Lucy Letby es una enfermera británica que trabajaba en la unidad de neonatos del hospital Condesa de Chester, en el norte de Inglaterra. El 18 de agosto de 2023, fue declarada culpable de matar a siete recién nacidos y tratar de asesinar a otros seis entre el verano de 2015 y el verano de 2016. Se trata de la mayor asesina en serie de bebés en la historia moderna del Reino Unido.
Según la fiscalía, Letby actuó por placer y satisfacción personal, sin ningún motivo aparente ni remordimiento. Utilizó diversos métodos para acabar con la vida de sus pequeñas víctimas, como inyectarles aire, sobrealimentarlos con leche o envenenarlos con insulina. Algunos de los bebés que lograron sobrevivir sufrieron graves daños cerebrales y secuelas físicas.
Letby se mostraba amable y cariñosa con los bebés y sus padres, incluso se hacía fotos con ellos antes de matarlos. Después, se ofrecía a preparar sus cuerpos para el entierro y les daba el pésame a los familiares. También buscaba información en las redes sociales sobre el sufrimiento de los padres y se regodeaba con ello.
¿Cómo se descubrió su crimen y cómo fue el juicio?
Los crímenes de Letby salieron a la luz cuando el hospital Condesa de Chester detectó un aumento anormal de las muertes de neonatos entre junio de 2015 y junio de 2016. La tasa de mortalidad era tres veces superior a la media nacional. El hospital inició una investigación interna y alertó a la policía.
La liberaron bajo fianza mientras seguían las pesquisas. La volvieron a detener en junio de 2019 y en noviembre de 2020, hasta que finalmente la acusaron formalmente de 17 cargos: siete por asesinato y diez por intento de asesinato.
El juicio contra Letby comenzó en octubre de 2022 en el tribunal penal central de Londres, conocido como Old Bailey. Durante el proceso, que duró diez meses, declararon más de 200 testigos, entre ellos médicos, enfermeros, padres y expertos forenses. La defensa alegó que no había pruebas concluyentes contra Letby y que las muertes podían deberse a otras causas naturales o accidentales.
Sin embargo, el jurado consideró que las evidencias eran suficientes para demostrar la culpabilidad de Letby más allá de toda duda razonable. Tras deliberar durante cuatro días, el jurado emitió su veredicto el 18 de agosto de 2023: culpable de todos los cargos. El juez aplazó la sentencia hasta el 10 de septiembre, pero advirtió a Letby que se enfrentaba a una pena máxima de cadena perpetua.
¿Qué reacciones ha provocado el caso?
El caso ha conmocionado al Reino Unido y al mundo entero por su crueldad y su falta de sentido. Los padres de los bebés asesinados o heridos por Letby han expresado su dolor, su rabia y su alivio tras conocer el veredicto. Algunos han leído declaraciones impactantes en el tribunal, describiendo cómo les afectó la pérdida o el daño irreparable de sus hijos.
El hospital Condesa de Chester ha pedido disculpas a las familias afectadas y ha reconocido que falló en su deber de proteger a los bebés. Ha asegurado que ha tomado medidas para mejorar la seguridad y la calidad de la atención en la unidad de neonatos. También ha anunciado que colaborará con la policía en la investigación de otras 21 muertes de bebés ocurridas entre 2013 y 2015, que podrían estar relacionadas con Letby.
La policía ha elogiado el coraje y la dignidad de los padres y ha agradecido el trabajo de los investigadores y los fiscales. Ha calificado el caso como uno de los más complejos y desafiantes que ha tenido que afrontar. Ha afirmado que Letby abusó de su posición de confianza y traicionó a los bebés, a sus familias y a sus colegas.
La opinión pública ha mostrado su indignación y su repulsa por los crímenes de Letby. Muchos se preguntan cómo pudo pasar tanto tiempo sin ser descubierta y cómo pudo cometer semejantes atrocidades sin ningún motivo. Algunos han comparado a Letby con otros asesinos en serie famosos, como Harold Shipman o Beverley Allitt, que también eran profesionales sanitarios.
¿Qué conclusiones se pueden extraer del caso?
El caso de Lucy Letby es uno de los más escalofriantes y trágicos que se han conocido en la historia reciente del Reino Unido. Revela la existencia de una mente enferma y malvada, capaz de matar a los seres más inocentes e indefensos por puro placer. También pone en evidencia las deficiencias y las negligencias del sistema sanitario, que no fue capaz de detectar ni prevenir sus crímenes.