Bob Iger calificó el lunes las acciones del gobernador de Florida, Ron DeSantis, contra The Walt Disney Co. vengativo, "anti-negocios" y "anti-Florida".
La disputa entre DeSantis y la compañía se intensificó el lunes temprano, cuando el gobernador le pidió al inspector general del estado que determinara si el movimiento astuto de House of Mouse para retener el control sobre los límites exteriores de los condados de Orange y Osceola es legal, y si alguno de los ejecutivos de la compañía estaban involucrados en el esquema.
Durante la reunión anual de accionistas de la compañía el lunes, el CEO de Disney, Iger, abordó las consultas de los inversionistas sobre la disputa en curso entre la compañía y los legisladores de Florida. Señaló que Disney tiene más de 75,000 empleados en el estado y ha creado miles de empleos indirectos, además de traer alrededor de 50 millones de visitantes a Florida cada año y es el mayor contribuyente del estado.
"Hace un año, la compañía tomó una posición sobre la legislación pendiente de Florida", dijo Iger, aparentemente refiriéndose a lo que los críticos llamaron el proyecto de ley "Don't Say Gay". "Y si bien es posible que la empresa no haya manejado muy bien la posición que tomó, una empresa tiene derecho a la libertad de expresión al igual que los individuos".
Agregó: "El gobernador se enojó mucho por la posición que tomó Disney y parece que decidió tomar represalias contra nosotros, incluido el nombramiento de una nueva junta para supervisar la propiedad y el negocio. En efecto, para tratar de castigar a una empresa por su ejercicio de un derecho constitucional. Y eso me parece realmente erróneo”.
Iger dijo que Disney planea gastar más de $17 mil millones en inversiones en Walt Disney World durante la próxima década, lo que crearía alrededor de 13,000 empleos en la compañía y generaría aún más impuestos para Florida.
“Nuestro punto sobre esto es que cualquier acción que apoye esos esfuerzos simplemente para tomar represalias por una posición que tomó la compañía suena no solo contra los negocios, sino contra Florida”, dijo. "Y lo dejaré así".
La semana pasada, la junta recién nombrada por DeSantis del distrito de Reedy Creek, ahora llamado Distrito de Supervisión de Turismo de Florida Central, reveló que la junta anterior aliada de Disney firmó un acuerdo duradero que limita drásticamente el control que se puede ejercer sobre la empresa y su distrito.
El acuerdo se firmó el 8 de febrero, un día antes de que la Cámara de Representantes de Florida votara para poner a DeSantis a cargo. DeSantis reemplazó a todos los miembros de la junta aliados de Disney con cinco republicanos el 27 de febrero. Fue solo entonces que se descubrió el nuevo acuerdo vinculante de Disney.
El acuerdo incluye una cláusula que data de 1692 en Gran Bretaña. La "Declaración continuará vigente hasta 21 años después de la muerte del último superviviente de los descendientes del rey Carlos III, rey de Inglaterra, vivo a la fecha de esta declaración", dice el documento.
La carta del gobernador llama al acuerdo de la junta un intento de "usurpar la autoridad de la junta de CFTOD" y "anular la legislación aprobada recientemente, socavar el proceso legislativo de Florida y desafiar la voluntad de los floridanos".
Dijo que en el acuerdo también tiene "enfermedades legales" que incluyen notificación inadecuada, delegación indebida de autoridad y violaciones éticas.
Sin embargo, Disney ha dicho que todas las maniobras de la junta fueron completamente legales: el acuerdo se discutió y aprobó en foros públicos abiertos y notificados, de conformidad con la ley Sunshine de Florida.
El desarrollo del conflicto de DeSantis con Disney marca solo el último movimiento en una de varias batallas partidistas que libra el gobernador republicano.
Se cree ampliamente que DeSantis está sentando las bases para lanzar una campaña presidencial de 2024. Se espera que ese movimiento llegue poco después de que finalice la actual sesión legislativa de Florida a principios de mayo. Las encuestas muestran que DeSantis es el más competitivo de los oponentes potenciales para el expresidente Donald Trump en una primaria republicana.
El gobernador de Florida apuntó a Disney después de que la compañía se opusiera públicamente a la ley HB 1557 de Florida a principios del año pasado. HB 1557, que los críticos llamaron el proyecto de ley "No digas gay", limita las enseñanzas de educación temprana sobre orientación sexual o identidad de género.
El representante estatal republicano Randy Fine le dijo a "Squawk Box" de CNBC en abril pasado que el proyecto de ley que disolvía Reedy Creek no era una represalia, pero luego dijo que "cuando Disney pateó el avispero, buscamos distritos especiales".
Hasta hace poco, no había habido una discusión pública importante sobre la disolución del distrito especial de larga data de Disney, que estuvo ocupado durante 55 años, lo que llevó a los críticos de DeSantis a cuestionar el momento y la velocidad con la que el gobernador actuó contra la compañía.
La pelea entre DeSantis y Disney no muestra signos de desaceleración. Durante una parada de la gira del libro en Georgia la semana pasada, DeSantis les dijo a los asistentes: "Todavía no han visto nada".