En lugar de hacer una carrera en el torneo de play-in, los Dallas Mavericks tiraron la toalla, acumulando los últimos dos juegos para terminar su decepcionante temporada. El equipo terminó por debajo de .500 por primera vez desde 2018-19 con un récord de 38-44.
A lo largo de 82 juegos, Dallas nunca recuperó el espíritu de la temporada pasada, cuando el equipo marchó inesperadamente a las Finales de la Conferencia Oeste. Ahora, los Mavericks tienen algo de tiempo para lamerse las heridas, reflexionar y evaluar sus necesidades a medida que la franquicia ingresa a una temporada baja crucial.
“Terminó hace un par de días”, dijo el entrenador en jefe de los Mavericks, Jason Kidd. "Es lo que es. En el sentido de nuestro récord, nos quedamos cortos, no llegamos al play-in ni a los playoffs. Lo veremos este verano para ver cómo podemos mejorar”.
Kidd señaló que el esfuerzo de defensa inconsistente es una preocupación importante. Los Mavericks vieron caer su rating defensivo de 115.5 antes del Juego de Estrellas a 118.4 después. Terminaron la temporada con una calificación defensiva de 116.1, que ocupó el vigésimo quinto lugar.
“Este verano, tenemos que mejorar defensivamente”, dijo Kidd. “La longitud podría ayudar, pero tenemos que recuperar el rebote. Esa fue una de las cosas más grandes que pensé. Incluso el año pasado, a veces nos costó recuperar el rebote. Entonces, eso es solo
El armador Luka Doncic lideró al equipo en rebotes con 8.6 por juego. Christian Wood, que salió desde el banquillo y jugó minutos limitados, capturó 7,3 rebotes. Dwight Powell, el centro titular del equipo, solo capturó 4.1 rebotes por partido.
En general, los Mavericks ocuparon el penúltimo lugar con un porcentaje de rebotes de 46,1, y quedaron en último lugar con un promedio de 38,8 rebotes por partido. No hace falta decir que la adquisición el verano pasado del centro JaVale McGee, quien rápidamente salió de la rotación, no ayudó a aliviar los problemas de rebotes.
Las dificultades del equipo llevaron al gerente general Nico Harrison a hacer un intercambio audaz para adquirir al armador All-Star Kyrie Irving con la esperanza de enderezar las cosas. A pesar de la habilidad y destreza ofensiva de Irving (lideró la liga en anotaciones en el último cuarto), su incorporación hizo poco para abordar los problemas que aquejaban al equipo.
“Es difícil sin importar cuál sea el cambio”, dijo Josh Green sobre el intercambio. “Puede afectar el ritmo, puede ayudar al ritmo. Hay tantos factores en todo esto. Pero al final del día, es solo parte del juego. Algunos equipos pueden adaptarse temprano. Algunos otros equipos, lleva más tiempo. … Entonces, es desafortunado que las cosas no salieran como queríamos, pero así es el juego”.
Irving se convierte en agente libre sin restricciones este verano, lo que le da a los Mavericks algo más que abordar en la temporada baja. A pesar de su difícil incorporación y su cuestionable emparejamiento con Doncic, la estrella eslovena de Dallas espera que el equipo lo vuelva a firmar.
“Sí, deseo que podamos continuar con esa química [y] relación”, dijo Doncic. “No va a suceder en un día, en una semana. Entonces, es un proceso de construcción, pero me gustaría”.
Terminar por debajo de .500 y fuera de los playoffs fue vergonzoso e inaceptable para un equipo con un talento del calibre de MVP y dos All-Stars después de hacer una postemporada profunda la temporada pasada. Sin embargo, no es el fin del mundo mientras sirva como una llamada de atención para los altos mandos del equipo.
Las deficiencias que deben abordar son sencillas. Dallas debe traer jugadores que puedan jugar en ambos lados del balón, impactar en la defensa y limpiar el vidrio.
Con seis lugares abiertos en la lista, aproximadamente $26 millones en espacio bajo el tope salarial y una selección de primera ronda entre los 10 primeros este verano, los Mavericks pueden abordar algunas, si no todas, de sus necesidades. No es suficiente que Dallas lo repita para el próximo año y espere lo mejor; el equipo tiene que hacer mejoras dramáticas.
“Quiero decir, algunas cosas tienen que cambiar, ¿sabes?” dijo Doncic. “El año pasado, cuando fuimos a las Finales de la Conferencia Oeste, nos divertíamos. Ya sabes, la química, siempre hablo de la química que tuvimos, fue genial. Pero algunas cosas tienen que cambiar con seguridad”.
