A medida que el calendario cambia a abril, con el cricket en el hemisferio sur dando paso a varios códigos de fútbol, la lucrativa Premier League india toma el relevo.
Los principales países de cricket esencialmente se ven obligados a cerrar durante dos meses para dar cabida a la IPL, cada vez más rica en efectivo, que el año pasado disfrutó de una ganancia inesperada por los derechos de los medios por valor de $ 6 mil millones. Es la segunda oferta más rica en todos los deportes por juego.
Los mejores jugadores del mundo son atraídos con enormes paquetes de pago de más de un millón de dólares por un torneo de ocho semanas. Significa que los órganos de gobierno nacionales, como Australia e Inglaterra, tienen que admitir la realidad de que no pueden programar series durante este período.
Desde que comenzó en 2008, la IPL se ha expandido gradualmente a medida que la inversión continúa aumentando en un país loco por el cricket que está superando a China como el más poblado del mundo.
La estrategia a largo plazo del todopoderoso organismo rector del cricket de la India (BBCI), según las fuentes, es extender el torneo hasta seis meses, similar a la NBA, que esencialmente trasciende el baloncesto.
Es discutible que la IPL pueda alguna vez conquistar los corazones y las mentes de los fanáticos del cricket de todo el mundo dada su irrelevancia más allá del sur de Asia y las tradiciones de país contra país del deporte, aunque eso está en peligro dado el surgimiento de ligas T20 nacionales, muchas con una huella de IPL.
Si bien la IPL es la principal fuente de ingresos para el órgano de gobierno de la India, y una importante fuente de remuneración para los involucrados, es un obstáculo para muchas naciones de cricket más pequeñas cuyos jugadores son ignorados en gran medida.
Mientras que los paquistaníes, el elefante en la habitación, están prohibidos debido a las continuas diferencias políticas entre los enemigos en guerra. A los jugadores de Pakistán no se les ha permitido competir desde la primera edición en 2008 en una parodia que apenas se analiza lo suficiente.
Las discusiones han comenzado desde Pakistán y los miembros de pleno derecho más pequeños sobre cómo garantizar que sus países puedan al menos jugar entre ellos durante la IPL con las potencias de India, Australia e Inglaterra efectivamente marginadas.
El presidente de Zimbabue, Tavengwa Mukuhlani, utilizando la influencia construida a partir de su breve desafío durante la elección del presidente de la CPI en noviembre pasado, formó un grupo de trabajo junto con el neozelandés Martin Sneddon y el inglés Martin Darlow para analizar el cricket internacional.
Mukuhlani, naturalmente, ha estado explorando formas de conseguir más encuentros para Zimbabue, que durante mucho tiempo ha estado desatendido y que no ha jugado un partido de prueba contra India, Australia o Inglaterra desde 2006.
Solo el todoterreno estrella Sikandar Raza, que hace su debut a los 36 años, fue seleccionado en la IPL. Ha habido solo otros tres zimbabuenses que han jugado en una competencia que ahora se encuentra en su 16ª edición.
Mukuhlani ha propuesto series anuales triangulares o cuadrangulares de pelota blanca durante abril-mayo para países con jugadores limitados o sin jugadores compitiendo en la IPL. Los países podrían incluir a Zimbabue, Pakistán y Bangladesh y, finalmente, esperaban consolidarse en los encuentros anuales.
Como de costumbre, reflejando el deporte en sí mismo, es probable que las cosas se muevan lentamente en este frente con el programa Future Tours ya lleno hasta el tope. Para atraer a los equipos, especialmente a la codiciada Inglaterra que anteriormente no jugó contra ellos debido a diferencias políticas, Mukuhlani espera que los equipos que estén de gira en la cercana Sudáfrica puedan hacer escalas en el olvidado Zimbabue.
Pero resultó demasiado difícil organizarlo con poca anticipación a principios de año cuando Inglaterra realizó una gira por Sudáfrica para una breve serie ODI y una serie que rompe la sequía entre Zimbabue e Inglaterra parece estar muy lejos.
Mientras Mukuhlani y sus homólogos de países de cricket de tamaño similar elaboran estrategias, otra temporada de la IPL está en marcha en medio de las luces brillantes para acaparar los titulares de cricket durante algún tiempo.