Siguiendo el rastro de su linaje familiar, el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, recibió el miércoles una bienvenida de estrella de rock en esta localidad del condado irlandés de donde es oriunda la familia de su madre. Cientos de personas formaron filas de cuatro y cinco de profundidad cuadra tras cuadra, y muchas habían extendido sus manos esperando el más mínimo contacto con Biden.
El descendiente más famoso del condado de Louth declaró: “No sé por qué diablos mis antepasados se fueron de aquí. Es hermoso."
Biden caminó por una calle de tiendas y restaurantes en Dundalk, estrechándose la mano, posando para fotos y saludando a la gente local que está orgullosa de que él comparta su herencia irlandesa.
La experiencia se repitió más temprano ese día a poca distancia en el pueblo costero de Carlingford, donde el sonido de las gaitas le dio la bienvenida en una tarde fría, húmeda y ventosa.
Biden contempló el agua desde el balcón de piedra del castillo de Carlingford, que habría sido el último hito irlandés que vio Owen Finnegan, el tatarabuelo materno de Biden, antes de zarpar hacia Nueva York en 1849.
“Me siento como si estuviera volviendo a casa”, dijo Biden mientras lo conducían en un recorrido y contemplaba Carlingford Lough, una bahía que desemboca en el mar de Irlanda. El presidente a menudo cita su linaje irlandés como una fuerza impulsora en su vida pública y privada.
En cuanto al clima empapado, “¡Está bien! ¡Es Irlanda!” Biden dijo.
La emoción era palpable incluso antes de su llegada al condado de Louth, en la costa este de Irlanda, después de un viaje de 90 minutos desde Dublín. Los simpatizantes y los buscadores de curiosidades se alinearon en la ruta de la caravana desde el momento en que la limusina de Biden salió de la carretera.
La Carlingford Pipe Band, un conjunto de gaitas y tambores de cuatro piezas, hizo arreglos para tocar una pieza original, "A Biden Return" para la ocasión.
El condado de Louth es el hogar de la familia materna de Biden, los Finnegan. Según una genealogía publicada por la Casa Blanca, los tatarabuelos del presidente vivían en Templetown y se casaron en 1813.
Su nieto, James Finnegan, nacido en 1840, emigró a los Estados Unidos con su familia cuando tenía 9 años. Los Finnegan se establecieron en el condado de Seneca, Nueva York. James se casó con Catherine Roche en 1846; eran los bisabuelos de Biden. La madre de Biden fue Catherine Eugenia Finnegan.
Después de recorrer el castillo, Biden se dirigió al centro de Dundalk, otra ciudad en el condado de Louth. Tenía la intención de visitar un cementerio, pero ese plan fue descartado debido al clima.
Biden llegó a la República de Irlanda tras una breve escala en Irlanda del Norte.
Pasará tres días en Irlanda, con planes de dirigirse al parlamento en Dublín, asistir a una cena de gala y visitar el condado de Mayo, otra zona ancestral en la costa oeste de Irlanda.
A su llegada a Dublín, el primer ministro recibió a Biden en el aeropuerto y luego el presidente pasó por una estación de bomberos cercana, donde los hijos de los empleados de la USEmbassy sostenían banderas estadounidenses e irlandesas y carteles que decían "bienvenido a casa".
