Un indicador de inflación que la Reserva Federal sigue de cerca aumentó un poco menos de lo previsto en febrero, lo que brinda cierta esperanza de que las alzas en las tasas de interés estén ayudando a aliviar los aumentos de precios.
El índice de precios de gastos de consumo personal, excluyendo alimentos y energía, aumentó un 0,3% en el mes, informó el viernes el Departamento de Comercio. Eso estuvo por debajo de la estimación del 0,4% de Dow Jones y menor que el aumento del 0,5% de enero.
Sobre una base de 12 meses, el PCE básico aumentó un 4,6 %, una ligera desaceleración con respecto al nivel de enero.
Incluyendo alimentos y energía, el PCE general aumentó un 0,3% mensual y un 5% anual, en comparación con el 0,6% y el 5,3% de enero.
Los datos más débiles de lo esperado se produjeron con una caída mensual de los precios de la energía del 0,4%, mientras que los precios de los alimentos aumentaron un 0,2%. Los precios de los bienes subieron un 0,2% mientras que los servicios aumentaron un 0,3%.
En otros datos del informe, los ingresos personales aumentaron un 0,3%, ligeramente por encima del 0,2% estimado. El gasto del consumidor aumentó un 0,2%, en comparación con la estimación del 0,3%.
Las acciones abrieron al alza tras el informe, mientras que los rendimientos del Tesoro de mayor duración cayeron.
"La tendencia de la inflación parece prometedora para los inversores. Es probable que la inflación esté por debajo del 4% a finales de año, lo que le da a la Reserva Federal cierto margen para recortar las tasas a finales de año si la economía entra en recesión", dijo Jeffrey Roach, economista jefe de LPL Financial.
Los precios del mercado el viernes por la mañana después del informe de inflación indicaron una división uniforme entre la Reserva Federal elevando su tasa de referencia otro cuarto de punto porcentual o manteniéndola estable en mayo.
Las propias proyecciones no oficiales de la Fed publicadas la semana pasada apuntaban a quizás un aumento más este año y ninguna reducción. Sin embargo, los comerciantes esperan recortes este año, con precios de fin de año para la tasa de fondos federales en 4,25%-4,5%, medio punto por debajo del rango objetivo actual.
Si bien la inflación ha disminuido en algunas áreas, se ha mantenido perniciosa en otras. Los costos de vivienda en particular han aumentado considerablemente. Sin embargo, los funcionarios de la Fed están analizando ese aumento y esperan que las rentas se desaceleren durante el año.
Aún así, es probable que la inflación se mantenga muy por encima del objetivo del 2% de la Fed en 2024, y los funcionarios han dicho que siguen enfocados en reducir los precios a pesar de la actual agitación bancaria.
Los datos publicados el jueves sugieren que los problemas en la banca también pueden estar al menos bajo control. Los préstamos a través de dos programas de préstamos de emergencia de la Fed disminuyeron ligeramente la semana pasada, lo que indica que no ha habido una frenética carrera de liquidez para los bancos que pueden estar descapitalizados.
