Al crecer en las zonas rurales de África occidental, Diébédo Francis Kéré y sus amigos construían refugios improvisados con arcilla, ramas de árboles y hojas cuando la lluvia los atrapaba lejos de casa. Décadas más tarde, en 1999, regresó a su hogar en Burkina Faso como estudiante de arquitectura para construir una escuela en su ciudad natal de Gando, pensando que era poco probable que encontrara un trabajo.
Con luz que entra, ventilación pasiva y paredes hechas de ladrillos prensados de arcilla y concreto, esa escuela fue reconocida recientemente por The New York Times como uno de los edificios más importantes construidos desde la Segunda Guerra Mundial.
Kéré combina las tradiciones de la arquitectura africana con las influencias de la Europa preindustrial para crear edificios que valoran los elementos naturales, desde un jardín de infancia en Múnich y los jardines de Kensington en Londres hasta las casas del parlamento en África occidental y las torres inspiradas en los árboles baobab en Coachella en California. El año pasado, se convirtió en la primera persona afrodescendiente en ganar el prestigioso premio Pritzker de Arquitectura.
Kéré es parte de un movimiento de arquitectura que intenta construir en colaboración con las comunidades, utilizando recursos locales y alternativas más sostenibles al hormigón. Pero insiste en que los edificios diseñados para un futuro moldeado por el cambio climático no tienen por qué ser feos y que todos merecen espacios de belleza y luz. La conversación ha sido editada por motivos de brevedad y claridad.
Identifica algunos de sus proyectos, como las asambleas nacionales en construcción en Benín y Burkina Faso, como afrofuturistas. ¿Qué significa para ti el afrofuturismo en la arquitectura?
Para mí, el afrofuturismo es algo positivo, inspirador, pero también construido sobre una expectativa. Un sueño de la juventud africana que busca alta calidad y algo que refleje su cultura y se adapte a las necesidades de la gente y te haga soñar en lugar de estar siempre reducido a la miseria.
Puede ser pequeño, pero debe ser cómodo. Debería ser agradable para ti verlo, agradable para el alma y el cerebro al mismo tiempo. Esto es algo de inspiración africana.