Cuando Dave Schmier fundó Proof & Wood en 2015, ya sabía lo que se necesitaba para hacer un gran whisky. Como cofundador de Redemption Rye Whiskey, supervisó el crecimiento a 20 000 cajas por año, obtuvo numerosos elogios y vio cómo la marca era adquirida por el peso pesado de la industria Deutsch Family Wine and Spirits. Todo dentro de cinco años. Pero eso palidece en comparación con la atención que han recibido sus últimos whiskies, especialmente desde que dos de sus botellas acaban de ser nombradas Mejores Borbones del Mundo en los World Whiskeys Awards de 2023.
Dave Schmier, el fundador de Proof & Wood.
"Ganar dos categorías en los World Whiskey Awards fue importante para nosotros. Solo destaca la atención que ponemos en cada botella que hacemos", dijo Schmier. "Esta competencia altamente selectiva no otorga muchos elogios, por lo que es muy definitivo cuando ganas. Superamos a muchas otras botellas, por lo que debemos estar haciendo algo bien".
Como parte de la nueva generación de creadores de whisky que se han destacado en la última década, Schmier se enfoca en obtener líquidos premium y mezclarlos para crear ofertas únicas. El nombre Proof & Wood refleja las dos cosas que puede controlar como mezclador, la prueba en la que se embotella y la madera del barril en el que envejece sus bebidas espirituosas. Su cartera de marcas de whisky abarca toda la gama desde botellas de lanzamiento limitado de alta gama para coleccionistas y botellas centradas en el valor que entregan líquidos de alta calidad a precios razonables. Fue de este último de donde surgieron ambos ganadores.
The DC Collection es un riff juguetón e irónico sobre el liderazgo que reside en Washington, DC Lanzado por primera vez durante el año electoral de 2016, sus diferentes embotellados se corresponden con la rama del gobierno que les da nombre. Hay bourbon presidencial de 4 años y Rye Drams de 8 años de edición limitada, un Rye puro de 6 años llamado The Senator y un bourbon de 4 años llamado The Representative.
El Representante, ganador del premio al Mejor Bourbon del Mundo en los World Whiskeys Awards.
Prueba y madera
El Representante se llevó a casa el codiciado título de Mejor Borbón del Mundo. Elaborado a partir de un pequeño lote de aproximadamente veinte barriles, los jueces destacaron su complejo perfil de sabor y equilibrio. Una deliciosa nariz de cáscara de naranja confitada, roble, caramelo y frutos negros conduce a un paladar suave de nueces tostadas, crème brulée, canela, madera especiada y frutas secas. Muy bien equilibrado con buena complejidad y una dulzura persistente en el final.
Elaborado con bourbon destilado en MPG en Indiana, su factura de puré es 75 % de maíz, 21 % de centeno y 4 % de cebada y tiene aproximadamente 115 pruebas. La prueba de barril más alta refleja la convicción personal de Schmier de entregar un whisky que no se diluye a los bebedores. En cambio, cree que cada bebedor puede decidir cómo disfrutar su bebida. Algunos pueden beberlo solo, mientras que otros pueden agregar un poco de agua. Tiene un precio de $55 la botella; es un ejemplo de un whisky bourbon clásico que supera con creces su categoría de peso.
La otra botella que se llevó a casa un premio fue Tumblin' Dice 6-Year Single Barrel Bourbon. Fue nombrado el mejor bourbon de barril único del mundo, un galardón que también recibió en 2021. También elaborado con bourbon destilado en MPG, su pico de puré es un poco más picante con 36 % de centeno, 60 % de maíz y 4 % de cebada con una prueba que varía entre 109 a 119. Los jueces comentaron sobre sus sabores cítricos. Nariz equilibrada con macedonia de frutas, almíbar ligero, cócteles de frutas y peras. En boca tiene dulzura de maíz, algo de roble y se destacan frutas tropicales como piña, guayaba y coco. El acabado resalta el roble y presenta un carácter de coco. También tiene un precio asequible de $ 60, considerablemente más barato que muchos otros barriles individuales conocidos.
Tumblin' Dice, nombrado Mejor Borbón de Barril Único del Mundo en los World Whiskeys Awards 2023.
Prueba y madera
Como los productos Proof & Wood (también elaboran ron y otros licores) siguen obteniendo premios y críticas muy favorables, la decisión que tomó Schmier de volver a sumergirse en el mundo de las bebidas alcohólicas parece ser la correcta. Al centrarse en crear botellas únicas a partir de una variedad de bebidas espirituosas, está elaborando algunas de las mejores cosas del mercado. Él es una instantánea de la licuadora moderna, una que usa su alquimia para producir oro líquido. Es muy probable que sigas viendo sus mezclas acaparando más titulares.
“Por lo general, compro una combinación de whisky añejo y whisky nuevo que envejecemos en Kentucky y en su mayoría también embotellamos allí. En los últimos años, hemos ampliado nuestra biblioteca de whisky”, dice. “Tengo centeno que hice destilar para mí en California, algo de bourbon y centeno provenientes de Kentucky, Tennessee, Carolina del Norte y Ohio. Además, estoy trabajando con whisky de malta de Colorado. Tenemos un montón de buenos ingredientes y me siento como un chef con opciones ilimitadas por delante. Estoy emocionado de crear algo nuevo que deleite a los demás tanto como a mí mismo”.
