El verano es una época ideal para disfrutar del cielo nocturno y sus maravillas. Este año, además, tenemos la oportunidad de contemplar dos fenómenos astronómicos muy especiales: la oposición de Saturno y la lluvia de estrellas de las Perseidas. ¿Sabes en qué consisten y cómo verlos? Te lo contamos a continuación.
¿Qué es la oposición de Saturno?
La oposición de Saturno es el momento en el que el planeta anillado, la Tierra y el Sol quedan alineados casi en una recta, con nuestro planeta en el medio. Esto ocurre cada año, pero no siempre en la misma fecha, ya que depende de las órbitas elípticas de los dos planetas alrededor del Sol. Este año, la oposición de Saturno tendrá lugar el 27 de agosto, a las 14:52 horas GMT.
¿Qué ventajas tiene ver a Saturno en oposición? Pues que se encuentra más cerca y más brillante que en otras épocas del año, lo que facilita su observación. Además, sus anillos reflejan más luz solar y se ven más definidos. Para apreciarlos, eso sí, se necesita un telescopio o unos prismáticos potentes.
¿Qué son las Perseidas?
Las Perseidas son una lluvia de meteoros que se produce cada año entre mediados de julio y finales de agosto, cuando la Tierra atraviesa la estela de polvo y rocas que deja el cometa Swift-Tuttle en su periplo alrededor del Sol. Al entrar en contacto con la atmósfera, estas partículas se desintegran y producen destellos luminosos que popularmente se conocen como estrellas fugaces.
Las Perseidas reciben este nombre porque parecen surgir de la constelación de Perseo, situada en el noreste del cielo. Su máximo esplendor se alcanza alrededor del 12 de agosto, cuando se pueden llegar a ver hasta 100 meteoros por hora. Este año, además, coinciden con una fase lunar favorable (cuarto menguante), lo que reduce la contaminación lumínica y mejora la visibilidad.
¿Cómo y dónde verlos en España?
Para disfrutar de estos fenómenos astronómicos no se necesita ningún equipo especial, salvo para ver los anillos de Saturno. Lo más importante es elegir un lugar alejado de las luces artificiales, con un horizonte despejado y una atmósfera limpia. También conviene abrigarse, llevar algo de comida y bebida, y una esterilla o una silla para estar cómodos.
En España hay muchos lugares donde se puede ver el cielo nocturno con gran calidad, algunos incluso reconocidos como reservas o destinos Starlight por la Fundación Starlight, una entidad dedicada a la protección y conservación del cielo oscuro. Aquí te recomendamos algunos de ellos:
La isla de La Palma (Canarias)
Es uno de los mejores lugares del mundo para la observación astronómica, gracias a su clima, su altitud y su legislación. En su cumbre se encuentra el Observatorio del Roque de los Muchachos, donde se puede visitar el Gran Telescopio Canarias, el mayor óptico-infrarrojo del planeta.
El Parque Nacional del Teide (Tenerife)
Otro enclave privilegiado para ver las estrellas en Canarias es el Teide, el pico más alto de España. Su altura, su clima y su baja contaminación lumínica lo convierten en un lugar ideal para admirar el cielo nocturno. Además, se puede acceder al Observatorio del Teide para conocer sus instalaciones y sus instrumentos.
El Parque Natural Sierra Norte (Sevilla)
Este parque natural situado al norte de la provincia de Sevilla es una reserva Starlight desde 2018. Cuenta con varios miradores celestes donde se puede observar el cielo con paneles informativos y telescopios públicos. También se organizan actividades de astroturismo como rutas guiadas, talleres y observaciones nocturnas.
El Parque Nacional de Monfragüe (Cáceres)
Un parque nacional ubicado en la provincia de Cáceres es otro de los lugares de España con mejor calidad del cielo nocturno. Es una reserva Starlight desde 2016 y ofrece numerosas opciones para disfrutar de la naturaleza y de las estrellas, como rutas senderistas, miradores, observatorios o centros de interpretación.
El Parque Astronómico de Montsec (Lleida)
Parque astronómico situado en la comarca del Montsec, en Lleida, es un destino Starlight desde 2013. Dispone de un centro de observación con un planetario digital, un telescopio profesional y una cúpula de observación. También ofrece actividades de divulgación, formación e investigación astronómica.
Estos son solo algunos ejemplos de los muchos lugares que hay en España para ver el cielo nocturno y sus maravillas. Te animamos a que busques el que más te guste y te prepares para vivir una experiencia única e inolvidable. Y no olvides pedir un deseo cada vez que veas una estrella fugaz. ¡Quizás se cumpla!