El intento de Recharge Industries de comprar el sitio de Britishvolt corre el riesgo de colapsar debido a una disputa entre la compañía australiana y el administrador EY sobre un contrato de suministro de energía firmado por la fallida puesta en marcha de la batería, según personas familiarizadas con el asunto.
La empresa con sede en Geelong compró la propiedad intelectual de Britishvolt (23 empleados y su tecnología de batería prototipo) por 8,6 millones de libras esterlinas el mes pasado y, bajo derechos exclusivos, tenía hasta el viernes para pagar el codiciado terreno en Blyth, al noreste de Inglaterra.
Recharge aún tiene que pagar los 9,7 millones de libras esterlinas por el terreno a pesar de que se venció el plazo, y el acuerdo está en peligro después de que las dos partes llegaran a un punto muerto sobre los pagos relacionados con la transferencia de un contrato de conexión a la red con National Grid, según dos personas familiarizadas con las negociaciones. .
El revés se suma al escrutinio al que se enfrenta EY por su doble papel como asesor estratégico de la empresa durante su vida, lo que resultó en que se convirtiera en el quinto acreedor más grande de la compañía de baterías y administrador tras su colapso.
EY dijo en un comunicado que los administradores “no solicitan que Recharge realice pagos adicionales más allá de los acordados contractualmente como parte de la venta. La empresa solo retendrá los fondos, incluidos los recibidos de terceros, a los que tenga derecho”.
Recharge cree que tiene derecho a recibir un reembolso realizado por National Grid a la cuenta bancaria de Britishvolt controlada por EY, ya que debe pagar el monto equivalente al operador del sistema eléctrico del Reino Unido, según una persona.
El colapso de Britishvolt y los problemas de su sucesor han asestado un duro golpe a las ambiciones del Reino Unido de fomentar una industria de automóviles eléctricos y atraer las plantas de baterías que formarían la piedra angular de la misma.
La fabricación de baterías consume mucha electricidad, por lo que el acceso a energía abundante y barata es vital para cualquier fábrica. El sitio de Blyth es ampliamente considerado como uno de los mejores del Reino Unido y es el premio final para Recharge Industries porque está ubicado junto a un interconector que suministraría energía limpia y asequible.
El opositor Partido Laborista se comprometió a proporcionar 2.000 millones de libras esterlinas para apoyar la construcción de ocho gigafábricas de baterías en el Reino Unido para sostener la industria automotriz del país si formara un gobierno. Sin embargo, la ventana para que el Reino Unido asegure inversiones en plantas de baterías se está reduciendo rápidamente a medida que los fabricantes de automóviles toman decisiones trascendentales sobre dónde ubicar su cadena de suministro.
Fundada en 2019, Britishvolt ingresó a la administración en enero después de cojear entre rondas de financiamiento sin pedidos firmes de los clientes y quedarse sin efectivo para construir su planta de baterías prevista de £ 3.800 millones.
Recharge Industries, dirigida por el ex socio de PwC, David Collard, amenazó con retirarse de la compra del sitio si existe incertidumbre sobre el estado de su acceso a una conexión a la red, dijeron las personas.
Recharge Industries se negó a comentar. National Grid dijo que continuaría trabajando con todas las partes para que Recharge y EY puedan llegar a una resolución.