Fitch Ratings ha mejorado La calificación crediticia de Arabia Saudita en un escalón, de A a A+, citando sus sólidos balances fiscales y externos, niveles de deuda relativamente bajos y abundantes activos soberanos y del sector público.
La actualización anunciada el 5 de abril supone que continuará el actual programa de reforma fiscal, económica y de gobierno de Arabia Saudita. La agencia de calificación dijo que la continua dependencia de la economía de los ingresos del petróleo y el gas, junto con sus débiles indicadores de gobernanza y su vulnerabilidad a los impactos geopolíticos seguían siendo puntos débiles, aunque dijo que había "algunos indicios de mejora en estos factores".
En particular, dijo que los pasos recientes hacia la distensión entre Arabia Saudita e Irán “mantienen la esperanza de reducir los riesgos regionales”. Un nuevo modus vivendi entre Riad y Teherán podría ser la clave para resolver la guerra civil en Yemen. Según los informes, los ministros de Relaciones Exteriores de Arabia Saudita e Irán sostendrán sus primeras conversaciones cara a cara en Beijing en los próximos días.
Riyadh tenía reservas de divisas de unos $459 mil millones a fines de 2022, que Fitch predijo que caerían a alrededor de $445 mil millones en 2023/24. Dijo que esperaba que la inversión en el extranjero por parte de grandes instituciones como el Fondo de Inversión Pública (PIF) estatal y los fondos de pensiones fuera "moderada".
El gobierno obtuvo un superávit presupuestario del 2,5% del producto interno bruto (PIB) en 2022, pero se espera que esto se evapore este año, en medio de una combinación de precios y producción más bajos del petróleo. Fitch espera que Riyadh tenga un déficit presupuestario el próximo año, equivalente al 1,2% del PIB, suponiendo que los precios del petróleo caigan un poco más a $ 75 por barril.
Los ingresos no petroleros están aumentando, pero no lo suficiente como para compensar los cambios en los mercados petroleros. Un área donde los ingresos no petroleros han aumentado es la tributación, luego de que el gobierno introdujera un impuesto al valor agregado (IVA) en enero de 2018. Originalmente se fijó en solo el 5 %, pero se triplicó al 15 % en julio de 2020.
El príncipe heredero Mohammed Bin Salman le dijo al Liwan Al Mudaifer Show en la cadena de televisión local Al Arabiya en abril de 2021 que “es una decisión temporal. Continuará durante un año, máximo cinco años, y luego las cosas volverán a ser como antes”.
Sin embargo, no ha habido señales de que el gobierno revierta el aumento de impuestos y Fitch dijo que espera que la tasa del IVA se mantenga en 15%.
Si bien se espera que el PIF reduzca sus inversiones en el extranjero, está invirtiendo cada vez más dinero en la economía nacional, en un momento en que los inversores internacionales parecen reacios a hacerlo. Fitch espera que el gasto de PIF en 'gigaproyectos' como la ciudad futurista de Neom en el remoto noroeste del reino respalde el crecimiento del sector privado no petrolero del 5% este año y del 4% en 2024/25.
Aun así, se espera que los ingresos del petróleo representen alrededor del 60 % de los ingresos totales del gobierno en 2023/24; esa alta dependencia sigue siendo una debilidad de calificación, según Fitch, aunque reconoció que ha bajado del 90 % del PIB hace una década.
Fitch también advirtió que el aumento del gasto del sector público fuera del presupuesto, incluso en esos proyectos de giga, era un "riesgo a mediano plazo" para las fortalezas del balance del soberano, aunque podría ofrecer otros beneficios, como la creación de más puestos de trabajo y sostenida. mayor crecimiento del PIB no petrolero.
La cantidad de la tasa de desempleo de los saudíes cayó a fines de 2022 al 8%, el nivel más bajo desde que comenzaron los registros en 1991.