Los Minnesota Timberwolves no están exactamente en un buen lugar en estos días.
Durante el último partido de la temporada regular, contra los New Orleans Pelicans, Rudy Gobert golpeó a su compañero de equipo Kyle Anderson en el pecho y fue enviado a casa. Más tarde fue suspendido y se perderá el juego de entrada del equipo contra Los Angeles Lakers.
En ese mismo juego, Jaden McDaniels, uno de los jugadores de producción bidireccional más confiables del equipo, golpeó una pared y se rompió la mano de tiro. Él también estará fuera contra los Lakers.
Naturalmente, la situación de Gobert atrajo la mayor atención debido al elemento de lucha interna. Pero también llamó la atención debido al canje que lo llevó a Minnesota la última temporada baja, donde los Wolves renunciaron a un paquete absoluto para obtener sus servicios.
Gobert no tuvo una buena temporada en comparación con sus estándares habituales. Sus números estaban bajos, y la presencia de un grandote que no disparaba a menudo abarrotaba la pintura, impidiendo que el guardia All-Star Anthony Edwards obtuviera el espacio necesario en las series.
(Coincidentemente, después de que Gobert fuera enviado a casa contra los Pelicans, los Wolves regresaron rugiendo y ganaron el juego, en gran parte debido a que Edwards y Karl-Anthony Towns jugaron una marca de baloncesto ofensivo en el que eran libres tanto para disparar como para atacar la pintura. , lo que hace que la ofensiva de Minnesota sea considerablemente menos predecible).
La situación plantea la cuestión de qué hacer a largo plazo con Gobert.
Algunos fanáticos argumentan que Gobert debería ser cambiado por lo que vale, otros se inclinan más a creer que el francés se recuperará en el segundo año con el equipo.
El pensamiento de este último grupo tiene mérito. Gobert, incluso durante un año bajo, sigue siendo uno de los defensores más influyentes de la liga y no tiene rival en términos de protección del aro. Los jugadores rivales continúan evitándolo por completo adentro, ya que saben que su envergadura de 7'9 y su agudo tiempo defensivo les darán problemas. Eso no ha cambiado simplemente porque el nombre en el frente de su camiseta sí lo haya hecho.
Es factible que Gobert simplemente necesitara quitarse de encima este año y aceptar su entorno antes de recuperarse. Después de todo, pasó toda su carrera con los Utah Jazz antes de mudarse. Esos fueron nueve años de su vida, que indudablemente habrían requerido un nivel de ajuste después de haber sido canjeado.
Por supuesto, la otra cara de la moneda es que los Wolves podrían no tener otra opción este verano. El valor comercial de Gobert ciertamente ni siquiera se acerca a lo que Minnesota entregó por él, y es justo cuestionar si tiene más valor como jugador que como activo comercial.
¿Un equipo estaría dispuesto a desembolsar múltiples selecciones de draft o jugadores jóvenes por un futuro centro de 31 años que ganará $ 41 millones la próxima temporada, y con dos años adicionales por un total de $ 90.4 millones?
Incluso los equipos desesperados, como los Dallas Mavericks, se mostrarían escépticos de lograr tal movimiento, especialmente después de las payasadas de Gobert contra Anderson, su propio compañero de equipo.
Además, el juego de Donovan Mitchell, quien también fue canjeado por el Jazz la última temporada baja, seguramente llamará la atención. Mitchell, quien había pasado toda su carrera jugando al lado de Gobert, de repente mejoró su juego después de aterrizar en Cleveland, a menudo luciendo como un candidato al MVP.
¿Cuánto de eso es solo la propia evolución de Mitchell y cuánto es la libertad de alejarse de un centro que no ofreció espacio? Esa es una conversación que cualquier equipo que esté considerando a Gobert en esta temporada baja deberá tener, Dallas en particular.
Lo que los Wolves no deberían hacer es tratar de justificar aún más el canje del año pasado al hacer movimientos en torno a Gobert, como alejar a Towns para darle a Gobert el marcador de ser un grande solitario.
De hecho, es crucial que los Wolves muestren la capacidad de reconocer su error, en lugar de doblar la apuesta. Incluso si Gobert se recupera, lo cual es completamente posible, hay un límite en lo lejos que puede llevar a un equipo, especialmente en los playoffs.
Gobert es un jugador que necesita ceder ante sus compañeros, no al revés. Es una estrella defensiva, pero no alguien que levante las capacidades ofensivas de sus compañeros. De hecho, en ese lado de la cancha, a menudo es demasiado pasivo para contar con él, juega un papel menor en la ofensiva y no castiga a los jugadores más pequeños.
Esto hubiera estado bien si Gobert no hubiera estado ganando el 30,6% del tope salarial como lo hace este año. Pero cuando una organización invierte ese tipo de dinero en un solo jugador, no te quedan muchas alternativas.
Es una posición increíblemente difícil en la que se encuentran los Wolves este verano. No solo el mercado de Gobert está a la baja, sino que su salario está aumentando, al igual que su edad. Es posible que los lobos simplemente no tengan otra opción que sobrevivir.
A menos que se indique lo contrario, todas las estadísticas a través de NBA.com , PBPStats , Cleaning the Glass o Basketball-Reference . Toda la información salarial vía Spotrac . Todas las probabilidades son cortesía de FanDuel Sportsbook .