Beam, una empresa emergente de cinco meses que busca ayudar más fácilmente a los contratistas generales a pagar a los subcontratistas y recibir su pago, ha recaudado $ 4 millones en una ronda de financiación inicial dirigida por Accel. Tanto el fundador de la startup como el inversor principal trabajaron durante años en el gigante de pagos Stripe. Antes de comenzar Beam en octubre de 2022, Adam Eagle había pasado cinco años y medio como ingeniero de software en la empresa de tecnología financiera, creando API e infraestructura centrales para la facturación, el comercio y los pagos de Stripe. Amy Saper , inversionista líder en la ronda, ayudó a construir y hacer crecer el equipo de marketing de productos de Stripe antes de unirse a Accel como socia en 2019. Reconociendo que un buen porcentaje de su clientela son hablantes nativos de español, Beam creó la primera versión de su producto para incluir localización en español para hablantes no nativos.
Edificio para constructores (literales)
Susa Ventures y Wischoff Ventures también participaron en la financiación inicial, además de un grupo de inversores ángeles que incluía fundadores y ejecutivos de varias empresas de construcción y fintech grandes y medianas. Briq es un ejemplo de otra fintech enfocada en la industria de la construcción. Eagle cree que Beam difiere en que Briq se centra más en crear herramientas para que las grandes empresas automaticen su proceso de facturación. Para ayudar a mantener bajos los costos para los contratistas, Beam afirma que cobra tarifas más bajas por realizar transacciones en comparación con, por ejemplo, PayPal o Zelle, que también ponen límites a los montos de las transacciones. “ Después de años de ver titulares sobre la crisis de la vivienda y nuestra infraestructura obsoleta, decidí que realmente quería trabajar en algo que tocara la construcción de viviendas, la infraestructura y el mundo físico”, dijo a TechCrunch en una entrevista. “Mucho de esto está impulsado por el deseo de mejorar la calidad de vida y la calidad de nuestras ciudades”. Beam, con sede en San Francisco, se enfoca en ayudar a los contratistas residenciales generales pequeños y medianos a ahorrar tiempo y, en última instancia, dinero, brindándoles una forma de "agilizar" los pagos, las facturas y los recibos en un solo lugar. También facilita los pagos ACH directamente en su aplicación. Los contratistas tardan "minutos" en incorporarse a Beam y, una vez que lo están, pueden comenzar a enviar pagos de inmediato, dijo Eagle. Al investigar el espacio, Eagle concluyó que las empresas de construcción tienen operaciones financieras "realmente onerosas". También se dio cuenta de que muchas de estas empresas son PYME o pequeñas organizaciones familiares con pocos empleados y recursos mínimos. Como resultado, los propietarios tienen que dedicar mucho tiempo al procesamiento manual de facturas y pagos o gastar el dinero para contratar a un tenedor de libros o gerente de oficina. “Esa es una de las muchas razones por las que muchas empresas de construcción todavía usan cheques en papel”, dijo Eagle. “Porque con cada pago individual, están perdiendo entre $ 15 y cientos de dólares debido a las altas tarifas que cobran las redes de pago”. “Es demasiado difícil de construir”, escribió en una publicación de blog. “Como grandes inversores en empresas relacionadas con fintech (incluidas Unit, Braintree y Venmo), hemos visto cómo la innovación en los pagos y la facturación afecta a muchas otras industrias. Sin embargo, la facturación relacionada con la construcción aún no ha tenido su renacimiento”. Beam, agregó Saper, aborda este problema con su "plataforma de cumplimiento y facturación fácil de usar" que reúne a "varias partes en la red de Beam para permitir pagos rápidos y sin problemas".
Pasar de los pagos a la tecnología de la construcción puede parecer un gran cambio, pero para Eagle era algo casi inevitable. Antes de comenzar a escribir código, Eagle dijo que siempre estuvo "muy interesado" en la arquitectura y la vivienda. Un refrán común en la industria de la construcción es que la mayoría de los contratistas se ven obligados a completar proyectos antes de recibir el pago, a menudo teniendo que pagar el material y la mano de obra de su bolsillo. Para operaciones más pequeñas, no recibir suficientes fondos puede ser estresante y el proceso de mantenerse al día con las hojas de cálculo y, en ocasiones, con el uso de cheques en papel, puede llevar mucho tiempo y ser tedioso. “A largo plazo, Beam integrará aún más servicios financieros en su plataforma”, dijo. A largo plazo, Beam también tiene como objetivo simplificar los pagos para las empresas. Para Saper de Accel, problemas como los que Beam está tratando de abordar han contribuido a la escasez de viviendas en esta nación. “Cuando comienzas a pensar en la situación financiera de estas empresas de construcción, te das cuenta de que se encuentran en situaciones bastante graves: muchas veces están esperando que el cliente les pague o tienen que pagar grandes cantidades a los subcontratistas”, Eagle. dicho. “O si eres un subcontratista, tienes que pagar mucho dinero por los materiales y tienes que pagar la nómina por adelantado y luego no te pagan tal vez hasta 30, 60 o 90 días después de realizar el trabajo”. Créditos de imagen: equipo de cinco personas de Beam/Beam