Con costas interminables, milenios de historia, una cultura tentadora y algunas de las mejores comidas que jamás haya probado, Iberia ha atraído a los viajeros desde que los humanos han estado en movimiento.
Pero, ¿cómo comienzas a imaginar un viaje cuando hay varias vidas de cosas para ver en este destino seductor? Empieza con la mayor duda de todas: cuál de los dos países peninsulares elegir. Hemos pedido a dos de nuestros corresponsales más experimentados que se enfrenten sobre si Portugal o España representan la mejor mitad de Iberia.
Portugal se acerca a la perfección
La escritora de viajes y colaboradora de Lonely Planet desde hace mucho tiempo, Kerry Walker, hizo autostop con la realeza tailandesa, sirvió cerveza en el Oktoberfest y nadó con tiburones en el transcurso de sus reportajes. Pero es Portugal que parece que no puede dejar de visitar una y otra vez.
España le ha robado el protagonismo a Portugal durante años. Pero mientras que su hermana mayor, de sangre caliente, amante de las fiestas y de temperamento feroz, se ha jactado durante mucho tiempo de su belleza, Portugal siempre ha susurrado en voz baja sobre sus encantos. Ahora finalmente está teniendo su momento para brillar.
Mi primer viaje portugués fue a la costa oeste del Algarve; Como un niño rebelde de 11 años, prefería escalar acantilados de panal y revolcarme en las olas que tirarme en la playa. Encontraría lugares secretos para contemplar el atronador Atlántico y soñar con esos grandes navegantes de la Era de los Descubrimientos, zarpando hacia nuevos mundos a bordo de carabelas sacudidas por tormentas.
Poco sabía entonces que estos viajes de la infancia desencadenarían una historia de amor de por vida con el país. Ahora he trotado por la mayor parte de Portugal, desde la costa de la Costa Vicentina, surcada por dunas y azotada por las olas, hasta las ciudades medievales entretejidas en callejones y los menhires del Alentejo, los pueblos montañosos de granito perdidos en el tiempo del Minho y el paraíso. -viñedos en tierra del Duero. Confía en mí: más allá de sus grandes bateadores, la mayor parte de Portugal es espectacularmente ignorada.
España tiene sus costas , pero las playas de Portugal son aún más salvajes, con dunas y acantilados que se derrumban hasta convertirse en enormes bolas de arena color caramelo. ¡Y el oleaje! No hay mejor lugar para sentir la bofetada del Atlántico que afirma la vida que en Ericeira, Peniche (el punto de partida para la hermosa reserva natural Ilhas Berlengas, con su grupo de islas de granito y calas turquesas) y los tesoros de la Costa Vicentina como Praia do Amado. y Praia da Arrifana. Incluso a las puertas de Lisboa, quedará impresionado por el Parque Natural da Arrábida, donde las colinas densamente arboladas se convierten en arenas pálidas y mares cristalinos donde retozan las ballenas minke y los delfines.
Y hay verdadera magia en el Cabo de São Vicente. Si llega durante una puesta de sol llameante, podrá imaginar que hay poco más que océano entre el punto más al sudoeste de Europa continental y las costas de América.
Las sierras españolas y los valles entretejidos por los ríos reciben todo el alboroto, pero Portugal es igual de encantador. Regrese a la naturaleza en un agriturismo (estadía en una granja) en el Alentejo para disfrutar de un festín de comida lenta con cremosos quesos de oveja, cerdo negro alimentado con bellotas ( porco preto ), aceitunas, vino y champiñones silvestres. O recorra la ruta de la Reserva del Cielo Oscuro de Alqueva, subiendo en espiral hasta la Serra da Estrela ("montañas de las estrellas") y el pico más alto de Portugal, 6540 pies (1993 m) Torre, para contemplar los cielos nocturnos bordados con millones de estrellas.
Y, vaya, ¿es salvaje ahí fuera? Ya sea que esté recorriendo senderos de montaña hasta remotos pueblos de granito en Peneda-Gerês, donde deambulan cabras montesas, lobos, águilas reales y ponis garranos; deambular siguiendo los pasos de los pastores por las alturas irregulares y pedregosas del Parque Natural da Serra da Estrela; o saboreando vinos tintos aterciopelados y oportos en una quinta (finca vinícola) en lo alto de los viñedos en terrazas acanaladas del deslumbrante valle del Duero.
Culturalmente, Portugal golpea tan alto como España, su historia se desarrolla a un ritmo aparentemente sin aliento. Piense en megalitos neolíticos, templos romanos y murallas medievales en Évora, declarada Patrimonio de la Humanidad por la Unesco, o en los fabulosos palacios de fantasía de Sintra y Mafra. Siente el pulso espiritual del país en Braga mientras, como muchos peregrinos con ampollas en los pies, subes los 600 escalones ornamentados del Bom Jesus do Monte, o regresas a la Era de los Descubrimientos explorando el Mosteiro dos Jerónimos intrincadamente tallado en Belém. Y si España tiene flamenco, Portugal expresa su alma con el fado, la música folclórica agridulce que flota en los callejones del barrio morisco de Alfama en Lisboa y en las calles oscuras y melancólicas de la ciudad universitaria de Coimbra.
En cuanto al borde urbano, las ciudades de Portugal rebosan de energía creativa. En Lisboa, puede sintonizar el siglo XXI a través del arte callejero y en el centro de diseño Dockland LX Factory. Las azoteas están brotando por todas partes para disfrutar de cócteles altísimos, las lujosas excavaciones retro-chic como The Vintage y The Lumiares le han dado a la ciudad un nuevo fresco, y la escena gastronómica brilla con maravillas con estrellas Michelin como Alma. Y con su atrevida arquitectura (echa un vistazo a la audazmente icónica Casa da Música de Rem Koolhaas), el tesoro de arte contemporáneo Serralves y el inmersivo Mundo del Vino, Oporto es tan emocionante como la capital en estos días.
Reserve España en lugar de Portugal y quedará enganchado, lo juro. Volverás aquí en un santiamén.
España, por la victoria
Esme Fox es una escritora de viajes con sede en Barcelona que ha escrito varios libros e innumerables artículos sobre España, incluida la guía Lonely Planet más reciente de España, Experience Spain y la actualización más reciente de Pocket Bilbao & San Sebastián .
Es fácil ponerse lírico sobre España. Un par de días aquí demostrarán rápidamente por qué es uno de los destinos vacacionales favoritos del mundo. (Pista: no es solo por el buen clima, aunque eso ayuda).
Las razones tampoco tienen mucho que ver con su espectacular litoral, aunque España cuenta con 621 playas con Bandera Azul, galardonadas por la excelente calidad de sus aguas. Hay mucho más en este lugar.
Para empezar, España alberga la friolera de 49 sitios del Patrimonio Mundial de la Unesco, el cuarto más grande del mundo (Portugal tiene solo 17). Nada se compara con la opulenta Alhambra de Granada, un vasto complejo morisco cubierto de tallas intrincadas; o el centro histórico de Córdoba, hogar de la increíble Mezquita mitad mezquita mitad catedral; o incluso la fascinante Catedral de Santiago de Compostela, que se encuentra al final de una de las rutas de peregrinación más famosas del mundo.
Cuando se trata de la gran cantidad de festivales únicos y locos, España realmente no puede ser vencida. ¿Dónde más podrías ver enormes esculturas de papel maché siendo quemadas ceremonialmente en Las Fallas en Valencia, o bailar con demonios que manejan fuego durante los correfocs (carreras de fuego) en Cataluña? ¿Qué tal presenciar la intensa pasión y las elaboradas carrozas durante los desfiles de Semana Santa en el período previo a la Pascua? O tal vez solo quiera volverse loco, arrojando tomates a otros en La Tomatina en Buñol, o rociando a los participantes con vino durante la Batalla de Vino anual en la ciudad riojana de Haro. Con tantos festivales, se garantiza que habrá al menos uno en algún lugar del país, sin importar la época del año que visites.
Mientras que Portugal cambia mucho viajando de norte a sur, en España, el norte del País Vasco y el sur de Andalucía no podrían ser más opuestos. De hecho, cada una de las 17 regiones de España es totalmente única, con una cultura, una cocina e incluso un idioma diferentes. (España tiene cinco idiomas oficiales.) Está el país de Don Quijote de Castilla-La Mancha, con sus molinos de viento (¡no se incline, ahora!) y campos de azafrán de color púrpura brillante; la verde región del norte de Asturias, conocida por su queso y su sidra; y la región occidental de Extremadura, donde se encuentra la dehesa , más de un millón de hectáreas dedicadas a frondosas dehesas donde se produce el preciado jamón del país. Luego está la candente Andalucía, donde los ondulantes olivares y las sesiones de flamenco atraen de diferentes maneras. Y en los grupos de islas de Baleares y Canarias, los paisajes volcánicos y las ciudades hiperfiestas se sientan junto a las reservas marinas naturales.
¿Quién puede resistirse a las fachadas cubiertas de azulejo en Portugal? Pero cuando se trata de arquitectura, España cuenta con todo, desde los coloridos y caprichosos diseños de Antoni Gaudí en Barcelona hasta el innovador Guggenheim en Bilbao, los diseños futuristas de la Ciudad de las Artes y las Ciencias en Valencia y las históricas Casas Colgadas, siglos- viejos rascacielos colgando de la ladera de un acantilado en Cuenca.
España te dejará comer tus tartas de crema pastelera, Portugal, pero ¿sardinas? España también los tiene. Puedes cenar espetos de sardinas (brochetas de sardinas) en las playas de Málaga, pero eso es solo el comienzo de la fiesta. La paella valenciana viene rellena de alubias, caracoles y conejo. Los bocados de las tapas andaluzas incluyen berenjenas empanadas rociadas con melaza (tal delicia a menudo se incluye gratis con una ronda de bebidas en los bares locales). Llénese con el abundante cocido madrileño de Madrid y el pulpo espolvoreado con pimentón en Galicia. Pero quizás la verdadera estrella de la escena gastronómica española sea la elegante San Sebastián, donde los pintxos están a la orden del día y donde encontrarás los restaurantes con más estrellas Michelin por habitante de cualquier ciudad de Europa. Báñelo todo con un buen blanco, tinto o burbujeante: España alberga un total de 69 regiones vitivinícolas con denominación de origen protegida (DOP).
El país tiene algo para deleitar a todos, y nunca tendrás la misma España dos veces.
