Olvídate de las princesas de Disney. Mickey Mouse podría haber demostrado quién es el verdadero rey de Florida.
Disney usó una cláusula legal que nombra al rey Carlos III para aparentemente frustrar el intento del gobernador de Florida, Ron DeSantis, de despojar a la compañía de su poder de autogobierno en el estado.
Durante casi un año, los legisladores estatales, alentados por DeSantis, han tratado de ejercer un mayor control sobre los parques temáticos de la compañía en Florida al aprobar un proyecto de ley que disolvería el distrito fiscal especial de Disney. DeSantis también quería cambiar el nombre del área a Distrito de Supervisión de Turismo de Florida Central y plantar una nueva junta para supervisarlo.
Ampliamente visto como un contendiente para la nominación presidencial republicana de 2024, DeSantis se vio envuelto en una amarga disputa pública con el gigante del entretenimiento por la denuncia de la compañía de la ley HB 1557 de Florida a principios del año pasado. HB 1557, apodado por los críticos como el proyecto de ley "No digas gay", limita las enseñanzas de educación temprana sobre orientación sexual o identidad de género.
El representante estatal Randy Fine le dijo a "Squawk Box" de CNBC en abril pasado que el proyecto de ley no era una represalia, pero luego dijo que "cuando Disney pateó el avispero, buscamos distritos especiales".
Si bien Disney permaneció en silencio sobre el asunto durante meses, parece que House of Mouse había estado tramando un plan para retener su control sobre la tierra dentro de los límites exteriores de los condados de Orange y Osceola.
El 8 de febrero, el día antes de que la Cámara de Representantes de Florida votara para poner a DeSantis a cargo, la anterior junta aliada de Disney firmó un acuerdo de desarrollo a largo plazo que limita drásticamente el control que se puede ejercer sobre la empresa y su distrito.
Como parte de un acuerdo de desarrollo de 30 años, Disney ya no necesita la aprobación de la junta para construir proyectos de alta densidad y edificios de cualquier altura y vender o asignar derechos de desarrollo. También prohíbe que la junta use el nombre de Disney o cualquiera de sus personajes.
El acuerdo incluye una cláusula real que data de 1692 en Gran Bretaña y extendería su plazo límite por décadas.
Esta "Declaración continuará vigente hasta 21 años después de la muerte del último superviviente de los descendientes del rey Carlos III, rey de Inglaterra, vivo a la fecha de esta declaración", dice el documento. Este tipo de cláusula se usa con mayor frecuencia en el Reino Unido, generalmente cuando se trata de fideicomisos, y proporciona un amortiguador contra las perpetuidades.
"Entonces, mientras uno de esos nietos cumpla 80 años, esta cláusula estaría allí por 100 años", explicó Robert Lord, asesor principal de política fiscal del grupo progresista Patriotic Millionaires.
DeSantis reemplazó a todos los miembros de la junta aliados de Disney con cinco republicanos el 27 de febrero. Fue solo entonces que se descubrió el nuevo acuerdo vinculante de Disney.
“Esto esencialmente convierte a Disney en el gobierno”, dijo Ron Peri, uno de los nuevos miembros de la junta designados por DeSantis para el CFTOD, durante una reunión de la junta el miércoles. "Esta junta pierde, a efectos prácticos, la mayor parte de su capacidad para hacer cualquier cosa más allá de mantener las carreteras y mantener la infraestructura básica".
Los representantes de DeSantis no respondieron de inmediato a la solicitud de comentarios de CNBC.
Los legisladores de Florida se han resistido al nuevo acuerdo y prometieron encontrar una forma legal de derogar o anular el documento. Sin embargo, Disney dice que toda su conducta fue legal.
"Todos los acuerdos firmados entre Disney y el Distrito fueron apropiados, y fueron discutidos y aprobados en foros públicos abiertos y notificados de conformidad con la ley del Gobierno de Florida en el Sunshine", dijo The Walt Disney Resort en un comunicado.
El distrito en cuestión es el Distrito de Mejoramiento de Reedy Creek, que se estableció en 1967. Fue establecido por la legislatura de Florida para que Disney pudiera desarrollar la infraestructura para Walt Disney World sin costo alguno para los contribuyentes de Florida.
El acuerdo ha permitido a Disney construir parques temáticos, hoteles y otras experiencias turísticas dentro del distrito de Reedy Creek con poca o ninguna supervisión. La compañía también se convirtió en el empleador más grande de los residentes de Florida y ayudó al área de Orlando a convertirse en uno de los centros turísticos más grandes de los EE. UU.
Hasta hace poco, no había habido una discusión pública importante sobre la disolución del distrito especial de larga data de Disney, que estuvo ocupado durante 55 años, lo que llevó a los críticos de DeSantis a cuestionar el momento y la velocidad con la que el gobernador actuó contra la compañía.