EY ha descartado los planes para dividir sus negocios de auditoría y consultoría después de meses de desacuerdo interno y oposición de los ejecutivos en los EE. UU.
El plan de la firma Big Four, cuyo nombre en código es Proyecto Everest, habría representado la mayor reorganización de la industria contable en más de dos décadas.
El equipo de liderazgo global de 18 personas de EY, que aprobó el plan en septiembre pasado, envió a los socios una nota el martes diciendo que la firma ahora buscaría un acuerdo diferente.
“Se nos ha informado que el comité ejecutivo de los Estados Unidos ha decidido no seguir adelante con el diseño del Proyecto Everest. Dada la importancia estratégica de la firma miembro de EE. UU. para el Proyecto Everest, estamos deteniendo el trabajo en el proyecto”, escribieron en la nota, vista por el Financial Times.
Sin embargo, el equipo ejecutivo global agregó que todavía estaba comprometido con "crear dos organizaciones de clase mundial que promuevan aún más la calidad de la auditoría, la independencia y la elección del cliente".
EY opera como una red global de firmas miembro y cualquier división tendría que ser aprobada país por país.
El proyecto Everest fue defendido por el director ejecutivo global Carmine Di Sibio como una forma de liberar a ambos lados del negocio de las reglas de conflicto de intereses que impiden que los consultores vendan muchos de sus servicios a los clientes de auditoría de una empresa. Los negocios de consultoría independiente y asesoría fiscal habrían cotizado en bolsa.
Según el plan de ruptura, los consultores habrían recibido acciones en el nuevo negocio por un valor de hasta nueve veces su salario anual, mientras que los socios de auditoría habrían recibido ganancias inesperadas en efectivo de hasta cuatro veces sus ganancias anuales.
Sin embargo, los líderes de la firma estadounidense no estaban convencidos de que cortar el negocio fiscal de EY a la mitad fuera prudente, y que la firma restante centrada en la auditoría sería lo suficientemente fuerte financieramente como para mantener la calidad de la auditoría. Julie Boland, que dirige la firma estadounidense, puso en duda el futuro del proyecto el mes pasado al llamar a una "pausa" en el trabajo de planificación.
La división se planteó internamente por primera vez en 2021 cuando las empresas de consultoría estaban experimentando un crecimiento histórico gracias al auge de los proyectos de TI corporativos debido a la pandemia. Sin embargo, las valoraciones de las empresas de consultoría se han desplomado desde entonces y los costos de la deuda han aumentado, lo que complica las proyecciones financieras que estaba usando EY.
“Siempre supimos que el Proyecto Everest sería un viaje desafiante”, escribió el comité ejecutivo global. “[Nosotros] comenzaremos a tomar medidas basadas en lo que hemos aprendido del trabajo realizado durante el año pasado, acciones que beneficiarán a nuestros negocios hoy y nos prepararán mejor para una nueva transacción”.
EY ha gastado cientos de millones de dólares en el Proyecto Everest, con más de 2000 miembros de su personal involucrados en la planificación. Su colapso plantea interrogantes sobre el futuro de Di Sibio. Se esperaba que dirigiera el negocio de consultoría después de la división y se le permitió permanecer como director ejecutivo de EY en el ínterin, a pesar de haber superado la edad habitual de jubilación de 60 años.
El anuncio del martes tampoco logra disipar la incertidumbre en torno a la estrategia futura de la firma, dado el compromiso del comité ejecutivo global de buscar algún tipo de transacción futura. Di Sibio indicó el año pasado que firmas de capital privado habían expresado interés en un acuerdo por partes del negocio.
