Un leopardo, un león, incluso un lince africano y decenas de tortugas se encontraban el año pasado entre los cientos de especies protegidas rescatadas por la policía española, que dice que las bajas sanciones son en parte responsables del fuerte aumento en el número de animales traficados al país.
España es una puerta de entrada para los traficantes de América Latina que sacan a los animales de sus hábitats naturales para venderlos a coleccionistas adinerados en Francia, Bélgica y Europa del Este.
El año pasado hubo un aumento del 55% en el número de animales protegidos traficados a España respecto a 2021 pero 677 ejemplares de animales y árboles tropicales, con un valor de calle de 600.000€, fueron rescatados por agentes de una unidad especializada de la Guardia Civil.
El comercio internacional de vida silvestre representa un comercio criminal valorado entre $72 y $216 mil millones cada año, según el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF), que dijo que era el tercero más lucrativo del mundo después del contrabando de drogas y el tráfico de armas.
“Cada año se trafican millones de plantas y animales para satisfacer la demanda de un mercado en expansión. Se estima que hasta el 18% de las 31.745 especies de vertebrados que hay en el mundo están amenazadas porque quedan atrapadas en este mercado”, explica a Euronews Laura Moreno, del programa de especies de WWF.
“Por su posición geoestratégica y sus vínculos culturales y socioeconómicos con los países de América Latina y África, España aparece en la mayoría de los informes como un importante país de entrada y tránsito en rutas de tráfico ilegal”.
Penalizaciones bajas
Los oficiales españoles revisan los anuncios en Internet para tratar de encontrar a los traficantes de animales. Recientemente, la Guardia Civil de España arrestó a 77 personas involucradas en el tráfico de animales desde América Latina o tratando de transportarlos a España en una operación con Interpol y fuerzas en América Latina, cuyos detalles se hicieron públicos a principios de este mes.
“Las bajas penas por estos delitos de multas (mensuales) durante seis meses o dos años son en parte culpables del aumento de los delitos”, dijo el Comandante Carlos Toledano, de una unidad especializada del Seprona que combate a los traficantes de animales.
Los delincuentes se enfrentan a penas de cárcel de entre seis meses y dos años o multas.
En España se suspenden las penas de cárcel de hasta dos años para las primeras infracciones, por lo que los pillados casi siempre son multados. Estos varían dependiendo de cada caso.
Las pandillas envían pájaros salvajes, felinos raros y tortugas de América del Sur a Europa. Una vez en España, otros grupos criminales envían los animales a otros países europeos, dijo Toledano.
Las tortugas, iguanas y serpientes a menudo se envían porque son más fáciles de enviar.
En un allanamiento se encontraron 14 piezas de marfil de elefante en Barcelona y en otro caso, la policía descubrió 44 piezas en una casa de subastas por valor de 20.000 euros. Los árboles tropicales como la caoba y el cedro americano también se encontraban entre los artículos incautados por la policía.
Grandes felinos como un león, un leopardo y un lince africano también fueron recuperados por las autoridades y ahora viven en un refugio cerca de Alicante, en el sureste de España.
Uno de los peores casos en el centro es un leopardo nublado de ocho meses de edad, totalmente ciego. El personal del centro cree que perdió la vista debido a la mala alimentación que le dieron sus dueños.
“Es muy triste ver un animal tan joven con ceguera irreversible pero se está adaptando a sus nuevas condiciones”, dijo a Euronews Miguel García, un cuidador.
El Comandante Toledano explicó que “en algunos casos, las especies que incautamos no se vendían. Eran propiedad de personas pero infringían las leyes sobre tenencia de especies protegidas. Su valor puede variar desde 100 € por un loro hasta 4.000 € o incluso 8.000 € Es un mercado negro, por lo que no es fácil dar valores".
“El peor caso que he visto es un mono ardilla encerrado en una jaula”.
'España es una puerta de entrada'
Dijo que el nivel de conciencia social sobre el problema del tráfico de vida silvestre no es tan alto como el de otros temas como los incendios forestales que afectan directamente el bienestar de las personas.
El miércoles entró en vigor en España una nueva Ley de Bienestar Animal, que incluirá una lista de animales que no pueden ser clasificados como mascotas.
Los científicos elaborarán la lista. No prohibirá perros, gatos o hámsters, pero aclarará que no se pueden tener serpientes, leones u otros animales por razones de seguridad o porque pueden dañar el medio ambiente.
Marta Esteban, portavoz de la Fundación para Ayudar a los Animales, dijo que esta lista ayudaría a que las especies protegidas no sean traficadas a España.
“España es una puerta de entrada del tráfico ilegal de animales que se trafican desde América o desde África. Por eso España es un país clave en ese sentido”, dijo a Euronews.
“Hubo un caso el otro día de una gran colección de animales de peluche. También se puede ganar mucho dinero con el contrabando de anguilas”.
La Sra. Esteban agregó: "Es importante que se aumenten las penas por estos delitos por el bien de los animales, la biodiversidad, pero también por la salud y la seguridad públicas".
