Cuando el Chelsea FC decidió que necesitaba cambiar de entrenador, los nombres vinculados con el club iban desde el ex entrenador del Tottenham Hotspur, Mauricio Pochettino, hasta el ícono del Real Madrid, Zinedine Zidane.
Dado que la debilidad percibida del jefe saliente Graham Potter era su falta de éxito de alto nivel, parecía lógico que quienquiera que estuviera instalado en el banquillo, aunque fuera temporalmente, sería un ganador conocido o al menos un par de manos experimentadas.
Pocas personas esperaban al hombre que fue despedido por Everton con el club languideciendo en los lugares de descenso a principios de esta temporada, después de haber sido despedido por el propio Chelsea por no rendir como se esperaba dos años antes.
Pero, de nuevo, para Frank Lampard, esta ha sido la forma en que las cosas han tendido a ser.
El ex goleador récord del Chelsea que ocupa su lugar como jefe interino en Stamford Bridge es solo la última de las muchas oportunidades de oro que se le han brindado.
La declaración del equipo que anunció la decisión reconoció inadvertidamente su falta de pedigrí gerencial y no contenía ninguna referencia al currículum de entrenador de Lampard.
Su enfoque, como ha sido el caso durante gran parte de su tiempo como entrenador, estaba en sus días de juego.
“Estamos encantados de dar la bienvenida a Frank de nuevo a Stamford Bridge. Frank es un miembro del Salón de la Fama de la Premier League y una leyenda en este club”, explicaron los propietarios cocontroladores Todd Boehly y Behdad Eghbali en el comunicado.
“A medida que continuamos nuestro proceso minucioso y exhaustivo para un entrenador en jefe permanente, queremos brindarle al club y a nuestros fanáticos un plan claro y estable para el resto de la temporada.
“Queremos darnos todas las posibilidades de éxito y Frank tiene todas las características y cualidades que necesitamos para llevarnos a la línea de meta”, agregaron.
Es bastante increíble que mientras toma el control en Stamford Bridge, aunque sea temporalmente, su carrera como jugador todavía tiene tanto valor.
En su primer anuncio de trabajo, como entrenador del Derby County en 2018, se citó su carrera como jugador de 20 años como el principal atributo de Lampard. Los Rams se jactaron de que "emergió como uno de los jugadores más grandes y exitosos de su generación" y fue "tres veces jugador del año del Chelsea".
Tres puestos más tarde, no debería ser su estatus como un talento legendario en el campo el que haga el trabajo pesado en el anuncio del nombramiento. La cara de los siguientes cinco años no han añadido nada de la nota es vergonzoso.
También plantea la pregunta; ¿Por qué diablos se le están dando estas oportunidades?
Estado de la leyenda residual
Una de las principales razones por las que Lampard recibe las riendas del Stamford e es que, como máximo goleador de todos los tiempos del Chelsea, tiene una buena voluntad residual entre la afición.
Puede que tenga una temporada y media decepcionante como su mánager, pero según el fan podcaster Ross Mooring, ya cuenta con más apoyo que su predecesor Potter.
“Se puede argumentar que Lampard es un nombramiento que complace a la multitud, pero en este caso él realmente 'conoce el club' y los entresijos de entrenar en Cobham”, dijo Mooring a la BBC.
“También entrará por la puerta con más apoyo de los jugadores, nuevos y viejos, del que nunca tuvo Graham Potter, incluso si eso se refleja mal en algunos dadas las filtraciones burlonas después del despido de Potter.
“Desde la perspectiva de Lampard, está en una situación en la que todos ganan: si los resultados no mejoran, es por el desorden que heredó, y si lo hacen, resaltará nuevamente sus fortalezas como entrenador.
“Para todos los demás en el club y también para los seguidores, al menos podemos pasar de este episodio y concentrarnos en tratar de traer algunas sonrisas al Bridge este año”, agregó.
Los seguidores del Everton podrían desafiar a Mooring a ver algunos de sus partidos de principios de esta temporada para ver si realmente es el hombre que traerá alegría, pero es difícil culpar a un fanático por no mirar más allá del estatus legendario de un exjugador.
Después de todo, muchos en el Manchester United persistieron durante años con la opinión de que Ole Gunnar Solkesjaer era de alguna manera el hombre que lideraría el vestuario del Manchester United. Esto fue a pesar de un historial pobre y su única experiencia previa en la gestión del fútbol inglés fue en Cardiff City, a quien ayudó a descender.
Pero las oportunidades constantes que se le dieron a Lampard plantean otras preguntas sobre los sesgos subyacentes que existen dentro del juego.
Cuando Raheem llamó a Frank
Una de las conversaciones más incómodas que puedas imaginar que tendrá lugar en el vestuario del Chelsea será entre Frank Lampard y una de las pocas personas que realmente diga cuál es el camino más fácil hacia la cima que le ha tocado; Rahim Sterling.
En 2020, cuando Lampard estaba en su primera etapa como entrenador del Chelsea y Sterling todavía estaba en el Manchester City, el delantero apareció en el programa de actualidad británico Newsnight para hablar sobre el impacto del movimiento Black Lives Matter en el fútbol.
Los jugadores en ese momento se arrodillaban antes de los juegos como un acto de solidaridad con las protestas en los Estados Unidos tras la muerte de George Floyd.
Sterling señaló que el cambio real y consecuente sería que hubiera personas negras tan representadas en los puestos directivos como en el campo.
“Hay algo así como 500 jugadores en la Premier League y un tercio de ellos son negros y no tenemos representación nuestra en la jerarquía, no tenemos representación nuestra en el cuerpo técnico. No hay muchas caras con las que podamos relacionarnos y tener conversaciones”, señaló.
Para poner un ejemplo de cómo a unos jugadores míticos se les dieron oportunidades a otros no, destacó el rápido ascenso de Lampard frente a otros jugadores de talla similar que no eran blancos.
"Steven Gerrard, Frank Lampard, Sol Campbell y Ashley Cole. Todos tuvieron grandes carreras, todos jugaron para Inglaterra. Al mismo tiempo, todos han hecho respetuosamente sus insignias de entrenador para entrenar al más alto nivel y los dos que no lo han hecho se les han dado las oportunidades correctas a los dos exjugadores negros”, dijo Sterling.
Fue una comparación que molestó al cuadro actual del Chelsea, en una conferencia de prensa posterior la llamó una “comparación casual”.
“Creo que las oportunidades tienen que ser iguales para todos, todos estamos de acuerdo en eso. Pero dentro de eso, están los detalles de lo duro que trabajaste”, fue la respuesta de Lampard.
“Ciertamente trabajé desde el comienzo de mi carrera para tener esta oportunidad y hay un millón de cosas en el camino que te golpean, te hacen retroceder, contra las que luchas”, agregó.
Es indudable que como técnico en el nivel que tiene, Lampard ha tenido que esforzarse.
Pero las oportunidades que se le han brindado, en base a su desempeño, no se han ganado de manera justa.