Humza Yousaf ha sido seleccionado para suceder a Nicola Sturgeon como primer ministro de Escocia.
El hijo de inmigrantes del sur de Asia, de 37 años, se convertirá en la primera persona de color en ocupar el cargo de primer ministro de Escocia, el primer musulmán y la persona más joven en ocupar el cargo.
Yousaf, actual ministro de salud de Escocia, venció a otros dos legisladores escoceses en un controvertido concurso para reemplazar al primer ministro Nicola Sturgeon, quien inesperadamente renunció el mes pasado después de ocho años como líder.
Yousaf, que debe ser confirmado como primer ministro por los legisladores en el Parlamento escocés de Holyrood el martes, enfrenta el desafío de unir a su fracturado Partido Nacionalista Escocés (SNP) y revitalizar su campaña por la independencia.
"Así como lideraré el SNP en interés de todos los miembros del partido, no solo de aquellos que votaron por mí, también lideraré Escocia en interés de todos nuestros ciudadanos, independientemente de su lealtad política", dijo en un discurso de aceptación en Edimburgo. Estadio Murrayfield.
Yousaf dice que sus prioridades serán "abordar la pobreza infantil con impuestos progresivos" y defender la democracia de Escocia.
También ha dicho que mantendrá una mayoría independentista en el parlamento, lo que en la práctica significa mantener una alianza de gobierno con los Verdes.
Los 72.000 miembros del SNP eligieron por estrecho margen a Yousaf sobre la secretaria de Finanzas de Escocia, Kate Forbes , con el legislador Ash Regan en un distante tercer lugar en una campaña que estuvo plagada de escándalos.
La integridad del procedimiento de votación en sí fue cuestionada por candidatos que ni siquiera sabían cuántos miembros del partido eran elegibles para votar.
El director ejecutivo del SNP, Peter Murrell, también esposo de Sturgeon, y el jefe de medios del partido renunciaron en marzo después de que se entregaran cifras falsas de membresía a los periodistas.
¿Quiénes eran los candidatos que competían para reemplazar a Nicola Sturgeon?
Una líder formidable que llevó al SNP a una posición dominante en la política escocesa, Nicola Sturgeon fracasó en su objetivo de sacar a Escocia del Reino Unido.
También dividió al partido con la ley de derechos de las personas transgénero , que fue considerada controvertida por algunos grupos de protesta vocales, a pesar de que fue aprobada por una amplia mayoría en Holyrood, con el apoyo de todos los partidos en diciembre pasado.
Los tres candidatos para sucederla compartían el objetivo de independencia de Sturgeon, pero diferían en sus visiones económicas y sociales de Escocia.
Yousaf es ampliamente visto como un candidato de “continuidad Sturgeon” que comparte las opiniones sociales liberales del líder saliente.
Forbes, de 32 años, es una cristiana evangélica que ha sido criticada por decir que su fe le habría impedido votar a favor de permitir que las parejas del mismo sexo se casaran si hubiera sido legisladora cuando Escocia legalizó el matrimonio homosexual en 2014.
Tanto Forbes como Regan, de 49 años, se opusieron a la legislación defendida por Sturgeon para facilitar que las personas en Escocia cambien legalmente de género.
"El público tal vez se desconectó un poco durante la campaña, no lo estaban rastreando o no les aclaraba las cosas. La mayoría de las personas en el público y la mayoría de los votantes del SNP no tienen una opinión de los candidatos", explicó. Paul Robertson de la agencia Big Partnership , que realizó encuestas durante la campaña electoral de liderazgo.
¿Qué pasa ahora con el independentismo?
El SNP ocupa 64 de los 129 escaños del parlamento escocés y gobierna en coalición con los Verdes, mucho más pequeños.
El partido ecologista había advertido que podría abandonar la coalición si el SNP elegía a un líder que no compartiera sus puntos de vista progresistas, lo que significa que una victoria de Forbes o Regan podría haber dividido al gobierno.
Yousaf enfrenta el desafío de sacar al movimiento independentista de un callejón sin salida, pero dijo el lunes en Edimburgo que pertenece a "la generación que logrará la independencia".
“Los votantes quieren que el nuevo primer ministro se concentre en los tres grandes temas, no en la independencia: y esa es la crisis del costo de vida, el Servicio Nacional de Salud y la economía”, dijo Robertson.
"Aunque esta contienda se ha centrado en la independencia, su popularidad como primer ministro estará determinada por lo que puedan hacer en esos temas", dijo a Euronews.
Los votantes escoceses respaldaron permanecer en el Reino Unido en un referéndum de 2014 que se anunció como una decisión única en una generación. El SNP quiere una nueva votación, pero el gobierno central de Londres se ha negado a autorizarla y la Corte Suprema del Reino Unido ha dictaminado que Escocia no puede celebrar una sin el consentimiento de Londres.
Yousaf ha señalado que actuará con cautela. Dice que quiere construir una mayoría “establecida y sostenida” para la independencia. Las encuestas actualmente sugieren que los votantes escoceses están divididos en partes iguales sobre el tema.
Las encuestas han demostrado que el 75% de los votantes del SNP quieren ver otro referéndum de independencia en los próximos cinco años.
"Eso puede parecer un período corto de tiempo, pero creo que muestra un poco de paciencia por parte de los votantes del SNP", dice Robertson.
La dura contienda por el liderazgo ha hecho bajar las tasas de votación del SNP, para deleite del Partido Laborista y los Conservadores, que esperan obtener escaños en Escocia durante las próximas elecciones en todo el Reino Unido, previstas para fines de 2024.
