Las imágenes obtenidas por WIRED también muestran a los pasajeros desconcertados por los retrasos causados por los autos sin conductor. En diciembre, un crucero se detuvo junto a una señal de alto temporal y bloqueó un autobús durante más de tres minutos antes de alejarse poco a poco. Un pasajero de Muni, que aparentemente no se dio cuenta del vehículo robot, temía que el autobús tuviera problemas mecánicos. “Algo debe estar mal con el autobús”, se puede escuchar al pasajero decir mientras usa auriculares. “Espero que este autobús esté bien. No estoy para bajarme. Hace demasiado frío para estar de pie”.
El Sindicato de Trabajadores del Transporte , que representa a los conductores de trenes y autobuses de Muni, delegó el comentario de esta historia a Muni. La agencia se negó a que los conductores descritos en esta historia estén disponibles para hacer comentarios. Pero Tumlin, el director de Muni, dice que los trabajadores de tránsito de San Francisco están frustrados. “Cuando te encuentras con un vehículo sin humanos a bordo, es desalentador y desalentador”, dice. "No hay nadie allí con quien comunicarse". Jeffrey Tumlin, director de transporte de Muni. “Estamos muy preocupados de que si se permite que los vehículos autónomos realicen operaciones ilimitadas y sin conductor en San Francisco, el impacto del tráfico crecerá exponencialmente”.
El portavoz de Cruise, Lindow, dice que su sistema de conducción autónoma fue diseñado para ser conservador y llegar a lo que considera una parada segura cuando la tecnología "no tiene mucha confianza en cómo proceder". La compañía tiene como objetivo tener personal en la escena dentro de los 15 minutos en tales incidentes y alerta al Departamento de Manejo de Emergencias de San Francisco cuando el tráfico se ve significativamente afectado. “Garantizar que nuestros vehículos funcionen de manera segura con el menor impacto posible en el transporte público y los servicios de la ciudad ha sido un punto de énfasis”, dice. El 54, detenido por un vehículo autónomo perteneciente a Waymo de Alphabet, no es el único autobús que ha tenido problemas con la creciente multitud de vehículos sin conductor de San Francisco. Los videos de vigilancia de autobuses y trenes obtenidos por WIRED a través de solicitudes de registros públicos muestran una letanía de incidentes desde septiembre en los que la ansiedad y la confusión provocada por los autos sin conductor se ha derramado en las calles de la ciudad estadounidense que se ha convertido en el epicentro para probarlos.
El calvario no terminaría para el conductor del tren ligero hasta mucho más tarde. “Eso es lo que me molesta”, le dijo el conductor a un pasajero, refiriéndose a tener que presentar un informe al final de su turno sobre el incidente. “Ahora tengo que tomarme una hora y escribir esta basura aunque no acerté. Él me pegó. Es uno de esos autos que se manejan solos”. Cinco segundos después, los frenos de ambos vehículos se cerraron de golpe. La portavoz de Cruise, Hannah Lindow, dice que el Cruise se detuvo por completo primero, evitando una colisión cercana. La parada repentina del tren, que viajaba a 7 mph, alarmó a algunos de sus 50 o más pasajeros, algunos de los cuales gritaron "¡guau!" al unisono.
Pasaron siete minutos antes de que el automóvil sin conductor saliera de la vía y el tren arrancó nuevamente, atrayendo vítores de los pasajeros. Al parecer, el conductor del tren quedó conmocionado. Nueve minutos después de que se reanudó el servicio, se les puede escuchar susurrando repetidamente: “Eso estuvo cerca”. Los conductores son responsables si alguna decisión que tomaron contribuyó a una colisión, estresándolos para que sean perfectos. Los empleados del crucero llegaron en un minuto, dice Lindow, y no hubo heridos ni daños, ni probablemente habría habido una colisión debido a las bajas velocidades involucradas, según Carl Berkowitz, un experto en reconstrucción de accidentes de tránsito que revisó las imágenes para WIRED. . Mack no estuvo involucrado en ese incidente de Cruise, pero en un viaje en diciembre que tuiteó que redujo la velocidad de su autobús de 19 mph a 5 mph cuando un Waymo en una señal de alto giró a la izquierda frente a él, según el video de Muni. obtenido por WIRED. El Waymo "se retiró de manera inapropiada", Mack comunicó por radio a los gerentes mientras se detenía para informar el incidente. “Definitivamente fue una condición peligrosa”.
Los pasajeros de un tren ligero de San Francisco recibieron una sacudida cuando frenó para evitar una colisión cercana con un vehículo autónomo de Cruise.
Cruise dijo en una publicación de blog el 7 de abril que los movimientos del autobús no habían sido inusuales, pero que su vehículo frenó demasiado tarde debido a un “error relacionado con la predicción del movimiento de vehículos articulados”. La compañía dice que una actualización de software implementada en su flota solucionó el problema. Otros incidentes capturados en un circuito cerrado de televisión son menos discutibles. El 22 de enero, un crucero en un semáforo en verde no se movía, lo que impidió que un tren ligero de San Francisco se moviera durante casi 16 minutos. Mientras el conductor del tren se dirigía a investigar, un pasajero dijo: "No hay nadie allí, ¿eh?" Durante un lapso de 10 minutos, el conductor conversó con los pasajeros, consultó con los gerentes por radio y caminó alrededor del vehículo Cruise inmóvil. Alguien que vestía un chaleco reflectante y sostenía una tableta finalmente subió al Cruise y se lo llevó.
Incluso los incidentes aparentemente pequeños pueden tener un impacto enorme. El 30 de septiembre de 2022, un tren ligero o tranvía Muni que estaba lleno de fanáticos del béisbol comenzó a conducir desde una estación hacia una intersección. Un robotaxi Cruise vacío en una señal de alto a la izquierda del tren también avanzó, según muestra el video.
El conductor bailó aliviado, balanceando los brazos y dejando escapar un gran suspiro, "Wooo", antes de comunicar por radio que "se acercó, pero no hubo contacto". Lindow de Cruise se disculpó por los inconvenientes a los pasajeros del tránsito. Los vehículos autónomos “siguen siendo novedosos y, comprensiblemente, ciertos comportamientos atraen mucha atención, pero estamos orgullosos de nuestro historial de seguridad y seguimos comprometidos a hacer todo lo posible para que las carreteras sean más seguras”, dice.