga, Badalona Dracs y Mallorca Voltors compartirán protagonismo este sábado cuando se enfrenten en el Camp de Fútbol de Bufala de Badalona a las 17:00 horas.
Si bien los Dracs ya tienen asegurado su lugar en los playoffs, los Voltors deben ganar este fin de semana para mantener viva su temporada. Badalona ganó 17-6 en un encuentro muy disputado en Mallorca el 19 de febrero. Desde entonces, los Voltors han tenido problemas, ganando solo uno de sus tres juegos desde entonces. Tras vencer 21-14 a L'Hospitalet Pioners, el Mallorca cayó 35-34 ante Valencia Firebats y 29-7 ante Zaragoza Hurricanes. A pesar del pobre récord reciente de los Voltors, los Dracs no están subestimando a sus oponentes.
“Creo que va a ser nuestro partido más difícil de la temporada regular porque [Mallorca] vendrá aquí buscando darlo todo”, dijo el coordinador defensivo Víctor Pérez. “Su única opción es ganar, así que vendrán aquí con fuego, de eso estoy seguro”.
La derrota ante Zaragoza puede resultar más perjudicial para los Voltors, especialmente si pierden un tercer juego consecutivo este fin de semana. Si los Dracs se encargan de los negocios, Mallorca y Zaragoza estarán empatados con un récord de 4-4 y aunque ambos equipos dividieron su serie de temporada, los Hurricanes superaron a los Voltors 29-10 en esos dos juegos.
Badalona Dracs QB Kevin Doyle evitando a los defensores de Mallorca Voltors durante el partido del 19 de febrero que Badalona ganó en Mallorca 17-6. @ Alcover
Badalona, por su parte, disputó el pasado fin de semana en Valencia su partido más completo de la temporada donde venció a los Firebats por 62-14. El equipo del entrenador Román Villamonte tiene la vista puesta en una temporada perfecta y espera seguir generando un impulso positivo en las tres fases del juego en casa.
“Anotamos un touchdown en cada posición ofensiva”, tuiteó el coordinador ofensivo de Dracs, Xavi Gonzalo, después de la victoria en Valencia. “Roté a todos los muchachos en la ofensiva. Estamos mejorando cada día. No podemos pedir mucho más de estos jugadores. Jugaron un juego increíble”.
Defensivamente, los Dracs siguen hambrientos. La unidad se mantiene en un nivel alto y sabe que para ganar el sábado y en los playoffs, necesitarán bloquear a los oponentes con más regularidad. Un desliz mental o un lapso de disciplina podría resultar fatal contra cualquiera de los equipos de Madrid.
“Todavía cometimos un montón de errores en Valencia”, dijo el liniero Arthur Rupais. “Permitimos dos touchdowns y cometimos muchos errores mentales. Para mí, el 100% es jugar un partido limpio, sin penalizaciones, sin asignaciones perdidas ni jugadas desorganizadas”.
En la banda de Badalona, Iván Caballero e Isaiah Woods ofrecen al mariscal de campo Kevin Doyle amenazas potentes en la posición de receptor, mientras que Edu Molina mantiene su papel potente como corredor. Defensivamente, Eric Gracía y Pep Tricas seguramente jugarán un papel importante cuando se trata de forzar pérdidas de balón y molestar a los Voltors. Los visitantes viajan a Badalona descansados tras una semana de descanso, con amenazas clave como el defensa Víctor Albarracín, el receptor Víctor Rodríguez y el mariscal de campo Diego Lliteras, este último también seleccionado recientemente para representar a la Selección Española.
“Tienen una ofensiva muy fuerte”, dijo Pérez. “Tienen una buena combinación de pases cortos, corren el balón y pueden profundizar”.
A estas alturas, lo que sí se sabe con certeza es que el Badalona tiene cita de primera vuelta con el Rivas Osos (Madrid), el segundo mejor equipo del Oeste con el mejor balance defensivo de toda la liga (sólo 24 puntos encajados). El partido se jugará el sábado 15 de abril en Badalona. Mientras tanto, Mallorca o Zaragoza viajarán a la capital de España ese mismo fin de semana para enfrentarse al invicto Las Rozas Black Demons (Madrid).
Y así, otra temporada regular pasa oficialmente a los libros, una en la que los Dracs mantuvieron su estatus dominante en el Este, mientras que Mallorca experimentó varios altibajos y ahora tiene el destino de su temporada llegando al último día. No podrías pedir un último día mucho mejor.
“Para mí, es más preparación para los playoffs”, dijo Rupais. “Tenemos un equipo muy bueno y competitivo y si jugamos nuestro juego podemos vencer a cualquiera, pero no creo que hayamos jugado un juego completo este año y en eso estamos trabajando”.
