La leyenda inglesa Lydia Greenway está emocionada por la "plataforma masiva" que ahora tiene el cricket femenino mientras hablaba en el lanzamiento de The 1, la búsqueda del cricket de la próxima mejor jugadora femenina.
La competencia se basa en la NFL Combine, con niñas de 12 a 18 años que se someten a una serie de desafíos para probar su bateo, bolos y fildeo. El ganador recibirá un patrocinio profesional de Kookaburra.
Nacido del encierro, este tercer año de la competencia se llevará a cabo en Trent Bridge y contará con una asociación con el equipo femenino de East Midlands, The Blaze.
Greenway le dijo a Sky Sports News : "La experiencia que brinda The 1 no se trata solo de jugar, tienen la oportunidad de tener algo de entrenamiento con los medios, tienen la oportunidad de ganar el patrocinio de un bate… comienzan a entender: 'Esto es lo que podría ser ser un jugador de críquet profesional'".
Convertirse en jugadora de críquet profesional es ahora una carrera profesional legítima para las niñas de todo el país.
La primera edición de la Women's Premier League (WPL) del mes pasado en India fue otro ejemplo de cómo el cricket femenino proporciona un gran retorno de la inversión. El torneo llegó a más de 50 millones de espectadores en su primera semana.
"Si a la gente no se le presenta el deporte de una manera que le haga justicia, no obtendrá el respaldo o el seguimiento que podría decirse que merece", agregó Greenway.
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Los indios de Mumbai se coronaron campeones de la WPL, con el todoterreno de Inglaterra Nat Sciver-Brunt, que fue vendido por £ 320,000 en la subasta de la WPL, ayudando a asegurar la victoria del equipo en siete terrenos sobre los Delhi Capitals en la final con un Jugador del -Contribución ganadora del partido de 60 no fuera con el bate.
Como entrenador de campo de Mumbai, Greenway fue testigo de primera mano del éxito del torneo.
"Desde que me retiré, esa fue una experiencia tan memorable como cualquier experiencia de juego que haya tenido", dijo.
"Será una parte en el tiempo de la historia del cricket femenino, un gran trampolín, una era que ha roto barreras".
El 1 es un ejemplo de los eventos de base necesarios para apoyar el crecimiento del juego. Las niñas de todo el condado no solo pondrán a prueba sus habilidades, sino también su capacidad para hacer frente a la presión de un partido de alto riesgo.
"La trayectoria del cricket femenino es rápida y emocionante", agregó Greenway. "De alguna manera, eso trae sus propios desafíos para asegurarse de que las estructuras y los cimientos puedan mantenerse al día con ese crecimiento".
El torneo del año pasado lo ganó Rhia Sedha, de Yorkshire U18s, una todoterreno cuyo sueño es jugar para Inglaterra. Sedha también juega para el equipo masculino Shadwell Cricket Club, donde tomó 30 terrenos la temporada pasada.
Greenway agregó: "Algunas de las chicas que ingresan a The 1 son las únicas chicas en su club de cricket. Espero que The 1 les brinde la confianza y la creencia de que pueden competir en igualdad de condiciones con sus compañeros".
Desde entrenadoras juveniles hasta estrellas de Inglaterra, la representación femenina es esencial en todo el juego.
En el Women's Ashes de este año, los partidos se llevarán a cabo en lugares internacionales, incluidos Lord's y The Ageas Bowl, por primera vez. Esta igualdad de plataformas ha llevado a una venta de entradas récord, con más de 55.000 vendidas.
"Ahora hay una plataforma masiva para el [cricket] femenino, una plataforma para mostrar la habilidad, creo que eso es realmente importante", dijo Sedha.
"Además de una plataforma para las chicas nuevas, las instalaciones disponibles, hay muchas más entrenadoras de mujeres".
The Hundred también ha sido un paso revolucionario, ya que los partidos de hombres y mujeres se llevaron a cabo el mismo día en el mismo lugar. A los fanáticos que solo habían estado expuestos al cricket masculino se les presentó de repente el juego femenino de una manera rápida y emocionante.
"Todos con los que he hablado han dicho que la parte femenina de The Hundred fue probablemente la mejor parte de la presentación de The Hundred", dijo Greenway.
Desde The Hundred hasta el formato T20 y The Ashes, ninguna forma de cricket femenino está excluida de su crecimiento sin precedentes. El mundo del cricket al que se adentrarán las chicas que compiten en The 1 es un emocionante desconocido.
El ganador de este año puede convertirse en la próxima estrella de Inglaterra o, quizás más importante, cultivar un amor por el cricket que durará el resto de su vida.
