Los ciclistas pueden confiar en una computadora GPS con una alarma de bebida que parpadea para recordarles que tomen un trago de una botella de agua cada 15 minutos. Los corredores y las ratas de gimnasio pueden usar un reloj inteligente con un sensor de hidratación, como el Apple Watch, que usa electrodos colocados contra la piel para medir la conductancia eléctrica del sudor del usuario. Esto puede determinar la concentración de electrolitos (o la falta de los mismos) en el sudor, lo que ayuda a determinar el nivel de hidratación del usuario. También hay un dispositivo de $ 25 llamado GX Sweat Patch, comercializado por Gatorade, un biosensor de un solo uso que, cuando se aplica en la parte interna del antebrazo izquierdo, mide la tasa de sudoración, la pérdida de líquidos y la pérdida de sodio del usuario. Cuando esos datos se transfieren a la aplicación complementaria de iOS, funcionan como una guía para el desempeño futuro del atleta.
Fuera de un laboratorio, el estándar más preciso para determinar la pérdida de líquidos de un atleta es pesar el cuerpo desnudo antes y después de la actividad. (Por cada libra de masa corporal perdida, se deben consumir 16 onzas de agua). Pero ese método no ayuda a un corredor a determinar cuánto líquido ha perdido en la milla 16 de un maratón. En diciembre, una startup de Boston fundada por Meridith Cass, graduada de la Escuela de Negocios de Harvard y maratonista, presentó Nix Hydration Biosensor, el primer sensor portátil que promete proporcionar ciencia del sudor en tiempo real a los atletas. Cass, quien también fue jugadora universitaria de baloncesto, comenzó a pensar en la tecnología de biosensores para medir la hidratación después de que tuvo problemas con la reacción de su propio cuerpo al calor y la humedad cuando entrenaba para maratones. “Me sentía muy lenta en algunas de esas carreras más largas”, dice, “y me preguntaba, '¿podría ser útil un sensor de hidratación? ¿Y alguien más lo encontraría útil además de mí?'”. Nix funciona así: cuando se adhiere al bíceps (a través de una película protectora en la parte inferior del parche, que tiene aproximadamente el tamaño de una rodaja de naranja), el parche mide localmente el perfil de sudor del cuerpo, extrapolándolo al máximo. área del cuerpo mediante computación algorítmica. A medida que el sudor gotea a través de los electrodos del parche para bíceps, el parche mide el contenido del sudor dos veces a lo largo de su trayectoria de flujo. Al comparar los datos de esas dos ubicaciones, el sensor puede indicar qué tan rápido se mueve el fluido a través del cuerpo. Cuando se conecta a través de Bluetooth a una aplicación complementaria de iOS, el sensor transmite notificaciones de hidratación al teléfono en intervalos personalizados por el usuario. El punto es mantener al atleta, mientras se ejercita, dentro del 1 por ciento de su masa corporal inicial (o 1 por ciento de deshidratación) para evitar las trampas desagradables que vienen con la deshidratación.