Israel lanzó ataques raros en el sur del Líbano el viernes y siguió presionando con objetivos de bombardeo en la Franja de Gaza, marcando una escalada cada vez mayor en la región luego de la violencia esta semana en el lugar sagrado más sensible de Jerusalén.
Los combates transfronterizos estallaron durante una época de mayor fervor religioso, cuando los judíos celebran la festividad de la Pascua y los musulmanes celebran el mes sagrado del Ramadán. En 2021, una escalada también provocada por los enfrentamientos en el complejo de la mezquita Al-Aqsa de Jerusalén se convirtió en una guerra de 11 días entre Israel y los gobernantes de Hamas en Gaza.
Los ataques del viernes en el sur de Líbano se produjeron un día después de que militantes dispararan casi tres docenas de cohetes desde allí contra Israel, hiriendo a dos personas y causando daños a la propiedad. El ejército israelí dijo que apuntó a las instalaciones de Hamas, el grupo militante palestino, en el sur del Líbano.
Los ataques israelíes en el Líbano corren el riesgo de atraer a la milicia libanesa Hezbolá a la lucha, lo que podría conducir a la guerra. El grupo respaldado por Irán, armado con miles de cohetes y misiles, domina gran parte del sur del Líbano y es visto por Israel como un enemigo acérrimo.
El ejército israelí tuvo cuidado de señalar en su anuncio sobre el ataque del viernes que estaba apuntando solo a sitios vinculados a militantes palestinos. En los últimos años, Hezbolá se ha mantenido al margen de otros estallidos relacionados con la Mezquita Al-Aqsa, que se encuentra en la cima de una colina venerada por musulmanes y judíos.
En Jerusalén, antes de las oraciones del amanecer del viernes, la violencia estalló nuevamente en el complejo de la cima de la colina cuando la policía israelí estacionada en una de las puertas dispersó por la fuerza a grandes multitudes de fieles que cantaban alabanzas a Hamas mientras se abrían paso hacia el patio de piedra caliza.
Los videos de la escena mostraron a la policía golpeando a grandes grupos de hombres palestinos con palos hasta que tropezaron hacia atrás, cayeron y derribaron las mesas de los vendedores.
El jefe de la fuerza de mantenimiento de la paz de la ONU en el Líbano, el mayor general Aroldo Lázaro, dijo que estaba en contacto con las autoridades israelíes y libanesas la madrugada del viernes. La fuerza, conocida como UNIFIL, dijo que ambas partes han dicho que no quieren la guerra.
Mientras tanto, los ataques aéreos israelíes en Gaza se reanudaron el viernes por la mañana, después de que militantes dispararan más cohetes desde el territorio bloqueado, lo que hizo sonar las sirenas de ataque aéreo en la ciudad costera israelí de Ashkelon. Los militares dijeron que los objetivos incluían el pozo de entrada a una red subterránea utilizada para la fabricación de armas.
La actual ronda de violencia comenzó el miércoles después de que la policía israelí allanara dos veces la Mezquita Al-Aqsa en la Ciudad Vieja de Jerusalén. Eso llevó el jueves al lanzamiento de cohetes desde Gaza y, en una escalada significativa, al bombardeo de cohetes desde el Líbano.
El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, convocó a su gabinete de seguridad para una reunión de tres horas el jueves por la noche. “La respuesta de Israel, esta noche y más allá, sacará un alto precio de nuestros enemigos”, dijo en un comunicado después de la reunión.
Casi de inmediato, militantes palestinos en Gaza comenzaron a disparar cohetes hacia el sur de Israel, haciendo sonar las sirenas de ataque aéreo en toda la región. Se podían escuchar fuertes explosiones en Gaza debido a los ataques israelíes, mientras los cohetes salientes surcaban los cielos hacia Israel.
Por ahora, los militantes palestinos solo han disparado cohetes de corto alcance desde Gaza, en lugar de los proyectiles de largo alcance que pueden llegar tan lejos como Tel Aviv y generalmente invitan a represalias israelíes más duras.
El ejército israelí dijo que el lanzamiento de cohetes en sus frentes norte y sur fue llevado a cabo por militantes palestinos en relación con la violencia de esta semana en Al-Aqsa, donde la policía israelí irrumpió en el edificio con gases lacrimógenos y granadas de aturdimiento para enfrentarse a los palestinos atrincherados en el interior en dos días. Las escenas violentas de la mezquita aumentaron las tensiones en toda la región.
