Cuando el enólogo Jeremy Carter cofundó Tarpon Cellars en 2017, quería hacer un poco de ruido en el mundo normalmente armonioso de los vinos de Napa. No contento con seguir el ejemplo de la mayoría de las bodegas de la región y centrarse únicamente en los grandes Cabernets y los Chardonnays suaves como la seda, decidió apartarse del escenario y tocar su propia melodía. Era como el tipo que se presentó a la orquesta con una guitarra eléctrica.
"Quería hacer algo un poco diferente tanto desde el punto de vista de la elaboración del vino como de la comunidad", dice Carter. "Sentí que la industria del vino, en general, había hecho un mal trabajo de mercadeo y conexión con los jóvenes, y sentí que había una oportunidad de conectarme con ellos, al igual que lo habían hecho las cervecerías artesanales en las últimas décadas".
Dados sus antecedentes, tenía sentido que mirara las cosas de manera un poco diferente. Al crecer en Atlanta, Georgia, Carter nunca soñó que terminaría en la industria del vino. Pero después de graduarse de la Universidad Estatal de Florida, aceptó una pasantía en una bodega en California, pensando que aprendería el lado hotelero del negocio. En cambio, se encontró en medio del lado de la producción de la industria y rápidamente se enamoró de ella.
Durante la siguiente década, se abrió camino en las filas con puestos en luminarias como Luna, Chappellet y Duckhorn. El trabajo fue gratificante y rápidamente ganó notoriedad. Pero sintió el impulso de salir por su cuenta y crear vinos para una audiencia que sentía que no estaba bien atendida.
Su visión de una bodega más moderna lo llevó hacia una ubicación inusual para el lanzamiento de Tarpon Cellars, el sur de Estados Unidos. Al igual que las bandas de rock clásico y sureño que creció escuchando, llevó su espectáculo a la carretera. En lugar de centrarse en los grandes minoristas, Carter se convirtió en un elemento fijo en los festivales de música, las cenas con vinos y los restaurantes de toda la región. Era un enfoque que había visto seguir en muchas cervecerías artesanales para conectarse con sus consumidores, y le gustó la autenticidad que criaron con sus fanáticos.
“Para ser honesto, realmente no sabía lo que estaba haciendo al principio. Yo solo
La visión de Carter culminó en 2020 cuando Tarpon Cellars lanzó su etiqueta de vino Cambaro. Diseñados para ser amigables con la comida, aromáticos y, según Carter, "triturables", rápidamente se han convertido en el centro de atención. Con un precio inferior a $ 30, cuentan con cuatro variedades diferentes, que representan el 95% de las ventas de Tarpon.
Cambaro, una palabra en español para cangrejo, fue elegido para representar el ambiente relajado que Carter imaginó para el vino. Cada botella tiene una lista de reproducción personalizada de Spotify vinculada en la etiqueta posterior, lo que brinda a los bebedores una banda sonora para disfrutar mientras beben. Además, las imágenes personalizadas del artista Charlie Hanavich, con sede en Atlanta, que adornan cada botella son una delicia para la vista de una generación que alcanzó la mayoría de edad con las redes sociales.
Con cabello largo y una barba tupida, Carter se parece más a un rockero que a un enólogo. También comparte otro rasgo con las bandas que tanto ama. Siempre está en el camino. En 2022 pasó 92 noches fuera de su casa.
“He organizado más cenas y eventos de vino en el sur que cualquier otro enólogo que conozca de California. Es por eso que ahora divido mi tiempo entre casas en Charleston, Carolina del Sur y Napa. quiero estar cerca
Su tiempo está bien empleado. Tarpon Cellars acaba de superar la marca de las 10.000 botellas anuales y sigue creciendo. Al centrarse en restaurantes, bares y tiendas de vinos independientes más pequeñas, la marca ha construido su impulso en torno a sus conexiones personales y su saludable presencia en línea. Ahora que se encuentra en diecisiete estados, Tarpon se está moviendo más allá de su presencia en el sur hacia el noreste de los EE. UU. a medida que crece la demanda. Carter y su bodega están comenzando a pasar al centro del escenario a medida que crece su base de fans y más Millennials descubren sus vinos.