Gafas de realidad mixta, vehículos submarinos no tripulados, radares 3D, analizadores de radiofrecuencia y cámaras 360: estos no son elementos de una película de ciencia ficción.
Son lo que se está utilizando en la frontera de la UE.
Desde la crisis migratoria de 2015, en la que más de un millón de personas solicitaron asilo en Europa, la UE y sus socios han desplegado tecnologías de vanguardia cada vez más poderosas en su intento por “gestionar” la migración.
En la frontera: 'Poder extremo'
Los ejemplos más llamativos se encuentran en los márgenes de Europa.
A la lista anterior se suman cámaras termográficas, gafas de visión nocturna, sensores especiales para detectar teléfonos móviles, dispositivos de rastreo y torres de vigilancia, que se han utilizado en las zonas fronterizas para detener a los inmigrantes indocumentados que cruzan desde Turquía o los Balcanes.
Si son atrapados, los migrantes a menudo son expulsados sumariamente en una práctica ilegal conocida como pushbacks.
“La tecnología está haciendo que las zonas fronterizas sean cada vez más peligrosas para las personas en movimiento”, dijo a Euronews Caterina Rodelli , analista de la organización de derechos digitales Access Now . “Exacerba la violencia que ya existe, otorgando a los guardias fronterizos un poder extremo”.
Un informe de diciembre de la Red de Monitoreo de la Violencia Fronteriza advirtió sobre “un aumento sin precedentes de la violencia en la frontera de la UE, que incluye palizas, desnudez forzada y agresiones sexuales de migrantes por parte de funcionarios estatales.
16.000 personas han sido afectadas por las expulsiones ilegales, estimaron.
Pero la tecnología no se limita a la tierra.
“El público no sabe lo que está haciendo y el sistema general de gestión de fronteras es opaco”, dijo Jacopo Anderlini, investigador de Tactical Tech . “Pero el Mediterráneo está bajo una profunda vigilancia”.
Señaló un “gran, gran aumento” en la cantidad de drones que Frontex , la agencia de guardacostas y fronteras de la UE, está volando sobre el mar.
Frontex afirma que solían ayudar a rescatar personas y atrapar a los contrabandistas, pero la investigación sugiere que en realidad se usan para hacer retroceder a las personas, dijo Anderlini a Euronews.
Una investigación de Human Rights Watch y Border Forensics alegó que Frontex usó drones para detectar barcos de inmigrantes y notificar a la Guardia Costera de Libia, que luego los interceptó.
Al menos 25.000 personas se han ahogado en el Mediterráneo desde 2014, dice Human Rights Watch.
Según Rodelli, las aguas internacionales relativamente anárquicas del Mediterráneo han servido como un laboratorio perfecto para probar y refinar tecnologías de última generación.
“Este es un contexto donde reina la impunidad”, dijo a Euronews. “Es el entorno de prueba perfecto. Las autoridades pueden probar los sistemas de una manera que no genere una reacción violenta porque nadie puede buscar una reparación”.
“Tenemos derechos humanos internacionales, pero no se implementan en la práctica cuando se trata de refugiados o personas sin ciudadanía”.
En las calles: 'Vigilancia masiva'
Incluso en el interior de la UE, la tecnología está ayudando a las autoridades a detectar y expulsar a los inmigrantes indocumentados en su vida cotidiana.
Hace unos años, Grecia, uno de los frentes de la crisis migratoria, anunció planes para equipar a unos 1.000 policías con dispositivos similares a teléfonos inteligentes capaces de reconocimiento facial e identificación de huellas dactilares, específicamente para atrapar inmigrantes ilegales.
La policía griega dijo que ayudaría a mejorar la eficiencia y reduciría las molestias para los civiles, aunque los críticos advirtieron sobre los enormes riesgos para la privacidad, el aumento de la vigilancia y los posibles abusos.
Los estudios muestran que los sistemas de reconocimiento facial a menudo identifican erróneamente a las personas de color y pueden conducir a arrestos y condenas injustas.
“La tecnología está empujando a más y más personas a los márgenes”, dijo Rodelli. “Significa que los inmigrantes indocumentados viven con el miedo constante de ser atrapados cuando, en primer lugar, no necesariamente tenían un camino para obtener un permiso de residencia”.
Por el momento, estas tecnologías se utilizan principalmente contra los migrantes. Sin embargo, el analista temía que eventualmente pudieran implementarse a un nivel más general entre la población en general.
“Existe un enorme potencial de que estos sistemas se reutilicen y utilicen contra otras categorías de personas”, dijo Rodelli a Euronews.
“Es muy probable que las cámaras térmicas y los drones utilizados para detectar personas en las fronteras se utilicen en las afueras de las ciudades para detectar la presencia de personas sin hogar o en situación de pobreza que no son deseadas en los espacios públicos”.
Detrás de escena: 'Sospecha automatizada'
Sin embargo, no todas las tecnologías son visibles.
Rodelli señaló una categoría de tecnología "inherentemente problemática", como las IA, que se utilizan para automatizar la toma de decisiones y la evaluación de riesgos dentro de los procedimientos de inmigración.
Aunque finalmente fue “rediseñado”, el Reino Unido probó un algoritmo que calificaba automáticamente las solicitudes de visa de acuerdo con los criterios que los defensores de los derechos humanos calificaron de “racistas”.
Un grupo de defensa llamó a la "herramienta de transmisión" " embarque rápido para personas blancas ", y señaló que las solicitudes de personas de Oriente Medio y África se consideraban invariablemente de alto riesgo.
En Alemania se están utilizando sistemas de reconocimiento de dialectos altamente experimentales para decidir si un solicitante de asilo es de donde dice ser.
Además de los problemas de precisión, Rodell dijo que estas herramientas "inevitablemente" conducen a resultados discriminatorios porque están diseñadas sobre una suposición sobre quiénes son las personas y qué hacen.
“Este tipo de tecnología fortalece, y legitima, una sospecha automatizada contra cualquier persona que no tenga la ciudadanía europea”, explicó.
Detrás de estas tecnologías fronterizas novedosas hay una industria muy lucrativa, inundada de dinero público.
Anderlini dice que este “complejo público-privado” en expansión involucra a empresas de armas, universidades y otras instituciones, y está financiado en gran parte por los contribuyentes de la UE.
Sin un escrutinio adecuado, planteó serias preocupaciones de que las corporaciones podrían comercializar los datos que recopilaron de los inmigrantes indocumentados, sugiriendo que podrían venderse para ganar dinero.
"¿Adónde van estos datos?" preguntó. “La Unión Europea suele ser estricta en estas cosas. Pero es difícil tener el control total de lo que sucede”.
Cada año, la UE gasta más de 1500 millones de euros en investigación y desarrollo de tecnología de seguridad, y la gestión de fronteras es una prioridad máxima, según un estudio del King's College.
“Es un gran problema”, dijo Rodelli. “La UE está invirtiendo mucho dinero en proyectos de investigación que buscan cómo hacer que las fronteras sean más seguras y más violentas”.
“La Unión Europea ya no solo es cómplice sino responsable de las violaciones de derechos humanos que han estado ocurriendo en sus fronteras durante mucho, mucho tiempo”.
'Estamos viendo'
Con la tecnología avanzando continuamente hacia lo desconocido, Rodelli sugirió que se necesitaba una mejor regulación para garantizar la seguridad y la responsabilidad, aunque dijo que el "cambio sistémico" era vital.
La Ley de Inteligencia Artificial de la UE busca regular las tecnologías avanzadas, que se están desarrollando a una velocidad vertiginosa.
Una coalición de organizaciones de la sociedad civil, incluida Protect Not Surveil , lo ha criticado por no evitar daños irreversibles en la migración, socavando lo que dicen es su "propósito: proteger los derechos fundamentales de todos".
A fines de abril, los legisladores de la UE votarán sobre la Ley de IA, señalando cómo regularán su uso en el contexto de la migración.
“Con esta votación, el Parlamento Europeo puede demostrar si centrará los derechos fundamentales en la regulación de la Ley de IA o los intereses económicos”, dijo Rodelli. "Estamos viendo."
Por supuesto, hay algunos problemas con el diseño en sí”, dijo Anderlini. Pero el problema más amplio no está relacionado con la tecnología per se”.
“Así es como lo usamos”, agregó.
Se ha contactado a Frontex para hacer comentarios.
