Los esfuerzos del canciller Jeremy Hunt para revitalizar la economía del Reino Unido no han sido suficientes para levantarla del pie de la tabla de la liga mundial este año, según las previsiones publicadas por el FMI el lunes.
En su Perspectiva económica mundial semestral, el fondo predijo que la economía del Reino Unido se contraería un 0,3 % en 2023, incluso después de una mejora significativa de la previsión de una contracción del 0,6 % en enero.
Con una perspectiva peor de lo que esperaba Hunt incluso a mediano plazo, las previsiones del FMI mostraron que el Reino Unido no cumpliría con sus dos reglas fiscales principales: tener una carga de deuda pública decreciente y un endeudamiento por debajo del 3% del producto interno bruto para 2028. .
Entre todas las demás grandes naciones avanzadas, se esperaba que solo Alemania se contrajera, y se pronostica que la producción en la economía más grande de Europa caerá un 0,1 por ciento este año.
Se predijo que algunas economías europeas más pequeñas lo harían peor que el Reino Unido este año porque sufrieron más por el aumento en los precios mayoristas del gas el año pasado.
Incluían a Suecia, la República Checa y Estonia, pero el FMI esperaba que los tres se expandieran este año, ya que sus principales problemas llegaron a fines de 2022.
Al comparar el cuarto trimestre de 2023 con el año anterior, incluido solo el desempeño dentro de 2023, se esperaba que la economía del Reino Unido se contrajera un 0,4 por ciento, peor que cualquier otra economía avanzada aparte de Dinamarca.
El pronóstico de crecimiento de Rusia del 0,7 por ciento en 2023 fue más fuerte que el de Gran Bretaña, pero a diferencia de enero, el FMI no criticó al Reino Unido. Pierre-Olivier Gourinchas, economista jefe del fondo, lo agrupó junto con la eurozona como un área del mundo donde “se concentra la desaceleración”.
Hunt asistirá a las reuniones de primavera del FMI y el Banco Mundial en Washington DC esta semana, donde reiterará su opinión de que "los declinantes están equivocados y los optimistas tienen razón" sobre las perspectivas económicas del Reino Unido.
Las previsiones del fondo no respaldan esta opinión. En un guiño a la reciente turbulencia bancaria, los analistas del FMI señalaron que la crisis que siguió al "mini" presupuesto del entonces canciller Kwasi Kwarteng el año pasado fue un ejemplo de las "vulnerabilidades significativas [que] existen tanto entre los bancos como entre las entidades no bancarias" en todo el mundo.
Hunt se reunirá con otros ministros de finanzas y gobernadores de bancos centrales en un momento en el que espera que el Reino Unido no sea el centro de atención.
En la última reunión del fondo en octubre de 2022, Kwarteng tuvo que responder preguntas de sus pares sobre los peligros de contagio de la crisis provocada por su anuncio de recortes de impuestos no financiados por 45.000 millones de libras esterlinas.
Hunt recibirá cierta tranquilidad de los datos del FMI. Después de pronosticar una contracción del 0,3 por ciento este año, espera un crecimiento del 1 por ciento en 2024, aumentando al 1,5 por ciento para 2028.
Este pronóstico fue significativamente más débil, sin embargo, que los elaborados por la Oficina de Responsabilidad Presupuestaria, el organismo de control fiscal, que sustentó el Presupuesto del mes pasado.
La perspectiva más sobria del FMI también se reflejó en sus predicciones para las finanzas públicas, que mostraron un déficit del 3,7 por ciento del PIB para 2028 en comparación con el pronóstico de la OBR de que caería al 1,7 por ciento del PIB.
Eso empujaría el endeudamiento por encima del compromiso de Hunt de mantenerlo por debajo del 3 por ciento del PIB.
Un mayor endeudamiento en las previsiones del FMI también detendría la caída de la carga de la deuda pública. En lugar de que la deuda neta del sector público como porcentaje del PIB caiga para 2027-28, el FMI espera que la carga de la deuda neta, medida de manera ligeramente diferente, se estabilice por encima del 100 % del PIB.