Los fabricantes de automóviles han hecho muchas promesas sobre los vehículos eléctricos. General Motors, Ford y Volvo, algunos de los más ambiciosos, se comprometieron a vender solo autos con cero emisiones al menos para 2035. Ese es un gran compromiso, ya que solo el 14 por ciento de los autos nuevos vendidos a nivel mundial el año pasado fueron eléctricos, con la participación en los EE.UU. siendo la mitad de eso.
Pero una nueva propuesta publicada hoy por la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. amenaza con hacer que los fabricantes de automóviles participen en su gran charla sobre electricidad y subir la apuesta. La agencia sugirió estándares de emisiones más estrictos que, según calcula, requerirían que los vehículos eléctricos representen dos tercios de las ventas de vehículos de pasajeros nuevos para 2032, enviando millones de vehículos eléctricos más a los lotes de los concesionarios. También quiere endurecer los estándares para camiones pesados, aunque de manera menos agresiva.
Durante una conferencia de prensa el miércoles, el administrador de la EPA, Michael Regan, calificó las propuestas, que entrarían en vigor en 2027, como "los estándares federales de contaminación más estrictos para automóviles y camiones". Si se promulgan, las reglas podrían evitar la liberación de casi 10 mil millones de toneladas de dióxido de carbono hasta 2055.
Las nuevas reglas de contaminación operarían al obligar a los fabricantes de automóviles a garantizar que cada año entre 2027 y 2032, las emisiones totales de todos los vehículos que venden se reduzcan. Para cumplir con esos objetivos cada vez más reducidos sin reducir las ventas, los fabricantes tendrían que ofrecer una lista de vehículos más ecológica. Eso podría significar aumentar la economía de combustible, ofrecer más híbridos o lanzar más automóviles impulsados por hidrógeno o baterías. El creciente apetito de los consumidores por los vehículos eléctricos y los más de billones de dólares que los fabricantes de automóviles han destinado a la electrificación sugieren que construir más automóviles alimentados por baterías puede ser el camino más fácil de la industria para reducir las emisiones.
Las propuestas podrían convertirse en uno de los movimientos más importantes de la administración Biden para reducir la contaminación del aire y descarbonizar el sistema de transporte de EE. UU., que es el único responsable de más de una cuarta parte de las emisiones de gases de efecto invernadero de la nación.
Hace dos años, un acuerdo de infraestructura bipartidista invirtió $ 7.5 mil millones en la construcción de una red de carga de vehículos eléctricos a nivel nacional, para que los conductores alimentados por enchufe algún día puedan deambular sin temor a quedarse sin energía. El verano pasado, la Ley de Reducción de la Inflación creó nuevos incentivos para las empresas que piensan en electrificar sus propias flotas de automóviles y camiones, y lanzó nuevos créditos fiscales para recompensar a las empresas que fabrican baterías y automóviles eléctricos en los EE. UU.
Los fabricantes de automóviles se han quejado de que esas nuevas reglas dificultan la construcción de vehículos eléctricos que califican para créditos fiscales en este momento. Pero han estimulado nuevos proyectos de minería, construcción de baterías y fabricación en los EE. UU., las plántulas, espera la Casa Blanca, de una industria automotriz global impulsada por los EE. UU. y no por China.
Dave Cooke, analista senior de vehículos de la Unión de Científicos Preocupados, dice que la propuesta de la EPA se basa en esas políticas anteriores para dejar en claro lo que se espera de los fabricantes de automóviles a medida que EE. UU. trata de reducir las emisiones de carbono. “Les hemos dado la zanahoria”, dice. "Ahora aquí está el palo".
¿Qué significa eso para los conductores? Si las nuevas y estrictas reglas de la EPA entran en vigencia, los estadounidenses deberían ver muchos más vehículos eléctricos asequibles en los lotes de los concesionarios en la próxima década.
Ya hay 91 modelos eléctricos sin precedentes disponibles para la venta en los EE. UU. hoy y 60 más para 2026, según el grupo de la industria automotriz Alliance for Automotive Innovation. Pero las reglas propuestas por la EPA ejercen una gran presión sobre los fabricantes para que produzcan más, durante una década en la que la acción decisiva será crucial para cumplir con la mayoría de las elevadas promesas de emisiones de las empresas para 2035, dice Chris Harto, analista senior de políticas energéticas de la organización de consumidores sin fines de lucro. Informes de los consumidores.
Convenientemente, hay evidencia de que a los conductores les gustaría ver una mayor variedad de vehículos eléctricos para elegir, dice Harto. “Los consumidores quieren los vehículos y los fabricantes de automóviles no los están entregando”, dice Harto. La encuesta de consumidores estadounidenses de Consumer Reports de 2022 encontró que el 71 % de los adultos tienen al menos cierto interés en poseer un vehículo eléctrico, un aumento del 350 % en el interés desde 2020.
Muchos vehículos eléctricos, incluida la camioneta Lightning de Ford, la línea e-tron de Audi y el camión eléctrico R1T de Rivian, tienen listas de espera que se extienden desde semanas hasta años. En medio de la crisis de la oferta y la demanda, los vehículos eléctricos vendidos a través de los concesionarios se han incrementado en miles de dólares. El EV promedio sigue siendo más caro de comprar que su contraparte a gasolina, aunque algunos expertos de la industria automotriz predicen que podrían alcanzar la paridad de costos para fin de año.
Menos seguro es si EE. UU. está listo para entregar y respaldar una avalancha de nuevos vehículos eléctricos. Las cadenas de suministro, especialmente para los minerales críticos para baterías que pueden resultar difíciles de extraer fuera de China, necesitarán más capacidad. E incluso cuando los federales entregan dinero para cargar la infraestructura, hay muchos desafíos que superar antes de que haya suficientes cargadores públicos para respaldar la conducción de larga distancia y permitir que las personas sin un garaje privado se carguen. En muchos lugares, será necesario actualizar o ajustar la red eléctrica si se pretende alimentar a millones de automóviles.
La electrificación “requiere un cambio masivo de 100 años en la base industrial de EE. UU. y la forma en que conducen los estadounidenses”, escribió la Alianza para la Innovación Automotriz, el grupo de la industria, en un memorando a principios de este mes que mostró un tono escéptico sobre la perspectiva de una EPA más estricta. normas. El grupo no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios sobre las reglas de contaminación propuestas.
La propuesta de la agencia ahora estará sujeta a meses de audiencias públicas y debates, mientras los ambientalistas, los cabilderos automotrices y cualquier otra persona con una participación en una de las industrias más grandes de los EE. UU. intervienen.
