Mucha discusión en torno a la acusación de Trump se ha centrado en si la foto policial del expresidente se tomará y se dará a conocer al público. Tal atención a una parte relativamente rutinaria de los procedimientos penales refleja cuánto valoran los estadounidenses la foto policial, un artefacto digital contemporáneo que provoca una intensa vergüenza pública para la mayoría, pero para Trump, podría servir para promover su agenda. Lo que a menudo deja a otras personas impotentes en un ecosistema de castigo digital, en realidad podría ayudar a Trump a recuperar el control de su acusación. El beneficio potencial de una foto policial para la plataforma de Trump también apunta a la contingencia de la privacidad en el sistema legal penal. Lo que para la mayoría de las personas podría ser una muestra fotográfica devastadora de uno de sus peores momentos, podría funcionar en beneficio de Trump al aumentar el apoyo público.
Estas diferencias nos dicen cosas más importantes sobre cuán distinta es una experiencia de arresto para una persona poderosa, o lo que los científicos sociales han descrito durante mucho tiempo como la marcada diferencia entre los "ricos" y los "desposeídos" a medida que navegan por el sistema legal estadounidense. sistema que, como lo describe Bryan Stevenson, “te trata mucho mejor si eres rico y culpable que si eres pobre e inocente”. Incluso si Trump es rico y culpable, podría encontrar una manera de sacar provecho de ello, o evitar por completo la vergüenza de una foto policial.
Pero si hubiera una foto policial publicada públicamente, la pregunta más importante sería cómo Trump podría obtener valor económico y político. Uno ya podría imaginar a Trump aprovechando una foto policial para vender camisetas y gorras, o más ampliamente, como un símbolo de la caza de brujas que ha proclamado en voz alta. Debido a que una foto policial es parte del registro público, una vez que una agencia estatal la publica legalmente, cualquier persona puede volver a publicar el material en un contexto de uso justo, como en un sitio web o en una noticia, pero la ley estatal no está claro cómo se podría aplicar la ley de derechos de autor a otras personas que buscan beneficiarse de una foto policial de Trump y podría generar preguntas legales interesantes sobre si las fuerzas del orden son técnicamente propietarias de la imagen y pueden limitar sus usos.
Nos encantan las fotos policiales. Las imágenes son símbolos de las personas culpables en la sociedad que rompen las reglas, despiertan nuestras tendencias voyeuristas al ofrecer una mirada al funcionamiento a menudo opaco del sistema legal penal y, una vez liberadas, se utilizan habitualmente para generar ganancias a través de la extorsión y el clickbait. Las fotos policiales son baratas de obtener a través de web scraping básico o solicitudes de la Ley de Libertad de Información, pero pueden ser inmensamente rentables para terceros que las obtengan y las vuelvan a publicar. Sin embargo, el capital simbólico puede importar más. Para Trump, la foto policial podría convertirse en una prueba viviente de la historia política que ha inventado, y los esfuerzos de recaudación de fondos supuestamente ya han valido la pena, ya que su campaña supuestamente recaudó $ 7 millones en los días posteriores al anuncio de la acusación.