La historia detrás de Tetris , la película y el juego, es, digamos, enrevesada. Primero, estaba la lucha real de la vida real para asegurar los derechos del juego y distribuirlo fuera de la URSS: el espionaje, las batallas legales, la intimidación personal. Luego, estaba el desafío al que se enfrentaron el escritor Noah Pink y el director Jon S. Baird: meter todo eso en una película de dos horas.
Es algo con lo que Pink había estado luchando mucho antes de que Tetris (la película) tuviera luz verde. “Tenía piezas aquí y allá de artículos y algunos podcasts, capítulos de libros”, dice Pink. "Obviamente, esta no es una historia secreta, pero dicho esto, era una historia bastante desconocida".
Las circunstancias del origen de Tetris (el juego) son tan complicadas de desentrañar como cualquier evento histórico, con la dificultad añadida de que su desarrollo tuvo lugar en la entonces Unión Soviética en colapso. Gran parte de la tensión de la película se basa en el desafío de contactar a personas dentro del país, las barreras del idioma y la confusión que esos factores pueden causar.
Afortunadamente, Pink encontró una manera de navegar por la desordenada historia. "Realmente me aferré a la idea de que, en el fondo, esta película trata sobre dos tipos de partes muy diferentes del mundo que encuentran algo en común y una conexión a través de los juegos".
Pink pasó un año y medio armando la historia a partir de detalles de segunda mano, pero después de que la película se preparó con un productor, finalmente pudo reunirse con los verdaderos Henk Rogers y Alexey Pajitnov (interpretados por Taron Egerton y Nikita Efremov, respectivamente, en la película). “Henk, siendo Henk, estaba más preocupado por quién lo iba a jugar. Y Alexey, siendo Alexey, estaba más preocupado por asegurarse de que tuviéramos los hechos correctos”.
Es difícil encontrar una mejor fuente para una historia histórica que las personas que la vivieron. No solo por obtener los detalles correctos de la línea de tiempo, sino también por comprender la perspectiva de las personas que vivían en los últimos días de la Unión Soviética. “Se podría decir en retrospectiva, que la escritura estaba en la pared”, dice Pink. “Pero, hablando con Alexey, si lo estabas viviendo, no estaba en la pared hasta que realmente sucedió”.
Las emociones que rodean un evento y los detalles del evento en sí a veces pueden estar en desacuerdo entre sí. En un momento de la película, por ejemplo, se invita a Henk a Nintendo para conocer un nuevo producto que están desarrollando: Game Boy, una consola de videojuegos portátil que, en retrospectiva, cambiaría la cara de los juegos para siempre. En la película, el prototipo del dispositivo se oculta bajo una sábana y se descubre con floritura. La revelación se sentirá trascendental para los fanáticos de la computadora de mano original, pero probablemente no sucedió de la manera en que se describe. “Probablemente sucedió en una oficina”, dice Pink. “Es un pequeño retoque dar ese tipo de '¡Ajá!' momento de una cosa que todos reconocemos.”
En algunos casos, los detalles de la historia también son difíciles de analizar. Por ejemplo, en algunos relatos de la historia, otras personas ocasionalmente han compartido el crédito por desarrollar Tetris , incluidos Vladimir Pokhilko y Vadim Gerasimov. Sin embargo, sus roles están matizados y, como con cualquier historia que se originó detrás de la Cortina de Hierro, los detalles de su participación no están claros.
Pokhilko era psicólogo clínico y amigo de Pajitnov. En su libro The Tetris Effect , Dan Ackerman relata cómo Pajitnov le mostró el juego a Pokhilko, quien inmediatamente identificó su naturaleza adictiva. Posteriormente, también tuvo que prohibir el juego en sus oficinas, ya que los trabajadores se distraían demasiado, un detalle al que alude la película a través del personaje de Valentin Trifonov, quien le dice a Pajitnov que su juego "estaba siendo jugado por trabajadores gubernamentales en todo el sindicato durante horas". un día."
The Tetris Effect también detalla cómo Pokhilko trabajó con Pajitnov para desarrollar una versión temprana del juego para dos jugadores, donde los jugadores controlaban los bloques que caían desde lados opuestos de la pantalla para encontrarse en el medio (notablemente, esto es diferente del modo multijugador que enviado con el Game Boy).
No está claro si Pokhilko hizo alguna otra contribución o si esas contribuciones llegaron a alguna versión publicada del juego. Sin embargo, su asociación ha llevado a que algunas cuentas lo acrediten como co-desarrollador de Tetris . En 1998, Pokhilko, su esposa y su hijo fueron encontrados muertos en un aparente asesinato-suicidio, y la docuserie reciente, The Tetris Murders , construye muchas de sus teorías en torno a la premisa de que Pokhilko fue un co-desarrollador del juego.
Mientras tanto, Vadim Gerasimov tiene una conexión algo más tangible. Como explica la película, Pajitnov hizo la primera versión de Tetris en una computadora poco conocida, la Electronika 60. Esta versión usaba paréntesis para formar bloques y era bastante rudimentaria. Con la ayuda de Gerasimov (junto con otro de sus amigos, Dmitry Pavlovsky) pudieron reconstruir el juego para máquinas IBM.
Según The Tetris Effect , este proceso involucró un esfuerzo que consumió mucho tiempo para reconstruir el juego desde cero, pero también involucró elementos de diseño adicionales. Gerasimov no solo tradujo el juego a Pascal, sino que también contribuyó con la idea de los bloques codificados por colores. Pavlovsky también contribuyó con la idea de una mecánica de puntuación alta. Algunas versiones de la pantalla de título en la versión de IBM, la primera versión que se volvió viral, dice "Juego de A. Pajitnov y V. Gerasimov". En otras iteraciones tempranas del juego, como la versión de Atari Arcade, ambos hombres reciben un crédito por "concepto y diseño originales".
Esta complejidad plantea una fascinante cuestión de crédito en un medio colaborativo como el diseño de juegos. Sin embargo, como explicó Pink a WIRED, si bien el proceso técnico y la iteración pueden haber sido colaborativos, la idea central y el diseño del juego aún se originaron con Pajitnov. “Cuando se llegó a eso, después de hablar con Alexey y Henk”, dijo Pink, “Este fue definitivamente el juego de Alexey”.
La película alude brevemente a las contribuciones de Gerasimov y Pavlovsky en una escena temprana en la que Rogers explica los orígenes de Tetris a un gerente de banco. “Alexey y un par de amigos del trabajo hicieron que el juego fuera compatible con IBM. Lo que significaba gráficos en color, música de 8 bits y disquetes que la gente copiaba y compartía de forma gratuita”. Es una versión comprimida de la historia y podría haber estado incompleta si Tetris hubiera sido un documental, pero dejó espacio para centrarse en el viaje emocional.
Esta compresión también fue necesaria para lidiar con algunas de las fuerzas más grandes que estaban trabajando contra Rogers y Pajitnov. Como explicó Pink, la maquinaria de la burocracia soviética era compleja, y muchas de las personas con las que trataba Pajitnov se fusionaron con el personaje de Valentin Trifonov. “Era una amalgama de la corrupción soviética. A ese nivel, obviamente, era más de una persona. Y elegí ponerlo adentro, para poner cara a la presión que Alexey estaba sintiendo en todos los extremos”.
Y como con cualquier historia tan grande, hay innumerables detalles que simplemente tuvieron que llegar al piso de la sala de edición. “Escribí una subtrama completa de Atari de 20 páginas”, se lamenta Pink. La historia en cuestión involucra una intriga corporativa tan densa que podría ser su propia película derivada.
Mientras Pink cuenta la historia, Tengen, una subsidiaria de Atari Games, intentaba crear juegos para Nintendo Entertainment System. Sin embargo, Nintendo le cobró a la compañía $ 10 por cartucho para fabricarlos y usó un chip y un programa de bloqueo llamado 10NES para hacer cumplir esta política. Al mismo tiempo, Atari Games intentaba aplicar ingeniería inversa al chip de bloqueo para eludirlo, pero inicialmente fracasó y aceptó los términos de Nintendo.
A pesar de este acuerdo, Atari continuó sus esfuerzos para aplicar ingeniería inversa al sistema de bloqueo. Y este esfuerzo, según Pink, incluyó una demanda contra ella misma. “Entonces, lo que [Atari] hizo, que no está en la película, pero es cierto, es que contrataron a un bufete de abogados, creo que estaba en Virginia, para demandarlos. No a Nintendo, a demandar a Atari por infracción de patente”.
Al afirmar que Atari era un demandado en una demanda por el chip de bloqueo, Atari pudo convencer a la Oficina de derechos de autor de los Estados Unidos para que entregara una copia del programa 10NES. Después de todo, la única forma de que una empresa se defienda de las reclamaciones por infracción de patentes es ver la patente en cuestión y comparar su producto con ella.
En cambio, Atari Games usó la información que obtuvo de la Oficina de derechos de autor para construir el Rabbit, una réplica del chip que podría engañar al bloqueo de Nintendo y permitir que Tengen fabrique sus propios cartuchos a un costo reducido.
Nintendo tomó represalias con una demanda alegando infracción de derechos de autor y patentes (esta vez de verdad) en 1989. Por separado, demandó a Tengen por los derechos de la versión de consola de Tetris . Este último traje ocupa un lugar destacado en la película, ya que el estado de los derechos de distribución global de Tetris era complicado y arriesgado. El caso sobre el chip de bloqueo, comprensiblemente, solo recibe una mención pasajera en la película.
“No tuvimos tiempo de explicarlo”, dice Pink. "Cuando Henk regresó con los derechos de los videojuegos, no solo [Tengen] no tiene los derechos de Tetris , sino que también los jodieron de esa manera". En una película que ya está sobrecargada con las complejidades de la ley de derechos de autor (una parte no insignificante de la película se centra en el debate sobre si una consola de videojuegos en los años 80 cuenta como una "computadora"), simplemente no es factible agregar 20 páginas adicionales sobre patentes.
Sería fácil perderse en la maleza con una historia como esta, pero centrarse en la relación entre Pajitnov y Rogers ayudó a mantener el enfoque. “Esa fue una especie de estrella polar para mí”, dijo Pink. "Y saber que todavía son amigos hoy fue realmente como, 'OK, aquí hay una historia que contar".