Donald Trump fue acusado luego de una investigación de años por parte de los fiscales de Manhattan que condujo a los primeros cargos penales contra un expresidente estadounidense en la historia del país.
“El presidente Trump ha sido acusado. No cometió ningún delito. Lucharemos enérgicamente contra esta acusación política en los tribunales”, dijeron sus abogados Susan Necheles y Joseph Tacopina en un comunicado.
La oficina del fiscal de distrito confirmó los cargos, que permanecen sellados, y dijo que se había puesto en contacto con los abogados de Trump para arreglar su entrega. Aún no se ha fijado una fecha para su primera comparecencia ante un juez.
El caso contra Trump, que se postula como candidato republicano a la presidencia en 2024, se produce después de que un gran jurado en Nueva York escuchó las declaraciones de testigos, incluido Michael Cohen, su antiguo abogado. Cohen ha afirmado que en 2016 se le ordenó pagar 130.000 dólares al actor porno Stormy Daniels para encubrir una supuesta aventura amorosa.
La naturaleza exacta de los cargos no se conoció de inmediato. The New York Times fue el primero en informar sobre la acusación.
“Esto es persecución política e interferencia electoral al más alto nivel en la historia”, dijo Trump en un comunicado después de que sus abogados fueran informados de los cargos. “Los demócratas han mentido, engañado y robado en su obsesión por tratar de 'atrapar a Trump', pero ahora han hecho lo impensable: acusar a una persona completamente inocente”.
Si los pagos a Daniels, cuyo verdadero nombre es Stephanie Clifford, violaron las leyes contables y de finanzas de campaña ha sido objeto de una investigación de cuatro años por parte de la oficina del fiscal de distrito de Manhattan liderada por los demócratas. Cohen fue sentenciado en 2018 a tres años de prisión luego de declararse culpable de cargos que incluyen violaciones de financiamiento de campaña relacionadas con el pago.
Los cargos sin precedentes se producen después de dos semanas de intensas especulaciones sobre la investigación del fiscal de distrito de Manhattan, Alvin Bragg, que comenzó cuando Trump anunció que esperaba ser arrestado la semana pasada. Los informes de los medios a principios de esta semana indicaron que el gran jurado que escuchaba las pruebas estaba preparado para tomar un descanso prolongado de su trabajo, lo que llevó a los observadores a preguntarse si la investigación se había estancado.
Se espera que Trump sea arrestado y procesado como cualquier otra persona que enfrenta cargos penales, incluida la toma de huellas dactilares y una fotografía antes de declararse culpable en un tribunal de Manhattan, y luego liberado bajo fianza. Podría comparecer ante el tribunal tan pronto como la próxima semana, según algunos informes de los medios estadounidenses.
Es casi seguro que la acusación desencadenará una feroz reacción de los partidarios de Trump en Washington y en todo el país. Muchos republicanos saltaron en su defensa el jueves, incluido Kevin McCarthy, el presidente republicano de la Cámara, quien dijo que Bragg había “armado nuestro sagrado sistema de justicia contra el presidente Donald Trump”.
Varios presidentes de comités de la Cámara de Representantes republicanos ya iniciaron una investigación sobre la investigación de Bragg, acusándolo de ceder ante la presión política de izquierda para continuar con su caso contra Trump.
Chuck Schumer, el líder de la mayoría demócrata en el Senado, instó a Trump y a sus seguidores a dejar que el proceso legal se lleve a cabo “pacíficamente”.
“El señor Trump está sujeto a las mismas leyes que todos los estadounidenses”, dijo Schumer en un comunicado. “Podrá valerse del sistema legal y de un jurado, no de la política, para determinar su destino de acuerdo con los hechos y la ley”.
Trump había llamado previamente a sus seguidores a protestar y “recuperar nuestra nación” en caso de que fuera acusado y arrestado.
A principios de este mes, Trump les dijo a los periodistas en la conferencia de activistas conservadores de CPAC que permanecería en la carrera por la Casa Blanca si lo acusaban.
“Ni siquiera pensaría en irme”, dijo Trump en ese momento. "Probablemente mejorará mis números".
Una encuesta de la Universidad de Quinnipiac el miércoles mostró que el 57 por ciento de los estadounidenses cree que Trump debería ser descalificado para postularse para presidente si enfrenta cargos penales. El cincuenta y cinco por ciento dijo que las acusaciones investigadas por el fiscal de distrito de Manhattan eran "graves".
Sin embargo, Trump sigue siendo el favorito entre las bases republicanas que seleccionarán al candidato del partido para presidente en 2024.
Trump fue el primer republicano en declarar su candidatura, poco después de las elecciones intermedias de noviembre pasado, y solo la exembajadora de la ONU Nikki Haley y el inversionista anti-ESG Vivek Ramaswamy han lanzado campañas formales para desafiarlo.
Ron DeSantis, el gobernador republicano de Florida, es considerado uno de los mayores rivales de Trump, aunque no se ha presentado oficialmente a la carrera. DeSantis en un tweet el jueves acusó a Bragg de “extender la ley para apuntar a un oponente político”.
La oficina del fiscal de Manhattan obtuvo una condena penal contra los negocios del expresidente el año pasado por un plan de fraude fiscal de 13 años llevado a cabo por altos ejecutivos en su negocio familiar, la Organización Trump.
Trump enfrenta un caso civil presentado por la oficina del fiscal general de Nueva York, que lo acusó de fraude financiero en relación con la Organización Trump, y está siendo investigado en Georgia por sus supuestos intentos de anular las elecciones presidenciales de 2020.
Un asesor especial del Departamento de Justicia también está considerando acusar a Trump por su presunto papel en la incitación de disturbios en el Capitolio en enero de 2021.
