La palabra favorita del presidente de EE. UU. es “tonterías”, un americanismo irlandés que significa tonterías. Su máximo poeta es el fallecido irlandés Seamus Heaney. La festividad que más disfruta es el Día de San Patricio. Por lo tanto, no debería sorprender, ni siquiera al rey Carlos III de Gran Bretaña, cuya coronación Biden se perderá el próximo mes, que Biden pase cuatro días en Irlanda, tres de ellos en la república. Sin embargo, es llamativo. Esta es su visita más larga como presidente a otro país y la más pequeña en recibir una visita de estado suya.
En política, el simbolismo es sustancia. La gira ancestral de Biden apunta a algo más grande que el sentimiento. El héroe de la juventud de Biden, John F. Kennedy, el primer presidente estadounidense de ascendencia irlandesa católica, también realizó un largo viaje presidencial a Irlanda, que dijo que fueron “los cuatro días más felices de mi vida”. Fue asesinado cinco meses después. A los 43 años, Kennedy era el presidente electo más joven de Estados Unidos. A los 78 años, Biden era el mayor de Estados Unidos. Como el segundo católico en convertirse en el comandante en jefe de Estados Unidos, Biden siente ese vínculo.
Es fácil para los no estadounidenses burlarse de los políticos estadounidenses que buscan el beneficio de los árboles genealógicos. También puede traicionar un toque de envidia. Pocos presidentes estadounidenses de ascendencia británica, de los cuales ha habido muchos, han hecho mucho de sus antecedentes. Esto se debe en parte a que Estados Unidos nació en oposición a la corona, pero también a que es difícil precisar una identidad británico-estadounidense. Aunque las raíces de Biden son en su mayoría irlandesas, su apellido desciende de un antepasado inglés que vino de West Sussex. El voto sussex-estadounidense no es un factor importante en la política estadounidense.
El punto serio es que la idea de Biden del americanismo irlandés se conecta con algo más profundo que la herencia. El prolongado viaje a Irlanda enviará dos señales: una a los votantes estadounidenses; el otro a los extranjeros. El lunes, Biden dejó escapar una vez más que planea postularse para la reelección. La única pregunta es cuándo lo anunciará. El mensaje central de su campaña será sobre su agenda de clase media, un tema que Biden invariablemente entreteje con su irlandesidad.
Incluso más a menudo de lo que recita a Heaney, Biden les dice a los votantes que ser de clase media es un “valor”, no una medida económica. Su relato de ese valor (levantarse cuando te derriban, hacer una vida mejor para tus hijos, juzgar la honestidad de una persona por el sudor en su frente) es indistinguible de cómo describe lo irlandés. Hay un rastro de paparruchas en esa combinación, pero lo suficiente como para que sea una buena política. No importa con qué frecuencia el cuerpo de prensa de la Casa Blanca pone los ojos en blanco al escuchar las anécdotas bursátiles de Biden, tocan la fibra sensible de muchos votantes. En Bidenspeak, los términos “desvalido”, “inmigrante” y “avanzando” se mezclan alegremente. Ser americano-irlandés es intuir el significado del credo americano.
Nada de lo anterior se aplica a Donald Trump, de quien las probabilidades de apuestas todavía dicen que será el oponente de Biden en 2024. Biden será acosado dondequiera que vaya en Irlanda. A Trump, cuya madre nació en Escocia, se le aconsejó que se mantuviera alejado del país debido a la hostilidad local. En la visita de estado de Trump al Reino Unido, tuvo que pasar por alto la mayor parte de Londres en helicóptero debido a la fuerza de las protestas en su contra. Es difícil imaginar que Trump quiera ayudar con el frágil Acuerdo del Viernes Santo, el acuerdo angloirlandés que fue negociado en parte hace 25 años por Bill Clinton, el predecesor demócrata de Biden.
No está claro si Dios todopoderoso en persona, como diría Biden, podría persuadir al Partido Unionista Democrático de Ulster para que adopte la fórmula de poder compartido del acuerdo que ha dejado a Irlanda del Norte sin timón durante poco menos de un año. Debido a la intransigencia de los protestantes irlandeses y los efectos del Brexit, todavía es demasiado pronto para proclamar que uno de los acuerdos de paz más celebrados del mundo fue un éxito. Pero al tratar de apuntalarlo, Biden le está haciendo más que un simple favor a Irlanda.
Su decisión de asistir al aniversario del Viernes Santo y saltarse la coronación en Londres envía un mensaje a Gran Bretaña, Europa y más allá. El Reino Unido no obtendrá ningún acuerdo comercial con Estados Unidos si pone en peligro la frontera pacífica entre el norte y el sur de Irlanda. Rishi Sunak, el primer ministro británico, se lo ha tomado muy en serio en su reciente acuerdo marco de Windsor con Bruselas para resolver los problemas fronterizos.
Además, Biden, a diferencia de Trump, valora la UE. En la cabeza de Biden, y sin duda también en la de Trump, el Brexit y la elección de Trump en 2016 eran eventos estrechamente relacionados. No hay nada de malo en que un presidente de los Estados Unidos le recuerde a la gente de ambos lados del Atlántico que hay caminos alternativos disponibles.
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