SINGAPUR — Los residentes extranjeros en Singapur siguen sintiendo los efectos del aumento de los precios de alquiler de viviendas y muestran pocas señales de volver pronto a los niveles previos a la pandemia.
Ya sea que esté alquilando una habitación, un apartamento o una casa, los expatriados que llevan mucho tiempo viviendo en Singapur están hurgando en sus bolsillos y haciendo cambios drásticos para hacer frente al aumento de los alquileres.
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Según los datos del índice de alquiler de la Autoridad de Reurbanización Urbana de Singapur, los precios de todas las propiedades residenciales privadas aumentaron un 29,7 % interanual en 2022, el más alto desde 2007.
Algunos extranjeros que viven aquí dicen que sus propietarios pueden estar aprovechando un mercado inmobiliario recalentado para subir los precios, y algunos duplican el alquiler.
Aunque el ritmo de los aumentos de los alquileres parece estar comenzando a disminuir, los propietarios aún pueden esperar un crecimiento de dos dígitos en los precios, dijo Christine Li, directora de investigación de Asia-Pacífico en Knight Frank.
"Si los alquileres continúan creciendo de manera constante, más personas se esforzarán y comprarán una propiedad antes de pagar precios más altos por el alquiler", dijo.
Incluso si los alquileres se corrigieran, podría ser moderado y no es probable que retroceda de manera significativa el aumento que ha tenido lugar desde 2021.alan cheonSavills Singapur
Pero algunos expertos de la industria dicen que los precios podrían bajar en la última parte del año.
"Se espera que el alivio llegue solo a partir de la segunda mitad de 2023, cuando la desaceleración de la economía y las consecuencias en el sector tecnológico comiencen a abrirse camino a través del lado de la demanda del mercado de alquiler", dijo Alan Cheong, director ejecutivo de investigación y consultoría de Savills Singapur.
“Sin embargo, incluso si los alquileres se corrigieran, podría ser moderado y no es probable que retroceda de manera significativa el aumento que ha tenido lugar desde 2021”, dijo a CNBC.
Qué están haciendo los expatriados para hacer frente
Algunos expatriados en Singapur dijeron que los propietarios están exigiendo más que las tarifas del mercado, y muchos están tratando de encontrar nuevas formas de eludir el aumento de los alquileres.
Francesca, una expatriada indonesia que vive en Singapur con su familia, verá finalizar su contrato de arrendamiento este mes. A principios de año, su arrendador pidió el doble de la cantidad para extender su contrato de arrendamiento.
La mujer de 34 años dijo que su arrendador inicialmente había pedido un aumento del 60% en el alquiler, pero luego lo aumentó al 100%.
"Cada vez que negociamos, sube el precio… Estábamos realmente enojados porque simplemente no era justo", dijo Francesca, y agregó que había apartamentos nuevos con mejores instalaciones a una calle de distancia que costaban menos de lo que el propietario había pedido.
Todos los expatriados que fueron entrevistados para esta historia no quisieron revelar sus nombres completos.
1. Mudarse a otro lugar
Mientras buscaba una casa más asequible en el distrito comercial de Orchard, Francesca dijo que vio apartamentos que "parecían salir de una película de terror", pero que estaban en venta por $10,000.
"Filmaré una película de terror allí, pero no voy a vivir allí", dijo entre risas.
Francesca dijo que muchos propietarios potenciales le ofrecieron "ofertas de alquiler gratuito" para convencerla de que aceptara precios más altos, lo que esencialmente se traduce en no pagar alquiler durante los primeros meses.
"Esto generalmente sucede cuando alguien posee varias propiedades y espera que, si puede aumentar el alquiler de una propiedad, también pueda hacerlo con las demás", explicó.
2. Posible salida del país
A Debbie, otra expatriada en Singapur, también se le ofreció un contrato flexible.
La mujer de 42 años ha estado viviendo en un condominio en el vecindario central de River Valley durante los últimos ocho años y su renta aumentó en diciembre de $9,250 a $13,200.
Aunque inicialmente estaba bastante molesta por el aumento del 42%, sabía que tenía que morder la bala porque el contrato le permite rescindir el contrato de arrendamiento con solo tres meses de anticipación "siempre y cuando salgamos del país".
"No quería mudarme por un período muy corto de tiempo en caso de que nos fuéramos", dijo. "Nuestro arrendador sabía que estábamos un poco desesperados, así que se abalanzó sobre eso".
Debbie dijo que consideró dejar Singapur porque el salario de su esposo "se mantuvo exactamente igual".
"Tenemos tres hijos en escuelas internacionales y el costo de vida está aumentando muy rápidamente. Incluso con una tasa impositiva más alta en Nueva Zelanda, es mejor que nos mudemos a casa", dijo.
Al final, su familia decidió quedarse, pero tuvo que dejar de salir a cenar y tomar taxis.
Francesca, por otro lado, logró encontrar una unidad en el mismo complejo de condominios en Orchard por un 50 % más de lo que paga actualmente, en lugar del aumento del 100 % que le ofreció el arrendador.
3. Reducir el tamaño
Pero no todos tuvieron la misma suerte.
Cuando el propietario de Melinda quiso aumentar el alquiler de su casa de siete dormitorios en Bukit Timah en un 110 %, consideró mudarse de regreso a los EE. UU. Su vecino enfrentó exactamente la misma situación y decidió mudarse a Penang, Malasia.
Melinda no quería desarraigar a sus dos hijos que iban a la escuela en Singapur y decidió reducir su tamaño.
Ahora vive en un apartamento en Orchard Road, donde vivía cuando se mudó a Singapur hace una década.
Pero afortunadamente, su alquiler ahora es menos de lo que pagaba hace una década cuando se mudó por primera vez.
4. Comprar una propiedad
Kristen, residente permanente de Singapur, se encontró en una situación un poco diferente al resto.
De 2019 a 2022, la familia de cinco miembros de Kristen vivió en Bukit Timah. Pero a fines del año pasado, su renta aumentó de $9,000 al mes a $15,000, y ya no incluía los beneficios anteriores, como servicio de aire acondicionado, mantenimiento de jardines y limpieza de piscinas.
“Esto me hizo llorar porque supuse que nos quedaríamos allí por mucho tiempo… Pero no podíamos pagarlo, no hay manera de que pudiéramos”, dijo la madre de dos.
"Cuando hicimos los cálculos, tenía sentido comprar una propiedad", dijo. Su hipoteca para un apartamento privado ahora es de $11,000 al mes.
Kristen, quien también es agente inmobiliaria, le dijo a CNBC que los inquilinos tienen una dura competencia.
"No es como en el pasado, donde puedo mostrarles a mis clientes algunas propiedades el lunes, algunas el miércoles y otras el viernes", dijo. Si los inquilinos potenciales ven un lugar que les gusta, tendrán que cerrarlo de inmediato o "se habrá ido el viernes".
¿Qué está haciendo subir los precios?
Los expertos enumeraron varios elementos que han contribuido al aumento vertiginoso de los alquileres, incluidos los efectos persistentes de la pandemia.
"Una confluencia de factores que van desde el deseo de las generaciones Y y Z de separarse de sus padres para trabajar en la privacidad de su propio hogar, hasta la afluencia de profesionales extranjeros, ha impulsado la demanda", dijo Cheong de Savills.
La reputación de Singapur como un "refugio seguro" durante la pandemia aumentó cuando los extranjeros se mudaron a la ciudad-estado para escapar de las estrictas medidas en China y Hong Kong, dijo Li de Knight Frank.
Además del aumento de la demanda, la escasez de mano de obra en la industria de la construcción durante la pandemia también contribuyó a los retrasos, lo que exacerbó los problemas de inventario en el mercado inmobiliario.
"Por el lado de la oferta, los retrasos inducidos por la pandemia en las nuevas terminaciones dieron como resultado un stock reducido de unidades de vivienda de alquiler", señaló Cheong.
