Numerosos informes indican que el Departamento de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) se está preparando para emitir nuevos estándares federales de emisiones para vehículos livianos que obligarían a que la cantidad de vehículos eléctricos vendidos aumente drásticamente.
Se informa que las nuevas reglas propuestas, si se aprueban, requieren que para 2032, dentro de nueve años, entre el 64% y el 67% de todas las ventas de automóviles nuevos sean vehículos eléctricos. Durante 2022, solo alrededor del 6% de las ventas de autos nuevos en los Estados Unidos fueron eléctricos.
Si la EPA emite una directiva de este tipo, ejercerá una enorme presión sobre las redes eléctricas del país. Las redes ya están muy delgadas y en varios lugares son incapaces de permitir nuevas conexiones sin mejoras de capital.
Desde 1970, las redes eléctricas de Estados Unidos han sufrido cortes cada vez más importantes.
La principal causa individual son las tormentas de nieve de invierno, y las tormentas de verano ocupan el segundo lugar. Hace apenas dos años, casi toda la red eléctrica de Texas, conocida como ERCOT, falló, lo que provocó que al menos 4,5 millones de hogares se quedaran sin electricidad.
Dado que se completaron 12 redes eléctricas en los Estados Unidos continentales en la década de 1950, existen serias preocupaciones de que no hemos modernizado nuestra infraestructura para mantenerlos confiables en el entorno actual, y las redes no serán capaces de adaptarse a la mayor dependencia de la energía eléctrica. mientras intentamos combatir el cambio climático.
En los Estados Unidos, la red eléctrica generalmente se refiere a una red eléctrica general que consta de dos redes principales y tres secundarias. Contiene casi 160.000 millas de líneas operadas por unas 500 empresas.
La energía se produce en más de 7.300 centrales eléctricas y conecta a 145 millones de clientes.
De esa energía eléctrica, actualmente solo el 20% proviene de fuentes renovables. Según la Agencia de Información de Energía de los Estados Unidos, las mayores fuentes de electricidad estadounidenses son el gas natural (38%) y el carbón (23%). A partir de 2020, el viento era la mayor fuente de energía renovable (8,4 %) y la hidroeléctrica (7,3 %) ocupaba el segundo lugar. La energía solar solo produjo el 2,3% de toda la electricidad generada.
Ahí, por supuesto, se presenta el dilema. Si buscamos aumentar drásticamente la cantidad de electricidad utilizada en los Estados Unidos, para hacer funcionar una cantidad de nuevos vehículos eléctricos que crece rápidamente, necesitaremos generar mucha más de esa energía (por no hablar de almacenarla y transmitirla) para cumplir con nuestros requisitos. necesidades de expansión. Para generar más electricidad necesitaremos aumentar nuestra generación a partir de las fuentes actuales, que son abrumadoramente combustibles fósiles y nucleares (alrededor del 20%), o intentar dentro de una década cambiar totalmente nuestra producción y red para favorecer las fuentes renovables, que de Por supuesto, debe almacenarse una vez que se genera y se transmite a donde debe ir la energía. Los desafíos son enormes.
Al mismo tiempo que enfrentamos eso, hay llamados para que todos los principales sistemas de transporte cambien a energía renovable. Por lo tanto, los aeropuertos de todo el país están bajo presión para pasar rápidamente de impulsar sus operaciones con combustibles fósiles a impulsar sus operaciones con fuentes renovables.
Incluso si esto fuera científicamente posible y factible, por supuesto, los aeropuertos y otras grandes instalaciones comerciales enfrentan la perspectiva de gastar miles de millones de dólares para cambiar sus operaciones para que funcionen con electricidad renovable, solo para descubrir que no habrá suficiente energía disponible para alimentar. sus operaciones.
Para la Administración Biden, la pregunta clave será si intentar forzar este cambio en todos los niveles de la sociedad a la vez, o tratar de hacerlo por etapas. Intelectualmente, tiene más sentido hacer esto en un proceso paso a paso, pero la intensidad del movimiento por el cambio climático y la necesidad de recuperar el tiempo perdido pueden hacer que esto sea políticamente imposible. Habiendo pasado gran parte de los últimos veinte años advirtiendo que el mundo se enfrenta a un desastre inminente por el cambio climático, será difícil para cualquier Administración Democrática hacer algo más que buscar una transición radical e inmediata. Queda por ver cómo los grandes usuarios de energía, como los aeropuertos, se adaptarán a estas demandas contradictorias, e incluso si se puede hacer.
