Por extraño que parezca, estamos a menos de dos meses del comienzo de la temporada de huracanes en el Atlántico. En los últimos años, temporadas récord de huracanes y tormentas con nombres como Laura, Ida e Ian han cambiado vidas (y paisajes) en los Estados Unidos. El director del Centro Nacional de Huracanes (NHC) es uno de los meteorólogos más importantes de los EE. UU. Esto es lo que necesita saber sobre el científico que acaba de ser designado para ese puesto.
El 10 de abril de 2023, la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) anunció al Dr. Michael Brennan como el próximo director de su Centro Nacional de Huracanes. El puesto quedó vacante cuando su director anterior, Ken Graham, se convirtió en director del Servicio Meteorológico Nacional (NWS). Según un comunicado de prensa de la NOAA, "Desde 2018, Brennan ha sido el jefe de rama de la Unidad de especialistas en huracanes… supervisó una de las unidades de pronóstico operativo de más alto perfil de la NOAA durante 18 huracanes que tocaron tierra en EE. UU., incluidos ocho huracanes importantes, y más de 20 tormentas tropicales en EE. UU. tocaron tierra”. El meteorólogo comenzó su carrera en el NHC como especialista sénior en huracanes. Fue Oficial de Ciencias y Operaciones en el Centro de Predicción Meteorológica de la NOAA antes de su llegada al centro de huracanes en 2008.
Como ex presidente de la Sociedad Meteorológica Estadounidense, tengo el placer de conocer o interactuar con muchos meteorólogos. Puedo asegurarles que la Dra. Brennan está muy preparada para asumir uno de los roles de meteorólogo más destacados y críticos de la nación. El director del NWS, Graham, dijo: "Mike es un innovador que ha construido relaciones increíbles en toda la agencia y con nuestros socios de manejo de emergencias y medios, y espero con ansias las grandes cosas que se avecinan en el NHC bajo su liderazgo". El administrador de la NOAA, el Dr. Rick Spinrad, también tuvo palabras de apoyo para la Dra. Brennan. Spinrad señaló: “El director del NHC es uno de los trabajos más visibles e importantes de la nación, y Mike posee la combinación correcta de experiencia, liderazgo y rasgos personales para prepararnos y guiarnos a través de grandes tormentas”.
Sinceramente, NHC tiene una gran cantidad de talento, y nuestra nación debería estar agradecida de tener científicos tan talentosos y exitosos que vigilan los trópicos en nuestro nombre. Jamie Rhome fue el director interino del Centro Nacional de Huracanes durante 14 tormentas con nombre en 2022 y continuará como subdirector. Rhome ha sido fundamental en las capacidades de mensajería y predicción de marejadas ciclónicas del NHC.
El Dr. Brennan obtuvo su licenciatura (meteorología), maestría (ciencias atmosféricas) y doctorado. (Ciencias Atmosféricas) en la Universidad Estatal de Carolina del Norte. Comentó: "Me siento honrado y honrado de trabajar con el personal talentoso del Centro Nacional de Huracanes en un momento en que estamos logrando avances emocionantes en los pronósticos de huracanes y desarrollando nuevas herramientas de apoyo a la toma de decisiones para mejorar la resiliencia de la comunidad ante huracanes poderosos y tormentas tropicales". El esta en lo correcto. El pronóstico de la trayectoria de la intensidad de los huracanes ha logrado avances significativos en las últimas décadas. Aunque la habilidad de pronóstico de seguimiento está rezagada, las mejoras también se están revelando en el pronóstico de intensidad.
Como he escrito muchas veces, el Centro Nacional de Huracanes es donde debe comenzar y terminar su recopilación de información a medida que la temporada de huracanes se pone en marcha. Estos profesionales están altamente calificados y llevan una pesada carga: predecir las condiciones climáticas que pueden causar muertes y daños que alteran la vida.
Gracias Dr. Brennan y colegas por su servicio.