Por primera vez desde que la inflación comenzó a acelerarse a mediados de 2021, los precios de los restaurantes superaron los precios de los comestibles durante 12 meses, según el Departamento de Trabajo.
Es un golpe para la industria de los restaurantes, que ya ha visto números de tráfico rezagados a medida que los consumidores conscientes del presupuesto recortan. Durante meses, los directores ejecutivos de restaurantes como Cheesecake Factory Matthew Clark y Wendy's Todd Penegor ha promocionado sus comidas como una ganga relativa en comparación con comer en casa, según los datos del índice de precios al consumidor.
Los precios de los alimentos en marzo aumentaron un 8,5% en los últimos 12 meses, impulsados por el aumento del costo de comer fuera de casa, que aumentó un 8,8% en ese período. Por tercer reporte consecutivo, el precio de la comida fuera de casa subió 0.6% mes a mes.
El economista jefe de la Asociación Nacional de Restaurantes, Bruce Grindy, atribuyó el aumento al aumento de los precios de los alimentos en las escuelas cuando expiraron los programas de almuerzo gratuito instituidos durante la pandemia de covid.
"Como resultado, este índice de precios aumentó considerablemente en los últimos meses, lo que está ejerciendo una presión alcista sobre el índice general de alimentos fuera del hogar", escribió en una publicación de blog el miércoles, y agregó que se espera que siga distorsionando el índice general de alimentos. -Índice fuera de casa hasta el cuarto trimestre.
El precio de la comida en el hogar subió un 8,4% en los últimos 12 meses y de hecho cayó un 0,3% desde febrero. El precio de los huevos cayó un 10,9% en marzo respecto al mes anterior, mientras que el índice de frutas y verduras cayó un 1,3%.
Durante meses, las tiendas de comestibles han estado presionando a los fabricantes de alimentos y bebidas para que mantengan los precios bajos mientras los compradores lidian con el impacto de las etiquetas, cambian a marcas privadas y ponen menos artículos en sus carritos de compras. Algunos proveedores han escuchado mientras su volumen se reduce: Conagra Brands y PepsiCo han dicho que no subirán más los precios este año, mientras que el propietario del condimento Old Bay, McCormick dijo que está tratando de subir los precios, pero se enfrenta al rechazo de los minoristas.
El índice general de precios al consumidor ha subido un 5% en los últimos 12 meses a medida que la inflación continúa enfriándose. Eso estuvo por debajo de las expectativas de un aumento del 5,1%. Asimismo, muchas empresas de restaurantes también han informado que la inflación se está moderando, aunque los costos de alimentos, mano de obra y construcción se mantienen elevados.
La empresa matriz de Olive Garden, Darden Restaurants , por ejemplo, dijo en marzo que los precios del pollo, los lácteos y los granos se mantuvieron altos en su tercer trimestre fiscal, aunque mejoraron secuencialmente. Darden pronostica una inflación baja de un dígito para sus ingredientes en el año fiscal 2024. La empresa de restaurantes ha mantenido los aumentos de precios de sus menús por debajo de la tasa de inflación para atraer a los comensales y ganar participación de mercado.
Pero la mayoría de los restaurantes han optado por subir los precios para evitar reducir sus márgenes de beneficio. Como resultado, los consumidores han reducido sus visitas a restaurantes o han gastado menos dinero cuando salen a cenar.
El rastreador de la industria de restaurantes Black Box Intelligence informó que la industria experimentó un crecimiento del tráfico en solo dos meses, enero y febrero, durante el último año. Esos dos meses superaron los brotes de omicron Covid del año pasado, lo que provocó una fuerte caída en las ventas y el tráfico de restaurantes a principios de 2022.
