Los precios del petróleo cayeron el viernes después de que la secretaria de Energía de Estados Unidos, Jennifer Granholm, dijera que tomaría "años" reponer las reservas estratégicas del país, socavando las esperanzas de que el gobierno federal regrese pronto al mercado como un comprador importante.
El crudo Brent, el punto de referencia internacional, cayó hasta un 4 por ciento a 72,68 dólares el barril. West Texas Intermediate, el marcador estadounidense, cayó por un margen similar a 66,82 dólares el barril tras los comentarios de Granholm y en medio de una liquidación generalizada en los mercados estadounidenses.
Granholm indicó que la administración de Biden tendría dificultades para realizar compras significativas de crudo este año para rellenar la Reserva Estratégica de Petróleo de EE. UU. a pesar del compromiso de recomprar barriles cuando los precios del crudo de EE. UU. estaban “en o por debajo de” $ 67 a $ 72 por barril.
“Este año será difícil para nosotros aprovechar este precio bajo”, dijo Granholm en una audiencia en el Congreso el jueves, culpando a la venta ordenada por el Congreso de 26 millones de barriles este año y al trabajo de mantenimiento en dos de los cuatro sitios donde se mantienen las reservas. .
“Creo que los participantes del mercado esperaban, algunos de todos modos, que el DoE (Departamento de Energía) estaría reabasteciendo ya que los precios han entrado en la zona de compra de Biden”, dijo Bob McNally, jefe de consultoría Rapidan Energy Group y exasesor de energía de la administración de George W. Bush. “Y no lo son por estas razones. Entonces creo que por eso tuvo que salir y decir: mira, aquí es un poco difícil”.
El SPR actualmente tiene 372 millones de barriles de crudo, según la Administración de Información de Energía, su nivel más bajo desde 1983, luego de que el presidente de EE. UU., Joe Biden, redujera volúmenes récord el año pasado mientras buscaba controlar los precios en la bomba.
Biden ordenó una liberación inicial de 50 millones de barriles en 2021 en medio de un aumento en los precios de la gasolina y luego una reducción sin precedentes de 180 millones de barriles el año pasado luego de la invasión a gran escala de Rusia en Ucrania. Anteriormente, el Congreso había ordenado comunicados más pequeños por separado.
La administración dijo en octubre que volvería a llenar las reservas cuando los precios del crudo cayeran en un esfuerzo por poner un piso a los precios y alentar a los perforadores a aumentar la oferta. Pero Granholm echó agua fría sobre las esperanzas de que Estados Unidos reponga significativamente las reservas este año.
Amos Hochstein, el enviado internacional de energía de Biden, había indicado previamente que la administración no se apresuraría a rellenar la reserva. “Nada sucede de la noche a la mañana. Debe decidir que este es el entorno adecuado, por lo tanto, espere a ver dónde aterrizarán los precios”, dijo a Bloomberg TV la semana pasada, cuando los precios cayeron al rango objetivo de recompra.
Los analistas dijeron que, a pesar de las dificultades para reponer las reservas, seguía siendo posible una pequeña recompra en la última parte del año.
“Queremos que vuelva a donde hubiera estado”, dijo Granholm el jueves. “Tomará algunos años. Se tarda más en rellenar que en extraer”.
