España probará un nuevo programa de financiación de la ciencia, que proporcionará a los investigadores una financiación estable durante cuatro años para explorar nuevas ideas y desarrollar capacidades, sin estar vinculados a proyectos específicos. Si todo va bien, hasta 700 millones de euros al año en fondos complementarios estarán disponibles para 2033.
Por ahora, el piloto del programa Fortalece, que se lanzará próximamente, tendrá un presupuesto de 30 millones de euros y proporcionará alrededor de 100.000 euros por año a unos 72 grupos de investigación en salud durante cuatro años.
“De esta forma, lo que hacemos es anticipar la financiación a las necesidades de los propios investigadores y permitir la creatividad para que puedan adaptar sus líneas de investigación a nuevas ideas dentro de la evolución del estado de la ciencia”, ha señalado Diana Morant, ministra de Ciencia de España. .
Después de realizar grandes recortes en el presupuesto de ciencia tras la crisis financiera de 2008, en los últimos años España ha estado haciendo un esfuerzo por reestructurarse y reconstruirse y posicionarse como líder de la UE en investigación. Ha ascendido al número dos de países participantes en el programa de investigación Horizon Europe de 95 500 millones de euros de la UE, asegurando 1 800 millones de euros, o el 10 % del gasto total hasta la fecha, con solo Alemania a la cabeza en términos absolutos.
Como siguiente paso en este proceso, el piloto se ejecutará en la agencia de investigación sanitaria de España, el Instituto de Salud Carlos III, y si tiene éxito se extenderá a otros campos y crecerá hasta los 700 millones de euros anuales en los próximos diez años. Esa es una gran parte del gasto total en ciencia de España. En 2023, el país gastará 3.900 millones de euros de dinero público en ciencia, de los cuales 1.300 millones de euros proceden de fondos de la UE.
Los 700 millones de euros anuales cubrirán el 70% de los 10.000 grupos de investigación consolidados estimados en el país. Eso es solo financiación pública; el gobierno puede considerar complementarlo con los fondos estructurales de la UE, dicen los expertos.
Hoy en día, los investigadores españoles dependen de subvenciones nacionales y europeas competitivas para mantener su investigación. Rutinariamente presentan propuestas de proyectos para subvenciones que suelen tener una duración de alrededor de tres años. Pero la búsqueda constante de subvenciones y el intento de lograr los resultados de los proyectos prometidos deja poco espacio para el desarrollo de capacidades y la exploración de nuevas ideas, que se consideran clave para mejorar la calidad de la ciencia.
Al mismo tiempo, las subvenciones para investigación ahora vienen con demandas adicionales, como garantizar la paridad de género, la interdisciplinariedad y la inclusión de una variedad de partes interesadas. Cumplir con estos requisitos puede ocupar una gran parte del tiempo de los científicos. Este piloto evaluará cómo mejorar la investigación al dar a los investigadores más margen financiero.
El piloto todavía está en la mesa de dibujo, pero los contornos son claros: será flexible y evitará la burocracia tanto como sea posible. Los investigadores tendrán que especificar en qué se gastará el dinero, pero establecerán sus propios indicadores de rendimiento como parte de la solicitud de subvención.
Este paso adicional en el proceso de fortalecimiento de la base de investigación está informado por el fondo de recuperación de la UE, que exigió a los estados miembros que demostraran a la Comisión que los programas que estaba respaldando tendrían impacto. En el proceso, España identificó brechas que Fortalece abordará.
Fortalece se suma a los esfuerzos recientes de España para renovar su marco de política científica , con una actualización de su ley de ciencia de 2011 que tenía como objetivo abordar la precariedad de las carreras de investigación en el país, que también es una preocupación creciente en toda la UE.