La acusación de Donald Trump lleva a Estados Unidos a aguas verdaderamente desconocidas. Nunca antes un presidente actual o anterior de los EE. UU. ha enfrentado cargos penales. La acusación presentada en su contra en Nueva York está muy por debajo de las acusaciones que se están investigando en otros lugares de que fomentó un asalto al Capitolio de los EE. UU. para anular el resultado de una elección. Perseguirlo en cargos menores corre el riesgo de mejorar su posición entre los partidarios, e incluso aumentar sus posibilidades de regresar en 2024. Trump afirmará que reivindica su narrativa de que un “estado profundo” lo persigue. El riesgo de violencia es real. Sin embargo, el estado de derecho es la base sobre la que se construye la democracia. Comprometerse con uno hiere fatalmente al otro.
Es mera casualidad que los primeros cargos contra Trump, relacionados con si el “dinero secreto” pagado a la actriz porno Stormy Daniels violó las leyes contables y de financiación de campañas, sean los menos graves de cuatro investigaciones. El fiscal especial del Departamento de Justicia, Jack Smith, está investigando el papel de Trump en los disturbios del Capitolio. Los posibles cargos van desde la obstrucción del Congreso hasta la sedición, aunque este último requeriría cargas de prueba posiblemente poco realistas. El supuesto intento de Trump de sobornar a los funcionarios del estado de Georgia para "encontrar" los votos faltantes en las elecciones de 2020 y revertir el resultado del colegio electoral puede ser el próximo caso que se presente ante un gran jurado.
Aunque la acusación presentada por el fiscal de distrito de Manhattan, Alvin Bragg, no ha sido revelada, parece basarse en un uso un tanto novedoso de las leyes estatales contra la falsificación de registros comerciales. Sería aconsejable que el juez de primera instancia permitiera que los tribunales superiores decidieran si esa táctica es permisible antes, y no después, de presentar las pruebas ante un jurado. Eso le daría a Trump un foro para presentar su caso de que está siendo señalado injustamente. También reduciría las posibilidades de que lo declaren culpable y luego anulen su condena en apelación, lo que socavaría la confianza en las instituciones estadounidenses.
Sin embargo, Bragg ha hecho un servicio importante. Al tratar a Trump como un sospechoso normal, ha facilitado que otros fiscales sigan adelante con acusaciones potencialmente más graves. Si estos cumplen con los estándares legales para la acusación, deben ser perseguidos. El trabajo de un fiscal es centrarse en si un caso es apto para ser presentado y si existen pruebas más allá de toda duda razonable para respaldar una condena, no sopesar las ramificaciones sociales y políticas.
Los cargos de hoy y de cualquier futuro inflamarán en gran medida a la base de Trump. Pero el hecho de que el expresidente haya advertido repetidamente sobre los disturbios no es motivo para refrenarse de cargos que están bien fundados. Abstenerse de perseguir legalmente a alguien porque amenaza con despertar a una multitud crearía un precedente traicionero. Para los estadounidenses comunes que habitualmente serían procesados por delitos menores o delitos menores de falsificación de registros comerciales, el hecho de que un expresidente no esté por encima de la ley también envía una gran señal.
Todavía no podemos saber qué significarán estos cargos para las posibilidades de que Trump regrese en 2024. Aún podrían ser útiles para el gobernador de Florida, Ron DeSantis, cuyo mejor enfoque es presentarse como una alternativa más elegible. Muchos republicanos ahora afirman que los demócratas han utilizado el sistema legal como una herramienta partidista.
Esto no es así. Los esfuerzos de Bragg se mantendrán firmes o fracasarán según la solidez de su caso ante los jueces y jurados. El fiscal especial Jack Smith fue seleccionado precisamente por su independencia y probidad. Las cargas de prueba exigidas por el ordenamiento jurídico son elevadas. Todo estadounidense tiene interés en la fuerza de ese sistema; atacar sus cimientos es una temeridad. En última instancia, también es de interés para los republicanos permitir que gire la rueda de la justicia.
