España está avanzando con reformas de las pensiones que incluyen una solución polémica para años de costosas promesas a los jubilados: hacer que los jóvenes paguen más.
Mientras Francia está en rebelión por los planes para elevar la edad mínima de jubilación de 62 a 64 años, el umbral de España ha sido 65 durante décadas, dejándolo buscando otras formas de apuntalar un sistema de pensiones quebradizo mientras es justo con jóvenes y mayores.
Después de derogar las reformas de 2013 que se habían vuelto políticamente intolerables por recortar los beneficios de los jubilados de hoy, el gobierno socialista de España pedirá el jueves a los legisladores que aprueben un nuevo paquete que exige más de las generaciones más jóvenes.
José Luis Escrivá, ministro de Pensiones de España, dijo que las medidas se alejarían del “paradigma tradicional de la reforma de las pensiones”, y describió el esfuerzo francés por aumentar la edad de jubilación como un enfoque de la vieja escuela.
Adoptando medidas evitadas por Francia, España atraerá dinero nuevo a las pensiones de las empresas y los empleados, especialmente los mejor pagados, y luego lo usará para reducir injusticias como el impacto punitivo de las contribuciones atrasadas en las mujeres que renunciaron a sus trabajos para cuidar a los niños. .
“Hemos creado medidas generadoras de ingresos que fortalecerán el sistema para que podamos financiar aumentos de gastos adicionales”, dijo Escrivá al Financial Times.
Pero existe controversia sobre una fuente de ingresos llamada “mecanismo de equidad intergeneracional”. Aunque su nombre insinúa una redistribución de las personas mayores a las más jóvenes, en realidad implica que las personas con trabajo deben contribuir más al sistema de seguridad social.
“La mayoría de los expertos piensan que el título de este mecanismo es perverso. Es todo lo contrario”, dijo Rafael Domenech, economista del banco BBVA que asesoró sobre las reformas derogadas de 2013, que fueron aprobadas por un gobierno conservador del Partido Popular (PP).
Escrivá cuestiona la caracterización. Pero los esfuerzos de España ejemplifican los dilemas imposibles que enfrentan muchos países europeos: cómo equilibrar pensiones dignas para los jubilados actuales, equidad intergeneracional para los jóvenes y sostenibilidad financiera.
Lograr dos de estos objetivos tiende a ser manejable. Asegurar los tres es difícil. Ciertas características de España hacen aún más difícil su reto, empezando por la urgencia de reducir su carga de deuda pública, que equivale al 116 por ciento del producto interior bruto.
Otra es que el país no ha fomentado un mercado competitivo para las pensiones privadas al estilo 401k que se ven en los EE. UU. o planes generalizados basados en el empleador. Eso significa que la dependencia de las personas mayores de las pensiones estatales, con trabajadores activos financiando los beneficios de los jubilados actuales, es mayor que en otros lugares.
En parte por esta razón, los beneficios de los jubilados existentes son comparativamente generosos. El tamaño de sus pensiones equivale al 80 por ciento de los ingresos netos previos a la jubilación, por delante del 74 por ciento de Francia y un promedio del 62 por ciento en el club de países de la OCDE.
La Comisión Europea presiona a España para que actúe. Ha hecho de un sistema de pensiones más justo y saludable un requisito previo para repartir miles de millones de euros de los fondos de recuperación de la UE. La comisión "evaluó positivamente" los cambios en las pensiones que realizó España para los pagos anteriores, pero aún tiene que revisar las últimas reformas.
La Airef, el organismo de control fiscal independiente de España, emitió su dictamen la semana pasada, diciendo que las reformas en la ronda no se pagarían por sí mismas y aumentarían el déficit presupuestario de España en 1,1 puntos porcentuales del PIB para 2050.
Las presiones demográficas son severas. Hoy en España hay tres personas en edad de trabajar por cada pensionista; para 2050, esa relación de dependencia será de solo 1,7 a uno. La fuerte caída se explica por la esperanza de vida de España de 83 años, una de las más altas del mundo, y el hecho de que su baby boom llegó tarde.
Aunque su guerra civil terminó en 1939, España no experimentó el aumento de embarazos que siguió al final de la segunda guerra mundial en otros lugares. En cambio, los primeros años de la dictadura militar de Francisco Franco estuvieron marcados por el hambre, la represión y el aislamiento internacional. La tasa de natalidad no aumentó hasta que la economía comenzó a despegar a fines de la década de 1950. Los primeros baby boomers de España están empezando a jubilarse.
Son una fuerza irresistible pero los políticos han hecho a los jubilados de hoy una promesa inamovible, limitando sus opciones de reforma. En una carta que les dirigió el año pasado, Escrivá escribió: “Sean cuales sean las circunstancias, debes estar seguro de que el poder adquisitivo de tu pensión está siempre garantizado”.
Sus sentimientos reflejaron un consenso sobre las reformas de 2013 en la izquierda política. Para limitar los costos, habían introducido mecanismos que limitaban los pagos mensuales de pensión cuando el sistema estaba en déficit y reducían los beneficios a medida que aumentaba el promedio de vida.
Estas reformas debían entrar en vigor en 2019, pero nunca lo hicieron. Tan pronto como llegó el momento de recortar las pensiones reales de 10 millones de personas que votan, las reformas se volvieron inaceptables para el gobierno liderado por los socialistas. El Parlamento votó desecharlos en 2021, aunque el PP se opuso a la decisión.
Eso dejó las pensiones de España ligadas simplemente a la inflación. Como resultado, aumentaron un 8,5 por ciento en enero, un mejor resultado que el aumento promedio de aproximadamente un 3 por ciento de aumento para los trabajadores asalariados. El pago medio es ahora de 1.191 € al mes y el máximo de 3.059 €*.
“No se trata de ser generoso. Se trata de que los pensionistas tengan una vida digna”, dijo Fernando Luján, del sindicato UGT, que apoya las últimas reformas.
Frente a ellos se encuentra la CEOE, el principal lobby empresarial de España. No solo se queja de que los empresarios tengan que hacer más cotizaciones a la seguridad social, una de las principales preocupaciones del presidente Emmanuel Macron en Francia. Pero el grupo empresarial también destaca el trato injusto para los jóvenes, que ya son las principales víctimas del alto desempleo, los bajos salarios y la precariedad laboral.
Rosa Santos, directora de relaciones laborales de la CEOE, calificó el mecanismo de equidad intergeneracional como un impuesto. Los jóvenes “van a tener que trabajar más años para recibir la misma pensión que los pensionados actuales —y eso en el mejor de los casos, que es dudoso— habiendo aportado mucho más al sistema”, dijo.
Eludiendo las críticas sobre las cotizaciones, Escrivá argumentó que las reformas promueven la equidad porque “en términos relativos las pensiones de los jóvenes mejorarán más que las de los mayores”.
El Gobierno calcula que las reformas añadirían 5.300€ a la pensión de alguien que hoy tiene 60 años, pero le dan a un joven de 25 años 20.000€ más.
Mientras los beneficios de los jubilados actuales sean intocables, puede ser el mejor trato que los jóvenes puedan obtener.
Visualización de datos por Alan Smith
*Este artículo ha sido modificado desde su publicación inicial para corregir las cifras de las pensiones mensuales medias y máximas de España
